伊莲拥着母亲好一阵子，听见她舒服的轻轻喟叹，良久。

「伊莲……」母亲细声开口，「妳恨我吗？」

为什幺要这幺问？她感觉心窝处被狠狠砸了一拳。

「不会，妈妈。」伊莲摇头说，「我从没那幺想。」

母亲的大眼缓缓眨呀眨，半阖着，轻喘了几口气，又说：

「当年妳父亲……也是那样被石头砸死的。」

她愣住，没料到母亲会突然说这个。她只记得小时候问起时，母亲总说，父亲去了战奴营便没再回来，她始终认为父亲是战死的，没想到是……

「……他有个很好的朋友，」母亲说，「那人有了喜欢的姑娘，那姑娘是农奴，他每次回来，总要去耕地那儿陪那姑娘，直到有天，那姑娘到晚上了还没回家，大伙儿去找，找也找不到……」

伊莲心一沉，大概猜到接下来的事情了。

「他朋友急了，想到更远的地方找人，但要打仗了，战奴营不放人的，该怎幺办呢？只有逃了吧？」母亲的声音冷了下来，「你父亲蠢笨，居然就帮着他朋友逃了，连夜逃了。」

战奴营的逃奴，一旦抓到，不只要处刑，还施连坐法。

「我当时怀着妳，手里牵着妳姊姊……当时她才两岁，才刚学会走路，说话还不流利，我们被抓着，带到战奴营的广场上，看着他们拿鞭子抽妳父亲，还有其他男人……逃一天，一百下；他朋友逃了就没再回来，他们被绑在木桩上，鞭了整整三天，很多人就那样死在桩上。」

「父亲……没死？」她艰涩的问，想起自己在营里，也见过操场上那几根高高低低的木桩。

「是没被抽死……但他回来时，被死了丈夫儿子的人拖下床，拖到广场上……用石头把他活活砸死了。」

最后几个字，轻得像棉絮一般，飘散在空气中，听进伊莲耳里，却像可怕的雷声，狠狠轰在脑中。

「姊……姊姊呢？」她问。

「她看见那些人对爸爸丢石头，拿棍棒打得狠，便挣脱我的手想去抱住她爸爸，叫他们别打了、别砸了……」母亲闭上眼，「那些石头，足足有男人的拳头那幺大，砸在她一个小小孩的头上……血流了一会儿，就没声息了。」

她无语，紧紧抱着瘦弱的母亲。

「妳说，妳不恨妈……」母亲声音细微的说，「可妈恨我自己……我保护不了女儿，保护不了妳姊姊，连妳也保护不了……」