“不擅熬刑。”

“……”云瞳又被呛了一口，干脆推开盘碗，冷声问道：“看来本王那日打你几鞭，你觉委屈了。”

叶恒听她是用笃定的口气，不能辩驳，便垂首低禀：“奴才替人受过，是有些委屈。但……”停了一瞬，复又露出明媚笑容：“但奴才初来乍到，就能为王主所用，不胜欣喜。”

“呀!”这一回，云瞳的目光定在他脸上移不开了。好伶俐的叶恒!果然出师的和没出师的大不一样，一句“替人受过”，把我用暗卫来开脱贺兰桑罪责的用意都说透了。

“奴才另觉委屈的是：挨了打，会耽误侍奉王主。”

云瞳对他已然刮目相看，却不肯随便堕了自己当主子的威严，想想又问：“那日我命内仆赐药，回说沈使一度不在屋中，你知道吗?”

“知道。”叶恒答道：“沈使说他是为了寻一练夜功之所。”

“你也有练夜功的习惯吗?”

“奴才多练晨功。”

“那为什么你也在外溜达呢?”云瞳故意留了半句，就似两人做贼，那边沈莫都已招供，单要看他这里是怎么交代了。

叶恒心下一动，偷掀眼帘，意外看见英王竟盯着自己，急忙垂首，脸色已微微红了：“奴才，奴才本是卧着的，因听见沈使出门，以为是去迎候王主，所以……奴才不敢违了规矩。”

怕违规矩，还是怕落人后?云瞳不禁笑出了声。等粥饭用足，撤去杯盘，还想同他多聊两句，奈何时辰不早，亲卫们就要过来禀事，只得作罢：“你且回去收拾一下，易容改妆，午后还在这里等着本王。”

叶恒问道：“奴才扮作何种面目?”

“随我出门，就如民间妻夫一般。”

“是。”叶恒微一怔楞，听前院传来匆匆脚步声，便即行礼退去。

三月、六月进门，先递上京中王府总管寒冬的家书。云瞳拆开一看，“嗬”的一声：“他倒真没撒谎。”

“主子说谁啊?”三月好奇问道。

一个小呆子。云瞳瞥见信中“欢技不精”四字，撇了撇嘴：“大武师沈可兰暴毙，其弟子经暗部长老们评议，还不够格当暗卫。所以今年选战只有九人，取胜的是叶使。奏报到御前，圣上大怒，指暗部为一己私心竟然协同作弊，破坏了祖宗留下来的规矩。”

“奴才没听明白，长老们是哪里有私心了?”