江南之地水系纵横，驿路两旁时有溪流相伴。阳光透过绿荫树丛照在晶莹的流水之上，水过圆石，鱼戏浅溪，远远看去仿佛掰碎的金屑，亮得迷离了来往马车里行人的眼睛。
鱼米之乡的秋日少了几分烟雨朦胧的味道，难得晴朗的天空艳阳高照。和风吹拂着不远处大片的庄家农田，带来作物成熟的气息。少不得有那些自诩清高傲岸的才子，叫停了马车，宽袍大袖地翩翩走出，兴致勃勃地把韭菜当杂草揪下两把，然后自以为“躬耕陇亩”，摇头晃脑做上两首田园诗陶冶情。
当然，如此一番明媚景致也不是谁都能有福气欣赏的，就比如此时经过的马车中一位“公子”，面色惨白，头冒虚汗，蔫耷耷地团在一堆靠枕中活像一只病猫。
“木桃……”
“是，公子。”
“走了多远了？能不能停下休息休息？”祝小英晕车晕得厉害，一路上吐了几回，连声音都颤巍巍的。
“公子，刚刚不是已经休整过一个时辰了吗，怎么还要休息？”
“不行了不行了，在颖郡的地界内我还能勉强撑一撑，不知怎么一到吴郡，这车颠簸得愈加厉害了，我浑身上下的骨头都快散了。”
“是啊，这边的驿路比我们那边的差多了。”木桃正说着，马车车轮也不知滚过什么样的大坑，整个车厢又猛地颠了一下，小丫鬟惊叫一声，差点咬到自己的舌头，惊恐得半天不敢再开口说话。
祝小英扶着窗框将脑袋探到外面呼吸了一会儿新鲜空气，突然就想到当初她们政治老师的话：一个地方的市政建设就可以看清当地行政是否清廉，一场雨就可以将一切虚伪装潢打回原形，城市排水好不好，道路泥不泥泞，建筑外墙会不会剥落……查贪查腐简直是一抓一个准。
而这吴郡呢？且不说大雨，就是这样宜出行的好天气，驿路也破得跟让猪拱过似的，可见当地的官僚都不怎么办事，肯定都是一些脑满肠肥的混蛋。
所谓不比不知道一比吓一跳，如此看来那颖郡的马太守还真是个百里挑一的好官，最起码驿路铺设得平坦，不会让她赶路时吐得肝肠寸断。哎，只可惜生了个儿子却是断袖，作孽作孽。祝小英想到这里，不禁对那位未曾某过面的太守大人掬一把同情泪。
在公子的吩咐下，祝家一行人两辆马车靠着一处小溪停下来，祝小英挑了块被太阳烘烤得热乎乎的大石头躺了下来，用溪水浸过的帕子蒙住眼睛，安安稳稳地休息了一会儿，觉得自己总算活过来了。
“我们这一路走走停停，这样下去要什么时候才能到书院啊。”木桃怨念地看着自家小姐，小声嘀咕道。
“去书院急什么，三年呢，不差那十天半个月的。”
“小姐！你要知道，女儿家时光最是宝贵，这一去便是三年，到时候您就十六了，要是别人家小姐早就嫁人了！您倒好，这里不差半个月，那里不差半个月，不怕以后变成老姑娘？”
“老爷和太太都不急，你急什么！”
“真是皇帝不急急死太监，哼，好心当成驴肝肺。”木桃嘟着嘴跑到一边歇着去了。过了片刻，她又偷偷打量脑袋枕着胳膊，翘着二郎腿躺在水边晒太阳的小姐，不禁又想起了他们离府那天，小姐死死扒住祝府大门门框不肯上马车的情景。
她始终想不明白，这要是搁在以前，女扮男装去书院读书可是小姐梦寐以求的事，但不知从什么时候开始小姐就像变了一个人似的，不爱弹琴写字，不爱吟诗诵赋，一听到要去书院就脸色大变，仿佛那里有吃人的妖怪。而且小姐好像总是有心事，经常皱着眉头喃喃自语，特别是那天见过梁公子晚上回来以后，连着几天食欲不振。
她更想不明白的是，当时小姐死活不上马车全府上下都没有办法，夫人只是附在小姐耳边轻轻说了一句话，小姐愣了一下，然后二话不说，立刻就老老实实上车了。
夫人……到底跟小姐说了什么呢？
好奇的小丫鬟无比困扰中：啊啊啊真的真的好想知道啊啊啊！
祝家的人才安顿下来没多久，驿路上就又行来一队马车。马蹄与车轮之声隆隆震耳，所过之处烟尘飞起。相比于祝小英坐的马车，这队马车的车轮都大了一圈，而且轮子上都裹了草皮，所以才会带起地上的沙土碎石。
木桃远远地看见马车奔来，吓得大叫：“公子！公子！快起来，那边的马车过来可要带起很多泥沙，我们赶快避一避！”
祝小英犹在闭目养神，一把便被木桃抓起来，跟随她的仆人们也都急忙忙套马拉车，生怕马儿们受惊。
梁山伯正倚在马车里支着头安静看书，忽听前方不远处一阵喧哗，便将车窗推开一道缝，向外面瞥了一眼，几乎是立刻就在十几个人中看到了那个熟悉的身影。
一抹惊讶浮过眼眸，嘴边已经不自觉地带上笑意。
“四九。”
“公子，有什么吩咐？”
“停车。”
前面的车夫听到指令，立刻收紧缰绳，因为停得急了，拉车的骏马纷纷人立而嘶，抖动起威风凛凛的鬃毛，将本就凹凸不平的路面又踏出几个浅坑。
呼啸而来的马车队堪堪在距离祝小英等人休息处三丈远的位置停下，所带起的尘烟一点也没过到他们那里，而是纷纷落在两队马车之间的空地上。待尘埃落定，车门开启，一位穿天青色长袍的俊美公子从马车上走下来。
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