这一日堂堂皇后陪着小溪在寺内院中垒石城，眼瞧着小溪头脑聪明，不需要她额外多话，便起身理了理衣裙，坐在石凳上，撑腮看着他。

也不知过了多久，江淇出现在院中的时候，倒是小溪先抬眼瞧见他，朝他笑了笑朗声道，“大哥哥来了!”

皇后方对着江淇笑了笑，只叹道，“这些日子相处下来，小溪竟然都不怕厂臣了。”

他失笑一瞬，方走近，给钟离尔浅浅行了礼，依着她的意思，不愿在佛门与孩子面前多繁文缛节，平白污染了清净，他便从善如流。

钟离尔点点头，江淇便撩了前襟，俯身与孩子一起蹲在那里，仔细瞧着小溪的战果。

皇后在后头瞧着，一大一小两个身影倒似十分可爱，难免好笑出声，顿了顿，清了嗓子道，“厂臣近来清闲得很，宫里都没事召厂臣回宫?”

他微微侧身朝她一笑道，“不瞒娘娘说，臣也许久没有这般闲散过了，倒是格外珍惜这日子。”

她想他这般人物，连日定是连轴转不停，不免心下恻隐，抬眸瞧了瞧正好的春光，伸手略挡了耀目日头，瞧着他道，“这时节，宫里梨花也快开了罢。”

他颔首，顺着她道，“过些日子，宫里何止梨花，杏花、海棠、芍药、牡丹，都将将要开了，又是一年好春光。”

她想着他说的烂漫光景，笑笑道，“是啊，又一年了……日子过得快得很，说起来，厂臣进宫多久了?”

江淇瞧着小溪垒砌的石头顿了顿，兀自一笑，起身朝她道，“臣是朔元十五年进的宫，一十二年了。”

钟离尔问出这话便咬唇，自知失言，恐戳了他的痛处，忙转了话题道，“那时本宫才六岁，正是刚跟着师兄与哥哥一同进学的时候。”

话出口便顿了顿，思及父兄，自是伤怀，却另一面还是忐忑着话锋转得不够远，便又径自道，“说起来，厂臣负责国子监一事，自从上批如同宁侍郎一般的监生入仕后，现今学子都如何了?”

江淇瞧着她，了然一切的模样，只淡笑道，“皇上仁政，爱才心切，监生一概用心备考，只待今秋科举大展身手。”

钟离尔瞧着他真心高兴道，“那便好了，本宫也期待今年会是哪位才俊金榜题名，届时想必皇上的赏赐不会少，说不定还会赐了几位公主联姻。”

小溪这时转头瞧过来，只懵懂道，“那是要做驸马么?”

钟离尔被他逗得掩唇一笑，只道，“可不么，就是要做驸马的，怎么，我们小溪也想好好读书，将来考中状元娶公主么?”

小溪摇头晃脑想了想，嘟起嘴道，“公主是小姑娘吗?如果是小姑娘我就不要了。前些日子有小姑娘来上香，与我争糖吃，牙尖嘴利的，厉害得很!”

江淇瞧着他也不禁调笑道，“那若是如同娘娘这般知书达理的姑娘呢?”