茉莉睡得很不安稳，总有一只苍蝇在耳边飞来飞去，想抬手赶走苍蝇却怎么都抬不起来。烦躁地翻了个身，睁开眼睛，面前出现一张放大了的脸。腾地坐起来，茉莉吓得一身冷汗，仔细一看是族长夫人坐在床边嘤嘤哭泣。

原来不是苍蝇，茉莉挠挠睡得有些蓬乱的头发，有些迷糊，“夫人为何事哭泣。”

族长夫人抬起头，睁着红肿的眼睛欲言又止，只是拽着茉莉的胳膊不肯撒手。这时族长推门进来晲了她一眼，老妇人打了一个嗝，赶紧住嘴，恭敬地站起身退到一边再也不敢哭出声。这就是她的外婆，没有龙族血统的外来人，毫无地位可言。

族长一脸严肃，走到床边坐下，伸手抓住茉莉的手腕，闭眼把脉。片刻，吐出一口气，轻叹一声，“我是不会下山的。”

这话说的没头没尾，让茉莉一时不到头脑，“请族长明示。”语气恭敬无比。

老人面露哀戚，“还是像之前那样叫我外公吧。”放下茉莉的手腕，向后挥挥手。老夫人依依不舍地看了一眼茉莉，才走出小屋。

“我是一族之长，要为整个龙族负责，决不能扔下族人出山。但是”老人话锋一转，眼神也变得锋利，“我的女儿不能白死。她是你的母亲，你就替我下山为她报仇吧。”他手上的明珠竟然成了庆国夺权的牺牲品，这让他无论如何都不能接受。

茉莉蹙眉，“女儿为母亲报仇天经地义，茉莉义不容辞。”

“你可能吃得了苦？”族长语气缓和。

“什么？”

老人又重新抓住茉莉的脉门，“如果我告诉你有一种方法可以使你增加一个甲子的功力，却不得不忍受十年经脉刺痛，你可愿意？”

茉莉对那位亲生母亲没什么感情，只因听子夜说她护犊情深为保胎儿而死，才心生眷恋，至于为她报仇，茉莉只能说量力而行，毕竟能力有限。但负在她身上的不只亲娘一条命债，还有祖母，大嫂，未出世的侄儿，老爹和三位哥哥，甚至那七万冤死的士兵，茉莉不得不去想。她需要力量，迫切地需要力量，一个甲子的功力意味着什么，那意味着臻化入境的内力修为，那意味着经脉的超负荷。

没等再去理地衡量，茉莉已脱口而出：“我愿意。”话一出口，突然感觉心里一松，重活十六年，茉莉一直觉得活的憋屈，过够了那种被人拨来弄去的生活，不想再每天小心翼翼，忐忑不安，她想尝试主宰自己，主宰自己的命运。

茉莉笑了，这是茉莉一年以来笑得最开心的一次，纵使等待她的是刺骨之痛那又如何，人生不过几十年，用十年之痛换另外几十年的恣意生活有何不可。仿佛放下了所有包袱，通体舒畅，前所未有的轻松。

老人倍感欣慰，看着茉莉那亮晶晶的眼睛发出耀眼的光彩，不禁也跟着笑起来。“好，不愧是我龙族的子孙。你的母亲也会为你骄傲。”

……

秦子夜站在门外望着远处的山峰，嘴角勾起，满眼的笑意。他知道小姐一定会答应，那是从出生便在他怀里千里奔波的小姐，那是明明没了气息却又在他的呼唤中睁开眼睛的小姐，那是他在一旁守护十六年的小姐，他又怎么会不了解。

“这回你高兴了？”幕杨愁眉不展。