安长卿蹭了蹭他的脸颊，笑道：“以后隔三差五地派人去气气他，憋不住才好。不然他要是憋一辈子，我们岂不是要防着他一辈子？”

萧止戈一笑，拿下巴新冒出来的胡茬去蹭他，嘴里却十分正经地夸赞道：“雁王果然足智多谋，日后诸事还要多多仰仗雁王才好。”

——昨晚他又缠着安长卿胡闹了一宿，早上难得起迟了，连胡子都没来得及刮便上了朝。也得亏是龙座隔得远，下头瞧不清楚。不然一个仪容不整的帽子少不了。

安长卿被扎的痒，嫌弃地将人推开一些：“快去叫韩彰给你把胡子刮一刮。”

萧止戈不肯去，两人笑闹了一会儿方才又说起正事来。安长卿将一份折子递给他看：“太常寺卿说会试考卷已经批完，不日便能放皇榜。”

会试三月初一考完，三月二十三便已经阅完考卷，排出名次。前头因师乐正父子之事，众人目光都放在这上头，也没什么心思关心会试。如今此事终于平息，太常寺卿方才递了折子来问殿试以及之后琼林宴的安排。

三月末放榜，四月中旬便要进行殿试。殿试之后由萧止戈从前十名的考卷之中再点出一甲三人，便是状元、榜眼与探花，合为三鼎甲。大邺历朝都有举办琼林宴，邀请新科进士与圣上共饮之传统，这次自然也不例外。琼林宴乃是国宴，新科进士亦是未来的国之栋梁，因此也算一件值得庆祝的喜事，一应事宜都得早早准备起来。

萧止戈道：“琼林宴办得热闹些吧，前面刚发落了一批人，正好借着喜事宽宽大臣们的心，免得他们说话都不敢大声，成日里战战兢兢。”、

明明是他自己整日沉着张脸吓唬人，现在还要理直气壮地怪朝臣畏惧他。安长卿无语地瞥他一眼，心里对同僚们愈发同情，便道：“那就办得热闹些。”

***

三月二十五，贡院放榜。

一大早，贡院张榜的墙边便挤满了来看榜的举子们，考完之后他们便暂留邺京等着放榜，日日翘首以盼，才终于盼到了这一天。

一张张皇榜被张贴出来，所有人目光殷切地在上头寻找自己或者亲友的名字。安长卿一大早也派了人来看榜，人太多他便没出去，只派了安福去看。

周鹤岚就坐在他身侧——两人来贡院时正好撞上，便同路过来。

安长卿打趣道：“我以为你胜券在握，不会紧张。”

周鹤岚来时还云淡风轻，眉头都没皱一下。眼下安福去看榜，他才露了几分紧张之色，放在膝上的手握成拳，不时朝外张望一下。

“原本是不紧张的。”周鹤岚见状也不再掩饰，眉间浮现出一丝赧色：“只是考完后赴了几场酒宴，发觉这一次举子中卧虎藏龙，本以为连中三元当无悬念，后来才发觉是我坐井观天了。就怕这回会辜负小姐期望。”

安长卿将安娴钰亲手绣的那条“连中三元”的手帕转送于他时，他便说过必不会叫安娴钰失望，此次一定夺得三元，风风光光地上雁王府提亲。

只是事到临头，他却怕会辜负了安娴钰的期望。

安长卿为他将茶水斟满，问道：“若是没能夺魁，你准备如何？”

虚虚握成拳的手又紧了紧，周鹤岚垂眸道：“若是未能夺魁，我还是会遣媒人上门提亲，若是小姐不弃，我日后定当为她挣一份诰命，不叫她脸上无光；若是她觉我无用，另择人议亲，我亦无怨言……”

安娴钰年岁渐长，寻常女儿这个年岁已经嫁做人妇生儿育女。她却迟迟未能定亲，再加上她从前还退过一门亲。虽然碍于雁王权势，没人敢碎嘴闲话，但想来提起来时言语也不会太好听。周鹤岚一直想叫她风风光光地嫁给自己，如此日后也不会再被人碎嘴，说些“便是有兄长庇护，这个年纪也难寻到一门好亲事，不若趁着还有人要早些嫁了”之类的酸话。

他一席话言辞恳切，安长卿神色满意，若是周鹤岚说什么“今年不中那便来年再考，考中再去提亲”之类的话，便是他考中了，安长卿也不会同意这门亲事。

而今他能设身处地地为安娴钰着想，便是未能高中，也是值得托付之人。

他们正说着话，就听外头忽然传来一阵喧哗，安福与周家小厮声音接连传来。

“中了，周公子中了！”

安长卿一喜，掀开帘子，比周鹤岚还要急切些：“第几名？”

安福与那小厮穿过人山人海去看榜，看到名次后气都没喘匀又折返回来报喜，此时兴奋得舌头都打了结：“中、中了……头名！”

周家小厮急急补充道：“公子是榜首！”

周鹤岚神情一瞬怔愣，随后闭了闭眼平复情绪，维持着沉稳道：“回府，今日都重重有赏！”

周围众人听着他们主仆几个对话，便知这马车上坐着的乃是今科会元。不少榜下捉婿的人家瞧着马车蠢蠢欲动，欲要上前攀谈时却被身边人拦住，好心提醒道：“您可瞧清楚了，这是雁王府的马车。”

安长卿的马车十分低调，只在马车帘子上头绣了个黑底金字的“雁”，字体与曾经北战王用过的“戈”字旗如出一辙。

其他人动了心思的闻言定睛一看，发觉果然是雁王府的车驾，便只能悻悻歇了心思。

倒是安长卿将人送回周府，之后便赶回王府去给安娴钰报喜讯了。

***

解元之后，又中会元，周鹤岚名声更胜从前。邀约也比从前多了许多，还有不