叶三，待你来寻我时，定然人去楼空，修书一封。

子灵如释重负，连夜带我回了探花宫。或者说，探花宫在汴梁的分部。

“叶纹发了疯的找你。”子灵丢下字条，似笑非笑。

“晚了。”叶三，不管什么缘由，我向来非黑即白，恩怨分明。

探花宫中无事，我便中考多，这么好的资源，不用岂不浪费?我像嗜食者般，渐入佳境。既然有了霍子灵这个靠山，不入朝为官实在可惜了。

我并非无仕途之念，只是当时落魄，温饱尚不可以，读书更是奢求。我求助于霍子灵，已是连尊严也不顾了。叶三，你等着，我向来睚眦必报。

子灵待我极好，有求必应。我无法厚着脸皮叨扰，只对他道：“他日必报大恩。”

子灵满不在意：“我们是兄弟。”

呵，兄弟。算什么兄弟呢?十年陌路，顶多同姓而已。

我不理会，在心中打下欠条。他日必报，两清。

转眼已入深秋。自古逢秋悲寂寥，在满目萧条中，感极而悲。我整日抑郁不乐，偏偏子灵不识好歹，送上一封信。叶三其余不过中庸，惟书法一项，有右军风姿。叶三，早知今日，何必当初。他聪明绝顶，笔下时时透露出凝碧二字，如设陷阱，必设香饵，诱我动心。

“不必理会。”我对子灵道，“专心备考便是了。”明年春闱，定要拔得头筹，扬眉吐气。春风得意之时，娇妻良朋，何不唾手可得?

“你倒心狠。”子灵道。

他不懂，我实在心软。望着字条，日日忆起叶三软语温声，而凝碧，在厨房中受尽折辱。冰火两重天。凡人，怎么能够承受。先前在叶家，我是一忍再忍。如今，既已脱身，不必再忍。

读书时，到发生了一件事----有人登楼。知探花宫的多半是武林中人，而能登楼者，除了我是受子灵照拂，必是宿世名儒。登楼者，是王仪。王仪风神秀雅，年过四十，恍若神仙中人。

他朝我一点头，便盘坐在地，取书细读。三月，读尽三十万藏书，令人愧煞。其间，并无交谈一句，但他光彩照人，我不禁自惭形秽。临别，他赠我一白玉佩，我便以手抄的一册《南华经》回礼。

王仪携书而走，气宇轩昂。

楼中置有地龙，虽是酷冬，不过着单衣而已。子灵数月未踏，见我如此装束，竟笑我不知检点。

子灵不喜读书，想来必定是有大事。我不与他计较，问：“什么事?”

他收敛了笑容，缓缓道：“叶纹来了。”

阴魂不散。饶是我涵养极好，也不免烦躁。闭门读书养成的沉静之气，一时间散得干干净净。

扪心自问，我也许希望他来。人一旦有了依赖，想要脱身谈何容易。但他到底令我伤心。