七里乡一带，百姓多以狩猎谋生，少粮田耕作，以收购猎物为主业的顺隆货栈，自打应运而生后，一直生意顺隆，分号广布全郡，每日兜售猎物者络绎不绝。

此时，在货栈的一间厢房中，一名身着蓝袍，腰系包袱的男子正襟端坐，脸上若有所思，正是凌晨徒步出发，晌午才到达的袁行。

昨夜回到草庐，在缓下一番波动情绪又整理完出行的包裹后，袁行就迫不及待地翻开《夺魄散手三十二式》，挑灯夜读。正如刘二爷所言，夺魄散手相比搏虎散手，在招式上显得更为繁复和精妙，读到兴起处，他忍不住摆开手脚，当场练习了起来，为此狠狠摔了几个跟头。在强行记下搏虎散手与原版的所有异同之处，并打定主意，日后以夺魄散手作为练习对象后，他才沉沉睡去。

“咯吱”一声响，厢房的雕花木门被打开，一名身着浅灰色劲装的弱冠男子走了进来，见到袁行，笑道：“兄弟，你来了！”

劲装男子是顺风货栈的一名护卫，名为刘安，面相平凡，身材瘦削，自小父母双亡，常得袁父袁母照顾，与袁行关系同音共律。五年前，刘安将搏虎散手练至滚瓜烂熟，袁父带他进山狩猎，不巧偶遇斑斓虎，双方一番激烈搏斗，最后袁父为救失手的刘安而不幸丧命。从此以后，刘安常存愧疚之心，与袁行兄弟相称。

“安子，你今日又告假了吧？”袁行打量了刘安一眼，微微一笑。

“当然，待会一起去。”刘安为袁行倒了杯水，在旁边坐下来，目光一扫袁行背后的包袱，“兄弟，你已经决定了？”

袁行点点头，突然捏指成拳，一击而出，与此同时，刘安右拳扬起，针锋相对，两拳当空一碰，“嘣”地一声，然后各自松手。

袁行长笑一声：“安子，你都出来了，我岂能窝在小寒村？”

“那你有何打算？”刘安望着袁行，“跟我一起干吧？你的身手比我好多了。”

“等见过贾老再说吧。”袁行喝了口水，“安子，调查得如何了？”

刘安摇摇头，丧气道：“没有具体消息，只知道贾老每月说书时，才会在茶馆出现，平时不知所踪。”

“无妨，马上就可以见到了。”袁行面色平静，心里暗自沉吟。

“兄弟，我始终不明白，你为何让我调查贾老？”刘安扫向袁行的目光，有疑问，也有关心。

“没什么，就是想找他了解一些事情。”袁行不愿多言，解下包裹，从中取出一个钱囊，放于桌面，“安子，里面是我这些年攒下的一些银两，你回村时，帮我交给二爷。”

刘安收起钱囊，点点头：“好！”

“我们去茶馆吧，说书应该开始了，去晚了又要站在角落。”

两人起身离开。

侃仙茶座原本没有招牌，店家仅于馆前横梁一侧，悬着一面画有大茶壶的布幡。三年前，茶馆里来了一位善于说书的贾老，其生意日渐起色，凡贾老说书，皆听客爆馆。

袁行与刘安就是这里的常客，不过每次听完说书后，二人的反应却截然不同-----袁行心驰神往，刘安却嗤之以鼻。

今日恰逢贾老说书，馆内座无虚席，袁行两人走进茶馆，寻一角落站位站好，自有眼尖的小二端来一碗清茶和两个粗粮馒头，收走十文钱。

“啪-----”

一下惊堂木的拍案声响彻全场，贾老洪亮的声音从前台处传来：“各位听官且道如何，只见那柄飞剑蓝光闪烁，当空盘旋一圈，‘嗖’地一声，往那硕大蛇头处，一刺而去……”

刘安百无聊赖，一如既往地举目四顾，场中听众的神态如痴如醉，或手舞足蹈，或摇头晃脑，或膛目结舌。

当他转头看向袁行时，却不禁轻“咦”了声。袁行碗中的茶水已然饮尽，剩下的一个馒头放于空碗中，端在手上，此时他的神情并非以往的全神贯注，而是微微低着头，抿起薄唇，似乎在思索着什么事情。

这让刘安大惑不解，随后隐隐预料，这与袁行要见贾老的目的有关。

不久后，茶馆内响起了贾老宣布散场的声音：“各位听官，今日所讲到此结束，欲知‘群战金冠蟒’后事如何，且待下回分解。”

随即贾老环视一下全场，转身从茶馆后门大步离开。

听客们纷纷大呼过瘾，眉飞色舞地离馆而去，茶馆掌柜眉开眼笑地在门口欢送，小二趾高气扬地收拾着碗具。

刘安暗自松了口气，用手捅了捅一旁的袁行，“兄弟，散场了。”

“哦，散场啦。”袁行回过神来，“那贾老呢？”