晨钟敲尽，朝阳初升，温暖的阳头驱散了笼在京城的烟霾。

韩敬儒这一路走得心急如焚，他太想知道吴琣此时是否平安，她又是怎么惹上这些官府之人的。胡同里的人还不多，他的脚步声在胡同里四处撞击回响。

一路行来，才走到前门外的牌楼前，就见远远的西河沿儿胡同前，二层高挑檐的泰丰楼前停了数十辆装潢美的马车，分成两队在酒楼前雁翅排开。高头俊马都被车夫、马僮紧紧拉着僵绳，连个响鼻都不敢打的低头候在酒楼边，所有的车主都恭敬的低头立在车前。这些车主衣着不是绫就是罗，光滑的缎子面反着柔柔的高，腰间不是白玉的带勾就是镶宝石的腰带，衣褶间缀着玉佩、鼻烟壶、耳挖勺这类的用品。看这打扮，一位位的可都是贵人。除了几个没有胡须的男子看不出来年纪，其它人的须发都是花白色，年岁可不小了。

韩敬儒再向酒楼侧面看，发现还有四匹高头大马被系在栓马桩之上，没有马僮，就那么自己在那安静的等着。马身上的金鞍玉镫在朝阳下闪闪发光，马身上还有些微伤痕，这四匹马儿竟然是久经沙场的战马。

眼前的景象看得韩敬儒一怔，急忙煞了赶路的速度，贴着墙角打量酒楼前的事态。

此时泰丰楼店门紧闭，闭店的门板好好的上在上面，本还没到酒楼开张的时候。

而那些马车、马匹停在酒楼前，管理马车的马夫、马僮，再加上车前站着的那一溜儿贵人，酒楼前得有百十号人，可就是这么多人，却都是低头敛气站着，酒楼前静的掉针都能听见。

太诡异了。

韩敬儒心里打鼓，再不敢向酒楼前近，转了几个弯，准备先找个地方避避，看清了形势再出现。

“喀喇，喀喇。”泰丰楼店门上轻响，木门脆响一声自里面打开。紧跟着，门板下半人高的缝里钻出三四个睡眼惺忪的小伙计，衣衫穿得勉强算是齐整，有一个衣襟上还沾满了牙粉。这三个小伙计揉着半醒的睡眼，打着哈欠，没打彩的钻了出来要卸板开店，才一钻出来就傻在当场。

这么早……怎么门前等了这么多客人？还……还都一眼就能看出是贵人，他们要来吃早饭吗？

“洪……洪掌柜……”有一个机灵点的扭头就又钻回了店里，高声叫着掌柜的。

另几个傻傻的站在门外，直到洪掌柜念念叨叨的走出酒楼，还没合上张着的嘴。

原本一听说一大早有人要进来吃饭，洪掌柜心里这个气，还骂着小伙计不会做事，咱们店大欺客，谁来了都没法让进，直接赶走就得了呗！可小伙计非说外面阵仗很大，老掌柜您还是亲自去看看吧！要说洪掌柜在泰丰楼当首席大掌柜也当了有年头了，走南闯北的，那大场面也见了不少，就酒楼前现在这场面……还真有点大！

洪掌柜站在门口吞下口水，心说：就算泰丰楼是京城八大楼之首吧，可也没有让人追捧到这个份上不是？自从接了琪哥儿那笔买卖后，怎么就出了这么多的幺蛾子呀？心里这么想，脸上可不敢怠慢，急忙笑着迎上去，也不知道该对谁说话，抱拳笑得腮帮子都有点僵，还没找准一个回事的人。

“您就是掌柜的吧！”终于，有个半半阳的声音解了洪掌柜的围。洪掌柜赶紧转过身，只见是一名年纪不过二十的少年人，一张粉脸透白光洁，身上穿了件宽袖长衫，暗绣着团朵缠枝番莲，用一条天青色的腰带束着。脸上带着笑，可那笑也只挂在脸上，眉眼里不沾一星点。

洪掌柜不敢猜度这人的身份，急忙低头对着声音的主人施了礼，道：“不知今天是什么日子，这么多位贵人老爷莅临咱们泰丰楼，只是……”

他还没说完，少年就不耐烦的接口斥道：“哟，你现在知道了，还不快点下了板让我们爷们都进去？眼瞧着都要小雪节气了，几位老爷冻出个好歹来，你们泰丰楼可真担待不起。”

“啊……啊？”洪掌柜有点为难，要知道酒楼一般都要辰时过了才开门。

您问为什么？因为这样的酒楼前一天晚上一般都是过了子时才关门，厨子、伙计们隔天上午才刚起床，还要洗灶、清理、擦拭前一天经营时留下的垃圾。另外，单有人会早起，接收每日送菜品的农家，再由打荷备菜的小学徒将备料都洗、择、切、备好，才能正式开张。像泰丰楼这样的大馆子，都要忙活到巳时才能达到营业状态。所以，一听这些贵人就要进去，洪掌柜可不是为难吗？现在进去，酒楼地下还有前一天晚上吐的污秽物呢，怎么让这些贵客落脚呀！

他这一“啊”，那位无须少年更是不耐烦了，上前迈步一把推开他，伸着兰花指指使几个小伙计道：“还不快点把板儿都给咱家卸了呀！”

洪掌柜被他那尖细的嗓音一吓，这才回了神，急忙回了身对小伙计们道：“你们两个在这儿卸板，小三子，你快点回去多叫几个人，把上楼的走廊给先清出来，再把二楼顶楼梯口的第一个包间给收拾干净。快，快！”洪掌柜倒底是老江湖，马上醒悟过来，既不能让这些爷再等，又要保着泰丰楼脸面的方法。想了想，又一把拉住要窜进门板的小三子，低声道：“上去了先开窗，最后别忘了上我那屋，拿上好的兰香把屋子熏上。”

小三子机灵的应了一声，缩身就从门板下窜了进去。

洪掌柜转身又对无须少年点头笑道：“您稍等一下，我失陪进去安