皇后盛了碗乌鸡汤端与他，仔细打量着连烁神色，轻声道，“皇上可是看着这菜式没有胃口，臣妾再吩咐他们换了别的来?”

连烁瞧着她笑了笑，星眸中神采较之从前黯淡些许，梨涡浅浅浮现，看得她心头一噎，忙压抑了心绪，他喝了一勺汤道，“朕方才只是在想，这一桌桌的佳肴美食，皇后与朕是见惯了的，一餐非要摆得满满当当，仍有不知多少菜色在御膳房根本没有上桌的机会。这便是所谓天家富贵罢，换作寻常人家，不知够吃上多少天……”

钟离尔瞧着他真心叹道，“皇上勤政爱民，是大明之福。”

连烁自嘲一笑，摇摇头，瞧了桌上如意卷一眼，转首看她的眼眸中有些许憧憬，“待到今夏，朕带着皇后出宫去微服私访，才好体察民情。”

她看他模样，只觉得前尘遥远非凡，往日心心念念的心愿，时过境迁后，她却早已不愿与他携手共看这江山，是以对他敷衍浅笑，“夏时若是皇上政务清闲，出去走走自然是好的，只是还须将一路随行护卫之人谨慎安排下去。”

她刻意说着扫兴的话，他如何不知，闻言便似被兜头一盆冷水浇下，连烁顿了顿，仍将如意卷夹入她碗中，垂眸点点头，努力与她笑道，“皇后思虑周全，也好，那咱们……到时候再议罢。”

钟离尔将如意卷放入口中，味如嚼蜡，只吃了一口，匆忙岔开话题，“皇上今日气色不佳，可是因着秦大人的奏折伤神?”

连烁伸手将她鬓发别往耳后，如旧时亲昵令钟离尔颤栗一瞬，生生忍下了不适，他瞧着她轻笑，只反问道，“皇后如何看此事?”

她咬唇将筷子放了，拭了拭唇角，凝眸沉思道，“臣妾拙见，任何一种新政、新想法的登台，势必会引起守旧一派的恐慌，进而遭到极端者的誓死抵制。”

连烁赞许颔首，“是，哪怕与他们切身利益并不相干，却也总要杞人忧天，无视往后的益处。”

钟离尔一笑，“目光浅显者比比皆是，却不能因他们坏了大事。皇上新政实施这些年，不说旁的，国子监兴建，为大明培植了多少股肱栋梁?臣妾虽出身朱门，却仍觉着现下的朝臣，不论是学问抑或风气，都较之前朝优胜太多。皇上正当盛年，想要决心做这样的壮举，便不能畏惧前路上种种坎坷艰辛，愈往后走，大明的有志青年只会愈多地站到朝廷这方来。待到那时，才是皇上所要的盛世。”

他看着她面容，女子年华正好，意气风发，谈笑间将时局天下尽收掌中，提及抱负宏图，眼眸熠熠生辉，他当年爱上的便是这样的她。

他这些年爱着的，便是这样的她。

连烁想要伸手去握她柔荑，钟离尔却警觉着连忙夹起一筷绣球乾贝，弯了眉眼递与他，连烁看着她半晌，眼神中有难以面对的沉痛，却仍俯首就着她的玉著吃了下去。