太原郡的西南方有一个方圆几千平方公里的围场，里边的野生动物无论在品种还是数量方面都很优质，难怪乎它成为隋国境内数一数二的猎场之一，也是太原郡的富家子弟平时骑的好去处。

金秋九月，正是百木枯槁，巨兽出外觅食的好时节。为了庆贺自己幸得朝廷亲任，官拜太守一职，唐公将于九月末在西南围场举办一场狩猎竞技，由他几个儿子和太原郡中的年轻公子们切磋骑之术。

在外人眼里，看到的不过是一场无伤大雅的切磋竞技比赛，是唐公与百姓们打成一片的方式，然而内部的人都明白，唐公是要凭借这一场赛来决定自己未来的继统人，因为唐公说了，李家兄弟中的优胜者可以获得家传玉弓“天宝”的赏赐。

你想想，家传宝弓不是传给继承人的信物吗？唐公此举，无疑是将自己的继承人公诸于世，让大家心中有数。

继承人的信物向来传给长子，唐公的做法势必伤了建成的心。我前几日回李世民那里去的时候看见建成在院子里练箭，表情十分难看。他练箭练得很专心，甚至等我都走过了他都没看见我，我也没叫他。

李世民把我叫去，却很清闲地给我欣赏他的书法，还叫我陪他和李玄霸两个玩扑克。我真搞不懂他，他先前明明那么有抱负，为什么眼前有这么好的机会他反而放手了呢？我纳闷了很久，牌打得很臭，老是连累跟我搭档的那一位，惹得他们动了怒。

李玄霸首先发飙，警告我专心打牌，不要“身在曹营心在汉，小心落得身首异处的下场”。我感慨他学兵法走火入魔了，也不和他计较，趁机问他两人为什么不去练习箭法，难道不想得到唐公的肯定。

李世民淡笑而不语，兀自洗他手里的牌。李玄霸呵呵笑着，得意地说：“爹是想让大哥赢呢，咱们兄弟都知道，抢那个风头无疑是做蠢事，反倒让爹和大哥忌恨……”

我当时的震惊真是非同小可，赶紧问：“这是谁告诉你的话？”

“我二哥说的啊……”李玄霸崇拜地看着李世民。他见牌已经洗好了，便拦到手里一张张发给我们，嘴里还说着：“二哥聪明绝顶，他说的一定不会错。”

“三弟……”李世民像是赧于他的褒奖，脸竟然微微红了。他绯红色的嫩滑肌肤在阳光的映下，很是迷人可爱，我一时看得晃了神，很有一股扑上去咬他两口的冲动。

我的“想入非非”把李世民吓得不轻，他的脸顿时变成了青白色，瞪大着眼睛可怜兮兮地瞅着我，仿佛在说：“你想干啥？我可是有贞观念的！”

嘿嘿，想不到一向谨言慎行的李世民也有这么无助可怜的表情，想想都有趣。我乐不思蜀，在脑子里臆想了一幕幕恶整李世民的画面，完全沉浸在意识当中，本没注意到旁边人正对着我俩贼兮兮地笑。

狩猎当天，在李世民的推动，妍夫人的帮助下我得了专享权也陪同前往，得以看到闻名遐迩的狩猎场之风貌。高大壮的木桩一深入地进了地底下，围出了一个圆场子。入口处有个栅门，连马车并列着都能顺利通过，确实是少见的大气壮观。

“咚咚咚！”鼓手在场子边上过把戏，马嘶声不时传出来，马儿被牵着在场子四围“啪嗒啪嗒”的走动。来参加此次狩猎大赛的人陆续到齐了，他们一个接一个地步上青石台来给唐公拜礼，有的还奉上此次为大赛捐献的赏金彩礼（听说是历来就有的风俗，家境富裕的参赛方乐于为举办方置备赏金彩礼），其中既有本郡人士，也有外城来的过客或者商人。

唐公站在青石台，威风凛凛的观望四方，美髯飘飘，衣袂轻扬，很有一股谪仙人的味道。

我穿着家丁的衣服穿梭在场子里，焦虑地寻找李家的四位公子。都快轮到他们了，怎么没见一个人的影子呢？刚才唐公还向妍夫人问起他们，以为他们耽搁了正事，正在雷霆大怒呢。

围场由入口处开始一直向更远的西南方向延伸，南面却是一片茂密的树林。树木多是北方生长得最多的冬青和柏树、松树。枝叶与枝叶之间的缝隙少得可怜，外面的人看不见林子里边的光景。唐公就是看中了这一点，于一个月前派人动工伐了林子里一大片树木，腾出了一方空地修筑了几间竹屋，以便今天能派上用场（罪过罪过，生态保护的罪人）。

他们几个也许在林子里的竹屋里也说不定啊，我决定去找找看。

入了林子，光线昏暗了许多，但竹子做成的回廊随着我的深入渐渐看得真切了。此时有断断续续的抽泣声传入我耳中，我不自觉地放轻了脚步。

哭泣的人，好像是柴可儿！柴可儿的声音脆脆滴滴的，我记得最清楚不过。这时候屋里又传出一声男音：“谢谢你的情意，可感情的事是不能勉强的，我一直只把你当成小妹妹看待，况且因为发生过那件事，我们更不可能……”