直到晚间掌灯时分，薛简才回来。

他进门就命薛蟠在廊下跪着，王氏在一旁刚说一句：“累了一天，好歹让孩子喝口热汤水。”

早被薛简一口截断：“这样不长进的东西，趁早饿死清净。”

王氏只得眼泪汪汪的随他去堂上拜见薛崇礼。

薛简向父亲分说清楚，已和那伤者家里谈妥了，与他家一千两银子做赔偿，又说学里先生将薛蟠开除出来。

薛崇礼冷笑道：“就这样的学，不上也罢，乌烟瘴气的。”又说银子也罢了，只这样的人家，不是厚道的，以后商场上不可相与。薛简低头应了。

薛简又说已命薛蟠在廊下听候太爷处置。

崇礼到底心疼孙子，命人带他进来，见薛蟠一张脸上又是灰土又是红肿，一件浅绯色的袍子也揉的不成样子，垂头跪在堂下，更是说不出的可怜。

崇礼长叹道：“真正是来讨债的，赶紧洗脸吃饭，再来回话。”

王氏巴不得这一声，忙忙的吩咐打热水梳洗，又叫厨下把炖好的汤端上来，先奉上太爷和老爷，再命人给薛蟠送去。

待薛崇礼薛简用完晚饭，薛蟠也已吃完饭，在堂下跪着听候发落。

薛崇礼又疾言厉色的教训薛蟠，将薛蟠训的眼泪汪汪的，这才吩咐道：“七日之内不许出房门，一个月内把四书抄两遍交上来。”

次日早上，因薛蟠不能出房门，王氏和宝钗就来探望。

薛蟠已经收拾整齐，刚吃完饭，见母亲和妹妹来了，忙命人奉茶。王氏便絮絮的问儿子昨晚歇的怎样，昨天一天没吃饭，是否有什么不舒服，说了一会儿话，王氏道：“今儿还有事，我先过去，蟠儿好好抄书，钗儿跟我回去吧。”

宝钗忙道：“我在哥哥这里，我们一起看会儿书。”

王氏听了一笑去了，宝钗便在薛蟠身畔坐下，却不说话，只拿一本书翻看。薛蟠写了几行字，放下笔来，向宝钗道：“妹妹有什么话要说，就快说吧。”

宝钗忍不住嘴角一勾，却又板着脸道：“我能有什么可说的，哥哥为了个外人，就要手下人去死，如今还在乎我一个小女子的话。”

薛蟠听了脸一红，怒道：“我哪有要手下人的命！你是不认得绸缎庄那小子，最是说话下流，我早想给他个教训，这次只是误伤，下手重了些罢了。何况太爷那里都揭过去了，怎么你还提这事。”

宝钗也怒道：“哥哥只以为揭过去了，却不知道跟你的阿松和瑞鹤都被打了一顿，只怕要赶出去呢。哥哥只顾得外头一个不相识的人的名声，却不想想他们两个跟了你两三年，竟是死无葬身之处的下场呢。”

薛蟠听了变色道：“你可是唬我的，怎么会如此。”

宝钗冷笑道：“怎么不如此，素来我们有什么不妥，丫鬟小厮们必然被罚的。何况出这么大的事，我听我房里的瑞儿说，昨晚瑞鹤和阿松都是鲜血淋漓的被抬回去的，听说养两三个月也未必能好，又丢了差使，只怕不但没有人照料，更要被人欺侮，若一个不好，有个万一……哥哥为一个外人，却教身边人这样下场，怎么不叫人齿冷。”

薛蟠被宝钗激的一张脸一阵红一阵白，一跺脚道：“我这就去回太爷去，什么事都是我的错。”

宝钗忙道：“快站住，太爷原命你七日内不得出门，这一去，不是错上加错。”

薛蟠泄气的坐在椅子上，道：“左右都不对，那你要我怎么办。”

宝钗叹道：“也不急在这一时，我听说后已经命瑞儿锦儿用哥哥的名头送去伤药银钱了，七日后哥哥能出房的时候再去看他们吧，也多赏他们些银钱，好歹是他们两个这几个月是没有月例了。哥哥这一个月抄完四书，到时候太爷的气也消了，哥哥再去求个情，把他们两个再叫上来。”

薛蟠喜道：“多谢妹妹替我想的周到，”又道：“这两个都是我平时最得力的，一定要求太爷再叫他们上来。”