从下燕村向北方行约三十里，有一处和下燕村相仿的村落，依着鸟鼠山连绵的山势，坐落在山脚之下，这里就是燕村。

燕村的左近，也有一条小溪从山顶蜿蜒而下，村民们的使用和饮用水都是从这小溪里取的。

整个燕村大约二百来户人家，比下燕村大了不少，占地也颇大。但是一眼看去，人人都是行尸走肉一般，麻木僵硬，面色苍白。整个山村里，除了小溪流过的地方，其他地方都是一片萧瑟。

本应该是秋收的季节，村子附近开垦出来的山田中，却只有稀稀拉拉的人影。

往年不论是大旱还是大涝，总有一些原因在里面，但今年不知道为什么，无缘无故地颗粒无收。

一个农人捏着干瘪的麦穗，干枯的面容上，满是绝望。

存粮早就没有了，秋收之后，就只有一些杂粮能够在入冬前成熟，除此之外，就再无粮食了。

这样的收成，村民都已经完全绝望了，还收什么玉税？不用等收玉税的人来，燕村就先活不下去了。

村里的老人也大都熬不下去了，今年有几个老人都去世了。

瘦骨伶仃的燕大富推开了祖祠的大门，今天是他父亲出殡的日子，按照惯例，出殡是要经过祖祠之前，在祖祠之前举行仪式的。

更不要说，他那去世的父亲，是燕村的族老，也是整个下燕村的族长。

祖祠里落了一地的灰，供桌上的冷香残烛也积满了灰尘，就连那石像之上，也都一片灰蒙蒙的。

已经太久没有人来打扫过这里了。绝望了的村民们，也早就不来拜祭祖宗了。

燕大富轻轻拂了拂灰尘，顿时就被扬起的灰尘呛得咳嗽了起来。他佝偻下腰，抓起了角落里放着的木桶，转身摇摇晃晃地走了出去。

父亲去世之后，族老的重担就压在他身上了，今日里，不但是父亲出殡的日子，同时也是其他几个村子的族老们赶来见证他成为燕村新的族老，成为整个燕氏的族长的日子。

刚刚拎着木桶出了祠堂，他就看到一个身穿破衣的老人佝偻着腰慢慢走了过来，见到他之后，那人抬起了浑浊的双眼看了他半晌，向前走了两步，似乎打算凑上来。

燕大富悄悄向后退了两步，对方身上一股什么东西发霉腐朽了的味道，让他格外嫌弃。

“大富……”那人裂开嘴，露出了满嘴的黄牙：“我是你七叔啊……”

“七叔？”燕大富瞪大了眼睛，看着眼前的那个老叫花子一般的老人，“七叔，您老人家……”

这是上燕村的燕老七，上燕村在燕村的西北方向，地势比燕村的稍高，距离燕村也就是十来里地，上燕村的人数较少，大概只有百来口，几十户人家。而燕老七就是上燕村的族老。春天的时候燕大富去看他，他还腰杆笔直的，这才过去了几个月，怎么就这个样子了？

燕老七身上的那种气息，燕大富太了解了，他的父亲快不行的时候，就是那种气味。

“我快不行了……”被燕大富扶着在祠堂前的石头上坐了下来，燕老七深深吸了一口气，道：“我想，怎么也要见大哥最后一面……”

燕大富的父亲，在族老之中年龄是最大的，更是族长，所以被尊称为大哥，其他人按照年龄排行，在几个村子里的族老之中，燕老七是年龄较小的那个，却已经老成了这个样子。

“七叔，您到家里坐会？”燕大富连忙道。

“我走不动啦。”燕老七摇摇头，双手拄着自己的拐杖，道：“我就在这里等着吧，祖宗啊……”

燕大富还想说什么，燕老七摆了摆手，道：“你去忙吧，别管我了……我在这里等着……”

燕大富一步三回头地拎着木桶去了，他真担心一阵风吹来，燕老七倒在地上，就此死掉。

这世道，到底是怎么了？

燕大富走到了小溪旁，蹲下身去，把木桶伸进了齐腰深的水里，就打算打水。

就在此时，一阵歌声从山上传来。

“善行无辙迹，善言无瑕谪；善数不用筹策；善闭无关楗而不可开，善结无绳约而不可解。”

歌声古朴，调子雄浑，声音却苍老而嘶哑。

燕大富抬头看去，顿时瞪大了眼睛。

这条小溪蜿蜒而上，在山石树木的掩映之中，就像是一条银色的带子绵延到了山上不知何处。

此时刚刚初秋，山上却已经如同暮秋一般萧瑟，树叶凋零，露出了大片大片的缝隙，恰好能够看到树叶的缝隙之中，一道青影顺流而下。

燕大富眯起眼睛，仔细看去，那是一个老道！