后一句低不可闻，却还是不曾被庞统漏去。他闻言心中一动：这些年过去，他的策终究是有些变了——若是从前惹着了他，他定会勃然大怒，那种火气恨不得同自己烧上三天；而现在，他竟渐渐开始懂得，避人锋芒，压抑怒气——他的策，终究是不再那么任性了。

庞统认识到这个事实，却是一片感慨酸楚：既欣慰于他的日渐成熟，却也心疼他曾受过的苦。和他年少离家之后仕途畅顺、踌躇满志之时不同，这些年来他无权无势，足可想见这种平民一般的生活，对曾那样清高骄傲的公孙公子而言，有过怎样痛苦艰辛的磨合。然而，他的策是一颗明珠。几经磨砺之后，慢慢隐去面上旧有的些微棱角，却将坚毅钢骨深蕴于心，倍加温婉谦良，熠熠生华。

庞统紧紧盯着他，心中千回百转，无比复杂。他还记得那年公孙策走前受过的伤，如果可以，他很想伸出手去，安抚他的怨怒委屈，少让他伤到身体，多给他宽忧解怀。可庞统只是暗沉了眼，正了颜色：“公子问得好。”然后对着紧闭的房门斜睨一眼，“就让客人站在门外说话，公孙公子果然深谙待客之道。”

公孙策却没有回话，只静静伸手一推，原本虚掩的房门“吱呀”一声打开。他当先进去，连头都懒得回，径自挑了惯常的位置坐下：“王爷到底想说什么？”

方才发泄过后，他已经重新冷静下来。对方既摆出不达目的不休的架势，自己便是躲得了此时，也躲不了一世，倒不如好好看看，他此番又耍什么把戏。

自然地在他对面坐下，看着公孙策已然清明的眼，庞统赞叹一句，果然还是那个机敏心细的才子。方才打乱他的心绪，其实存的是浑水摸鱼之意。可既然对手已有防备，再行拖延反是下策，便单刀直入，开口问着：“公孙公子，如果本王说赵家天下危矣，非你出山莫能相救，公子待要如何？”

什、什么？！公孙策乍闻这样一句，原本兵来将挡的自信瞬间僵住。他，在说什么？社稷危矣？要他出山？

公孙策不由有一瞬忡楞。但经历风浪所凝成的理智迅速将他拉了回来，于是他在回神之后一边猜测着庞统的真实目的，一边状似漫不经心地伸手去倒一杯茶：“哦？”

庞统却按住了他的手：“公孙公子莫要以为本王说笑。”他在“本王”二字上稍稍加重，提醒着公孙策，他是何人。

公孙策抽回手，抬起头在灯下微微一笑：“王爷如今乃我朝第一人，一言九鼎，谁敢不信？”

“如此最好。”庞统也回之一笑，径自倒满了茶杯慢慢喝着，“本王知公子一向心怀天下，就连偏居一隅还不忘写壮志难酬之词。本王现在给你一个机会，重回朝堂，辅佐朝纲——怎样？”

公孙策吸一口气：“我…不信！”他抬眼看向庞统，“你又何曾如此好心？”

庞统放下茶盏，那种戏谑重回眼中：“小皇帝年已七岁，朝堂上那班老家伙们镇日吵着要为他延请帝师，教习治国之策、文武之道。本王便想到了你。”

“哼，”公孙策冷笑一声，“新朝人才济济，我公孙策一介布衣，何德何能堪当帝师？”

“本王说你能，你就能！”毫不理会对方眼中明显的讥讽，庞统话峰一转，“其实这小皇帝，迟早也还是要废的。他学得好与不好，并没有多少相干。”

“庞统你——！”

“——公子是不是要说，竟出此大逆不道之言？”庞统随意打断了他，眼光却在瞬间凌厉，“本王以为公子早就清楚，这天下，根本没有本王不敢之事！今次前来，不过是来问上一句：你去，或是不去？”

“我…”公孙策想当机立断地说出那句“不去”，却终是犹豫了下，转而问道，“为何是我？”

庞统冷然一笑：“公子切莫误会。这帝师嘛，有无才学都当得，是什么人亦不重要——只是，本王要他听话，你懂吗？”说到最后，公孙策感觉他的目光森冷幽暗，看得自己身上一阵冰凉。他咬了牙：“你就不怕——”

“怕？！公孙策啊公孙策，你还真当自己是个人物？”庞统抚案长笑，久久未歇，“本王当初能摆布你于指掌，今日的你又有何惧？！——本王最后问你一句：去，还是不去？”

公孙策桌下的手指蓦地收紧，互相纠缠着在掌心留下深深的甲痕。他低着头思忖良久，过了片刻猛然抬头，清隽的容颜上平静一片。

“我…去！”他说着。

作者有话要说：

☆、返京

“昨领圣谕，以不肖之身，再蒙皇眷，忝任帝师。今朝入京，特致书于父亲大人膝下以告。

犹记少时雪夜伴读，屡诫以兼济天下，心怀苍生。佞子忤逆，不听教化。稍长离家，以图功名，徒为官五载，未有建树。不思尽瘁以报社稷，反行不端，上有负先帝不弃之恩，下未能尽孝尊前，实令门楣无光，愧对先贤，不忠不孝之至也。然，悔之已晚！

幸上垂怜，今得重返。儿虽不才，忝读诗书二十余载，亦知国之有难，人臣当出万死以赴。儿今此去，或有未逮，然别无他念。唯恨未尝有一日奉茶几前，以报亲恩。幸得瑾儿承欢膝下，儿心稍宽。则父亲大人切勿以逆子为念，保重万千！

佞子策叩首”

展昭带着白玉堂推开房门的时候，正是圆滑柔韧的笔端在浅黄的纸上勾出最后一道横线之时。公孙策提高了笔，先默默再看