“怎会这样，”祝雁停下意识地喃喃，“……怎会发生这种事情。”

他虽满心算计，但对萧家人俱都抱有好感，尤其敬佩萧蒙，怎么也没想到去岁还鲜活着的一个人，竟就这么去了，可想而知萧家人现在都是个什么状况。

“……大人他如何？”

“似也受了颇大打击，还在前头正院里c,ao持这些乱糟糟的事情，来吃酒席的客人这会儿都走了。”

正院里，人去宴席散，只余进进出出的下人默不作声地收拾着一桌桌残羹冷炙。

萧莨立在门边，恍惚望着外头的风霜残雪，听那来报信的士兵哑声禀报与他：“骆城是凉州的要塞城池，去岁为北夷人占去，世子一直心心念念着想要将之夺回，原本已安排得万无一失，趁着北夷人以为天寒两军休战之时发起进攻，骆城山前只有一条进城必经的山道，夷人屯在那的兵马不过区区千人，两军在山道的峡谷地带相遇，我军有备而来，杀了对方一个措手不及，原本是完全占着上风的，但混战之时，突然有一流矢蹿出，s,he中了世子腰腹处，穿透了脏器，世子当场从马上摔下，不待我们的人将之救起，又被夷军头领当胸补了一剑……，之后，军心大散，副将军抢回世子的尸身后，带着剩余兵马回撤，功亏一篑。”

萧莨紧握住的手背上暴起青筋，眼中覆上了一层血丝，隐有泪光：“我父亲如何？”

“……不瞒大人，国公爷其实自去岁起就一直缠绵病榻，断断续续地不见好，只一直未上报过朝廷，也不许人告知你们，说怕你们担心，这一年多，在外领兵的都是世子，世子这一出事，国公爷亦不堪重荷，听闻消息时激动得当场吐了血，昏迷了三日才醒，身子是越发差了，送往朝廷的奏报这会儿应当也已经到了陛下手中。”

萧莨猛地侧过目光：“我父亲自去岁起就已缠绵病榻？”

“是，……国公爷病得很重，怕是撑不过这个冬日了，”对方哽咽道，“旁的事情，国公爷说要交代给您，这封信他吩咐我一定要亲手交到您手中，您自个看吧。”

他从怀里取出封得密密实实的信，递给萧莨，萧莨颤抖着手接过，当即撕开，待到看罢萧让礼信中所写内容，漆黑双瞳里满是深不见底的晦涩，许久，才深吸一口气，道：“我知道了，多谢，你且暂在府上歇下吧。”

萧荣过来时，萧莨依旧站在正堂的门前，微眯着眼睛，神色晦暗，不知在想些什么。

萧荣双目通红，显是刚哭过一场，抹了把脸，过来与萧莨说：“伯娘和大嫂都已醒了，伯娘一直在哭，我见着再这么下去，只怕她眼睛受不了，还有大嫂，伺候她的人说她一直痴痴呆呆的不言不语，也不肯吃东西，连水都不愿喝一口，莹儿他们过去，都被赶了出来，二哥，要不你去劝劝她们吧。”

“阿荣……”萧莨沉下声音，艰涩道，“父亲病重，只怕也撑不了多久了。”

萧荣倏地瞪大眼睛：“为何如此？伯父为何也突然病重了？！”

“不是突然，”萧莨微微摇头，苦涩从心口翻涌而起，堵在喉咙处上不去下不来，叫他分外难受，“父亲一年前就病了，一直卧榻不起，原本瞒着朝廷瞒着我们，不想叫我们担心，也怕风声走漏被夷人趁机大举发起进攻，更不愿见朝中有人兴风作浪，换个统帅过去搅得戍北军不得安宁……，可如今，大哥身死，父亲的身体也实在撑不住了。”

萧荣闻言顿时慌了神：“那要如何？伯父他会回京么？戍北军怎么办？”

“父亲写了封信给我，他在信中说他恐怕是撑不到回京之时了，而且新的统帅一日不过去，他便一日不能离开，只有他在，才能稳定军心，”萧莨说罢，眸底已是y-in霾遍布，顿了顿，又道，“阿荣，……你可愿随我去西北？”

萧荣一愣，回神时心脏已然怦怦直跳，瞬间涨红了脸：“二哥你要去西北么？你想去接手戍北军？陛下会答应吗？我真的能跟你一块去吗？那我们都走了，伯娘和嫂子她们怎么办？还有二嫂……，他怎么办？”

萧莨轻闭了闭眼，神色沉静：“是父亲要求的，陛下那里，我自会去请命说服他，阿荣，我本该将你留下来，可这圣京城里，亦是是非之地，不带上你，我始终不安心。”

萧荣这样的个性，他只怕他走了，皇太弟的事情又会重演，再有下次，萧荣未必就有那般好的运气，或许带上他一块去边疆，还能护他周全些。

“我自然是愿意去的，我以前就说过，我宁愿上战场也不想读书，是你们不肯让我去，如今二哥你既然开了这个口，弟弟便誓死相随！”萧荣红着眼睛激动道。

萧莨沉声提醒他：“上战场不是儿戏，不是你说想上就能上的，去了那边，你得听我的话，再不能冲动行事。”

“好！我保证不会！”萧荣满口应下。

“你且去收拾准备吧，这事暂且不要对外提，父亲病重的事情，也先别告诉母亲。”萧莨又叮嘱他。

“我自然知道，伯娘那副模样，哪还经得起丁点刺激，”激动过后，萧荣又有些忧心忡忡，“……但是我们走了，家里其他人，他们怎么办？”

“不用担心，”萧莨坚定道，“我会将你们都带走，雁停也是。”

入夜，国公府里一片萧条，随处可见的白幡被萧瑟寒风吹刮地猎猎作响，夹杂着偶尔一两声不知哪个方向传出的啜泣，尽