“又不是人，还分什么三六九等吗。”桂说。土方又想了想，也想通了。

来春时饲料撒到河里，鱼儿翻起一阵浪花。这时候还是小小的鱼苗，吃肥了，也能用嬉戏减回去。然再过不久，就会长大一些，藏在落花下。雨水叮咚，那时已然肥硕。而等到第一片红叶飘落，在水面泛起清波，便鲜有残鱼踪影，清濯濯的水面倒影着如织的行人，倒映一方流淌的天空。

青空下吉原的大大小小住屋临街而排，那些屋子里住的人，不住的人，幸的人，不幸的人，都被这些格子套牢了。进去的人，出来的人，出来溜一圈的人，出来接客的人，套到了客人的人，伸着脖子等的人。几个风发的富少，带着姿色更美的人，一辆驶去的车，是为了看人。

“坂田先生，今天真是大方。”

一位衣装革履的中年人站在银时身边，银时收回望向桥下水里的目光，笑了笑：“哪儿的话，我一向都不小气。”

“是啊，您不小气。”中年人重复道。

“何必要说呢。”银时笑容不变：“既然眼高手低，就要付出相应的代价。一群被打怕的狗，也是要挑个代表的。”

中年人忽地冷笑：“你倒是狂妄，也不知他们当年怎么就没想到吉田松阳养出了个这样的学生。”

银时随意摆了摆手：“你们不配提老师，狂妄的不是我。如果说媚上欺下，吃里扒外也是一种胆量，那你们可有勇气多了。”

“你！”

“生什么气，我还没抡拳头呢。”银时直视那羞脑的中年人，红色眼睛的深赤压成厚重的云：“当然，我是粗人，打枪子的，也只知道抡拳头。比不得你们大臣附庸风雅，勾心斗角，官官相护，团结一心排除异己，你们多高尚。真让人羡慕，所以呢，这次我也来玩点上士富贵的消遣，这个面子我觉得听起来不错。”

“您早就这么做了。”

“哈，是啊，还要谢谢你们的小后勤，让我也得以开开眼界。”银时摊手：“来，我们走吧，不然迟到了是很扫兴的。”

“我们的后勤？明明是你的筹码。”中年人冷哼，也随着银时跟上：“当年就该猜到，小鬼总是麻烦事多。”

“说什么呢，他是我的朋友。”银时下了桥，走上街巷，有匆匆出来的游女，看到他便站定一会，槛栏里的女人们也不迭地莺声燕语。他站姿笔挺，腰间的枪反射锃亮的光，而刺刀也在皮套里，随着走动不显山露水地添得气势。

用不得多久他们就到了舞场，银时从上衣口袋里掏出一块背面镂着天皇宫殿的镀银怀表，笑说时间正好，还来得及。

“您很重视这台演出吗。”中年人睨了眼银时欣然的表情：“据悉一次这并不是桂艺人的出演。”

“也是登势屋的。”银时买了纸票，给了中年人一张，往场里进：“在那里认识的小舞子，很有潜力，我很喜欢。而且，也想要带给您看看，不知道我的审美如何。”

“何以出此言。”中年人微皱眉。

“因为您是高杉家的家主不是吗。”银时颇有深意地瞟他一眼，眼中莫名一层笑意。