婉婕妤一时对不上话，钟离尔却蓦地想起连烁的脸，还有那一声缠绵悱恻的“桑桑”。

皇后瞧着满室的嫔妃，几不可闻笑了一声，语气薄凉道，“况且，乾清宫有贵妃侍疾，皇上可想见到你么，婉婕妤?”

这话说得极重且不留情面，一众嫔妃心下一惊，婉婕妤面上通红，跪在那里喘着气儿说不出话。

兰嫔瞧了起身跪下行礼，“臣妾等悉听皇上、娘娘的吩咐，惟愿皇上、娘娘岁岁金安。”

贤嫔同慧美人对视一眼，也忙跟着庄嫔和嫔行礼附和。

皇后觉得疲惫，后宫的佳丽都盼着皇上，可她们同她一样，全都输给了祁桑。

枉她被人诟病自命清高，有何清高?

在他心里，不过没什么不同罢了。

她修长手指按着额头，阖眼挥手，“散了罢。”

乾清宫里，秋穗扶着太后，由小全子领着进了皇上寝殿。贵妃祁桑华服丽影，跪在榻前，双眼通红，给太后行礼道，“臣妾恭请太后千岁金安。”

龙诞香扑鼻而来，太后觉着有一瞬间的恍惚，蓦地蹙起眉道，“皇上不过是偶感风寒，贵妃在这儿哭个没完，倒也不嫌晦气。”

祁桑一听更是泫然欲泣，连烁从龙榻上强支撑起身子，祁桑闻声忙膝行过去扶着连烁，太后冷冷瞧着皇上安慰地拍了拍贵妃的手，对着小全子道，“没眼睛的东西，还不快请太后坐。”

小全子忙扇了自个儿一巴掌，弓着腰请太后上坐。

乔太后双手交叠于膝上正襟危坐，对上连烁一双眼眸，听他虚弱又道，“母后莫要怪罪贵妃，她也是关心则乱。”

太后却像是觉着有趣，兀自一笑，“哦?那这么说来，贵妃这般经不得事儿的心性，不适合在跟前伺候，皇上怎么不接着叫皇后侍疾了?”

祁桑忙叩首起身哀哀道，“太后恕罪，都是臣妾的错。只求太后留臣妾在御前侍疾，臣妾见不着皇上这一夜，心都悬着揪碎了。臣妾定稳妥伺候着皇上，只求皇上龙体早日康健。”

乔太后拿帕子掩了掩鼻子，“这出苦情鸳鸯的戏码，哀家向来不爱看，贵妃省省力气罢。”

连烁握了祁桑的手，与她对视一眼，满是维护怜惜的意味，转对太后笑道，“儿子没想到母后会来。”

太后仍是笑，“哀家怎能不来呢，皇上如今是皇上，皇上安好，哀家这个太后才当得舒心。”