江湖上行走过的人对这些规矩着实厌烦，无奈地学过之后，送走了小太监，顾华念已然半点也不想去那皇宫了，午间时的期待早便没了。只是这哪里是他说去就去说不去就不去的，眼看着时间要到了，韩家两顶轿子带着小夫夫两个，前后差了几脚，送到了皇城之外。|轿夫落下轿子，便有人来恭恭敬敬地打起轿帘，请两人下来。

顾华念走出那狭小的空间，只见眼前乃一座耀目的红色大门，并非皇城正门，以小夫夫两人的身份，还并无那等地位。顾华念叹了一声，怎么连个偏门都修建得如此华贵？便说便扶着韩子阳入门中了。门内人来人往却少有喧哗，大抵都半低着头，不闻外事，只顾奔着自己的目标匆匆忙去。小夫夫两个下午得了掌管礼仪的太监的指点，同样是大气不敢出一声，只静悄悄地跟着前头引路的太监走。路过一座白玉桥，迈了高高的台阶，终于到了宴请百官的大殿。小太监只引到门口，不知为何面色不太好看，顾华念道了一声辛苦公公了，却没见那小太监回个好脸色，反而“哼”了一声，甩手就要离开。

忽而间被拉扯住，原来是韩子阳，低下了嗓音，从袖口里递过什么去，道：“烦公公带路了，小小谢礼，不成敬意。”

“咱家怎能收韩大人的好处呢？”小太监笑眯眯地客气道，把东西往袖子里塞的动作却娴熟得很，半分犹豫也不带，说罢指点道，“韩大人、平君便快些进去吧，到了殿内别混走，会有人来带二位落座的。那咱家便先走了？”

顾华念有些吃惊，怎的一个引路的小太监收贿赂收得这般理所当然？正想责问什么，韩子阳却扯住了他，带他入内。今次的宴会算不得正式，选用的殿堂也并非最上乘的，入内扫了一眼，却是容得下千人的模样。小夫夫两个到的并不算早，也不算完，正是来人最多的时候，不抢眼，刚刚好。

得了刚刚引路的小太监的提点，韩子阳先在门口站定，等人来引。门口人少些，顾华念拧着眉头，低声怪道：“你才刚做什么呢？这般蠹虫，你也养他！”

“在宫里头，给人引路可是肥差。”韩子阳耐心解释道，“尤其是头一次来的，少不得要送点什么。易之莫怪，我亦厌烦这些，只这几日，离了京就好。”

“看他的模样，不送反倒是奇怪了？”顾华念火气愈发大了起来，还好仍记得低声。

韩子阳摇头叹气：“都是当年嘉朝遗留的风气。——大闵初建，我皇又是当年嘉朝贵族，虽想彻底整治这些恶风，却终究只能徐徐图之。易之，你也别气了，现下已经比当年好上太多了。”

两人正说着，便有宫女来为二人带路了。今日皇商三人乃是主角，三人虽官职不高，皇帝却特下了命令，于御前给安置了三个座位。韩家作为三大皇商之首，离御下最近，对面乃是当朝丞相与他的嫡长子。顾华念照妇人的规矩比韩子阳腰向后半个身位，以示对家主的尊敬，坐稳后抬头见对面的丞相公子，乐了——那不正是今日在茶馆见的，那个抱怨自家丢了东西的人吗？

待众位大臣落座，静鞭三响后，皇帝带着皇后徐徐踱出，落于上座。众臣子与家眷俱三呼万岁，又见过了皇后娘娘，顾华念乃是头一次见龙椅上的那位，带着几分好奇，平身后偷偷瞄了几眼。

当今圣上约有四五十岁，头发已然半白，威严中却有几分疲倦。皇后与皇帝年纪相近，却是看着就温顺的一个人，有些郁郁不乐一般。顾华念想起小时候听来的野史传闻，陛下似乎是与皇后不合，闻说是因为陛下另有心上之人，不知是何人有此殊荣。正胡思乱想着，歌者舞者都上了殿，皇帝说了几句话，动了筷子，晚宴正式开始。

百余女子着华衣翩翩起舞，顾华念看得有些入迷，也没了心思再思虑皇家秘闻了。作样子一般夹了点菜来，不由得皱了皱眉头，眼前摆着的这些菜肴看着精致，味道却实在一般，不知是摆了多久，都放凉了。如此不打算继续吃了，顾华念干脆放下筷子，专心欣赏起歌舞来。

宴会间少不得交谈，陛下对盐铁一时关心甚切，不断问着韩子阳等三人一些安排。瞥向三位皇商落座之处多了，便瞅见了顾华念不动筷子，只看歌舞的专心模样。

“韩爱卿的平君……姓顾是吧？”皇帝望向顾华念的神色似是有些复杂，看了一会儿，忽然开口问道。

顾华念还没回过神来，韩子阳忙应：“是，陛下。”说着在桌子底下扯了扯顾华念。

“顾平君，你是师从……绝谷萧静慈吗？”眼眸中多了些怀念，皇帝又问。

于是顾华念回神之后听到的头三个字便是师父萧静慈的名字，全然没反应过来为何尊师会被在此地提及，只是“嗯？”地疑惑了一声。

龙椅之上的那人却笑了：“自从书华死后，静慈他怕是恨极了朕吧，躲到绝谷中，再也没见过他了。”