第5节  自由之笼

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没有课读时,长庚便在宫中散步,寻找那昙花一现的影子,但一无所获。

新雪初霁,清扫过的痕迹残存在青砖路面上。长庚经过宫中的若迦寺时,看见寺门口有群身穿绯服的官员,将三名戴笠披蓑的法师围在中间,似在交谈。那几名法师的蓑衣下,露出橙色袈裟的衣摆。他们打了竹制绑腿,所穿的棉布靴在这么冷的天气中看来格外单薄。

这就是从天竺来的使团了,长庚默默地想。听说他们是一路步行,托钵行乞而来的,真不知道他们是如何做到的。

先祖为游牧民族的幽朝王室虽然奉苍鹰为图腾,但行宗教宽容之策。二十年前,天竺使团第一次抵达京城,带来佛学典籍。自那以来,每五年间便有一次使团来访。而如今的喻皇后潜心向佛,为天台宗居士。在她的倡导下,民间佛寺香火愈发旺盛。

天竺的来访,也因此成为京城乃至全国的盛典。

诈马宴在宫中的大昭殿举行。大昭殿的东西庭柱旁各有三十二座状若鹿角的连枝灯。而从殿中央垂下的铜吊灯则铸成飞天造型,灯影在金殿柱的浮雕上来回跳跃。

天竺法师们身着橙色袈裟,白袜芒鞋,合掌于胸前,似乎因殿中的宏宇璀璨而略为局促。

百官纵列两旁,端然跽坐于席上。每个人面前都有一木几,奉黄山贡菊茶,与剥开一半的石榴,果籽晶脆诱人。盂灯油脂燃烧的淡香在殿中弥散,与宁神静气的檀香一般作用。

皇帝的言语透过声音嘹亮的太监的复述,在大殿中回响。

“高僧远道而来,风餐露宿,不以为累,心境坚忍足以得见。今日宴请天竺来使,盼两国之缘永以为续。”

阶下的僧人们双手合十,微微躬身。这时,三名高眉深目,颌下蓄须的天竺商贾走进殿中。虽然他们已换上右衽公服,但束腰没有扎紧,领口的扣袢也没有系牢。

商贾领队将手掌放在心脏处,对皇帝鞠了一躬,用轻快的异邦语言回复皇帝的问候。

站在一侧的礼部侍郎翻译道:“吾等天竺来客,得享如此尊贵大典,目睹这般壮丽景象,与贵国缔结良缘,是吾等之幸,也是佛法之幸。”

半晌后,传音太监高声道:“天竺一向与朔啸交好。此次贵国来访,不仅是佛法交流,也是贸易往来,陛下今日赏赐汝等金帛百缎、蚕丝千两,并若干砖茶、瓷器,诸项清点,典礼后由礼部尚书代劳。”

商贾领队一揖到地,领了赏赐,随后被礼部侍郎引到席上坐定。

诈马宴由一道绿豆糕开场。按食不过三箸的原则,每道菜不多不少,仅满食碟的碟心。长庚喜欢吃的拔丝铁棍山芋,只有j-i尾巴那么大的一块。不过烤羊排酥脆金黄,撒有天竺进贡来的天然香料,初尝刺舌,但有异香回味。宴席以j-i枞菌老鸭汤结尾,一人仅有巴掌大的一盅。长庚将汤一吮而尽,用袖子遮过脸,把鸭骨头轻轻吐到盅里。

正当他觉得自己再也吃不下时,几名壮汉将一个水牛般大小的木桶推进殿中。其中一人走上前,向皇帝行过一礼后,用匕首撬开木桶的瓶塞。晶莹的绛色酒汁喷涌而出,恰好落进底下的金爵中。一杯杯金爵在众人间传递。长庚在尚未领到自己的那一爵前,已然闻到浓郁的酒香。

他打量起爵中的葡萄酒。飞天吊灯的烛光倒映其中,犹如一颗坠落紫色湖面的星辰。他小小地抿了一口,舌尖一阵酸麻,辛中带甜,酒香经久不散。

诈马宴的后半席,除寻常歌舞奏乐外,更有高僧为诸人讲经说法,以眼翳为例解说别业妄见之理。结束后,喻皇后请他翌日再于城外双木寺中讲经,以让百姓一聆佛法之妙,他欣然应允。宴席这才终散。

离席时,长庚将金爵藏进袖中,未让别人察觉。

第二天一早,长庚带着两本读完的书,和藏在袖里的金爵,又回到了咀英阁。

执事太监正在院中扫雪,见到长庚这么早来,一脸讶然。

“我来还书。”长庚道。

年迈的太监将扫帚放在一旁,慢吞吞地走进阁中。长庚跑过去,急切道:“我要上楼再去借几本。”

太监点点头,还未答话,长庚已跑上楼梯。太监在下面喊:“殿下,这木梯陡得很,你不要摔倒了。”

长庚爬到二楼时,已有些气短。他小心翼翼地从袖中取出金爵。葡萄酒洒了一半,将他衣袖濡s-hi了一大片。他将金爵高举起来,冲房梁道:“喏,我给你带酒来了。”

“我知道你在那里,如果你不想出来,我也没有什么法子。”

“这酒是天竺的葡萄酒,你一定要尝尝,比上次的蟹黄小笼包还好。五年才能喝到一次。”

“你真的不出来吗?”

“那我把酒放在这里了,你自己喝,不要拘束。”

长庚将金爵放在最近的书柜上。那里的积尘间还留有他上次放的小笼包的痕迹。长庚微笑起来,转身走下了楼梯。

金爵矗立在书架上。杯中的紫色酒液倒映出一卷卷古书的书脊。

雪落京城,将整座皇宫裹入纯白的襁褓中。

夜里,如果炭火熄了,长庚会被冻醒,只好爬起来看书。雪花落地的簌响令他平静。有时他会推开窗户,看屋外的落雪。

读书至倦处,他不知不觉便睡着了。他的梦时而嘈杂,有兵器相击的声响,或战时铜钲的长鸣。有时很安静,只有一个女人呼唤他的声音,似乎是他的母亲。

r-u娘告诉长


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