沈天行听闻，脸色唰的一白，气往上涌：“你说什么?!”手颤颤悠悠指向杨二狗，“你说……他知道沉船根源”说完发觉自己有所失态，大袖一挥，“何以见得?”

来人目光向四处一望，答道：“天机不可泄露。”拱手恭敬道，“不过倘若大人今日肯饶他一命，小的定保三个月内侦破此案。如有食言，在下与罪犯提头来见。”

沈天行捋着胡须陷入了沉思，来人已搀起杨二狗，颤颤悠悠地从刑场上走了下去，候大人见势不妙，忙喝令左右：“给我拦下他们!”

官兵正欲缉拿，已被沈天行严令喝止：“候平泛，你好大的胆子，如今连本官的话都敢不听吗?”

此时围观众人均已察觉出此人大有来头，纷纷让出一条道来。那人搀着遍体鳞伤的杨二狗晃晃悠悠地下了刑场，一步一步，脚步沉重地向前走去。

不多会，刑场肃穆的气氛和嘈杂的人声便被抛之身后，空气里只剩下杨二狗粗重的喘气声。他边艰难地走，边忍着痛向来人勉强地笑：

“谢谢你，沈……小姐……”

那人将帽沿压得很低，看不到表情，只见抹了炭灰伪装过的脸上隐隐泛出了红晕。隔了半晌，方低低地说了声：“该说谢谢的……是我。”

五

今日的江面异常平静，波澜不兴。

沈筠独坐在船上，顺着由船舷延伸下去的那根锁链，遥遥望去。

锁链的那头水流低洼，形成一个巨大的圆圈，不时有水花冒出，底下还在打捞着什么。

她抬起头来，望向平展如镜的江面，浩浩渺渺，不见尽头，神思忽而飘忽，回到了昨日跟父亲对峙时的场面。

昨日，沈天行一脸愤怒地朝她咆哮：“别以为在刑场上乔装打扮，编个谎子说那个穷叫花知道真相，就想蒙混过关!我告诉你，就算你把他救了回来，我照样还能处死他!”

沈筠仍然不卑不亢：“父亲，如果您执意这么做，那么明天见到的就是女儿的尸体。”

沈天行手指着沈筠，气得胡子发抖：“你这是在威胁我!”

沈筠目不转睛地看着父亲，慢条斯理地道：“不是威胁，是为讨个说法。您也知道，我那日的装扮，没有人能看出我是您的女儿，也并没有扫了您的颜面，侯大人也不会借此看了您的笑话，不是吗?”