五月七日，天气晴，诸事皆宜。

此次调香大赛一共分为外赛和内赛，所谓外赛便是所有的调香师父分两组依次在露天的场地进行比赛，只有在规定的时间内入选的师父才有资格参加后面的内赛。

一早，花九穿了窄袖束腰的灰色衣衫，连头发都全部绾了起来，以免在调香的过程中碍事，秋收也是一身同样的装扮，她的腰牌号与花九的相差几个人，便被分在了外赛的二组里，花九是一组。

花九来的早，昭洲香行会外面，南香坊头，三岔汇的地方便宽敞的很，早有香行会的人将那地收拾了出来，往来拦了明黄色的帛锦，场内便只能参加比赛的调香师父凭腰牌进入，想要观看的人在帛锦外，不得入内。

京兆府衙梁起也亲自到场，不禁派了大量的官差站帛锦那守着，他更是端坐场中高台，作为一方父母官，这种关乎昭洲颜面的大事，他也是必须到场的。

巳时初，第一组腰牌上是前十五的师父相继从香行会内出来入场，花九排在最末，入口处有婢女和小厮分站两旁，对入场的调香师父都要搜身检查一遍，直到没发现有夹带之后，方能进场。

到花九时，那婢女讨好地笑了笑，象征性的在花九身上摸了几下，就道，“夫人，赶紧进去吧。”

浅色的眸子看着那婢女，花九将她相貌暗暗记在心底，这婢女她并不认识，她也不觉得花明轩会特别关照，那么便只剩下其他人，这其他的人和她的关系到底也说不上有多好。

疏离地点点头，花九旋身入场。

她才刚在标有十五数字的位置站定，便听的有从京城皇宫直接过来的司仪官喝了一声，“所有人站定，一炷香为限，比赛题目皆已放置在各位右手边，所需的香料随后请自行到台前取用，比赛要求每人只得取一份香料，不得多取，凡是发现有故意浪费的，定驱逐之，取消其比赛资格。”

说完，那司仪官点燃手中的线香，插到梁起场地中央的大香炉中，嘭地敲了下手上提的鼓，“昭洲调香比赛正式开始！”

这话才落，就有那师父迫不及待得捡起右手边素色锦囊，掏出里面的题目一看，看完后更有甚者小跑着到梁起面前的台前，开始挑选香料。

花九先将场中的情形看了个遍，梁起的左右手两边坐的便是此次能判定比赛香品好坏优劣的上宾。

有花明轩、黑老、封老，最后还有凤静代表凤家的人也来了。

她从锦囊中摸出写有香品名字的纸卷，上写“白梅香”三字，这时节并没有白梅开放，但要调制出白梅的香味，那便只有用黑角沉半两，丁香一钱，腊茶末一钱，郁金五分，麝香一字，定粉一米粒，白蜜一钱调制而成。

想着，她便信步到高台前，晃眼一瞥，麝香已经没有了，花九细长的眉头一皱，也没多想，捡了其他的香料，最后只挑了片银杏叶。

花明轩坐在高台上，他手托下颌，目光散开，但细瞧了，就没发现他余光始终落在花九的身上，眼见她最后还差了味香料，反而拿了不知有何用的银杏叶。

他指尖动了一下，又很快隐进袖中，移开了视线。

凤静面色苍白，眉目间的轻愁之色郁结不去，映衬着他削瘦的身形，偶尔还咳嗽几声，变越发显得让人有心疼，不自觉的想给予关怀之情。

他抚着腰上镂印着凤字的红玉坠，眼睑看似半垂，实则他一直在看花明轩，这人他听息七说过，也有耳闻。

而且他戏谑的发现，花明轩居然一直在看花九，窥视别人之妻，还是堂亲同姓的关系，还真是有意思。

花九一投入到调香之中，便两耳不闻，一心陷入旁若无我的境界，这种状态是很多调香师父都可望而不可及的，就连花明轩也是在学会调香很多年后，才摸索到如何随时随地进入这种忘我的情形。

花明轩眼眸深处掩饰不住地透露出赞赏，从花九现在的调香过程中，他能看出她的进步，也就半年左右的时间，她所达到的高度就已经让他更为的欢喜。

这不单是玉氏配方的神奇，更是花九的天赋本就卓越，加之她一向努力，能有这般的成绩倒也很自然。

一柱香的时间，实际很短暂，这段时间里，已经有调香师父调制失败，黯然退场，也有在最后关头调制成功，神情激动的让旁边小厮呈上去给上宾验看。