她怕？

白棠眼角微抽，低头掩饰疑色，摆出恭敬侥幸模样：“劳烦夫人了。”

“那事不提也罢。”管彤调转话题，问道：今日祀堂的话你可有所领悟？

白棠听罢，为难道：“姐姐，那是夫人的意，小棠不敢揣测。”

事实上，那话中之意，她也才得一知半解。苏殷当初要罚她，与其说是罚不如说是藏，是留。为何要这么做？白棠思忖：想必自己在那位夫人心中还有些可用处吧。

管彤掩面一笑，捏了捏她的脸，笑骂一声：“不对，你是个鬼精。”

白棠一天连被捏了两次，心情极不爽，可又不好发作。待管彤止住笑，这才正色道：“不止我说你聪明，夫人亦是如此。你以为夫人为什么留你？”

“还请管彤姐姐说明。”白棠谦问道。

管彤侧头眺望远方，叹息一声道：“大小姐在秋府的处境你是知道的，你认为她身边有几个可信，又得她信任的？”

白棠暗暗摇头，以她看来院里无一人值得信任可依靠，饶是木讷的兰心亦是如此。

那位大姐嘴太快，太天真，既不能守口又不善变通，与其他人相似，是可驾驭却只能做些废棋子，断不可长远。

白棠并未直接回答，任管彤继续道：“以小姐们来说，照理说应该由家族安排直系或旁系下的心腹，可大小姐身边……你清楚夫人为何留你了？”

管彤讲话朦朦胧胧，白棠却已有了答案。她的手微微握紧，心跳加快几分。起初她本以为苏殷留她不过是为了在秋颜宁身旁安插人，若有机会时，再拿此事命她做些什么，以此好发挥一点价值。

可岂料，有意要她做大小姐的心腹……

白棠心下百感交集，她并不想留在秋府一辈子，再过一年半，她就该离开了。

“管彤姐姐以为我能胜任？”白棠低下声，她警戒，挑明道：“若夫人有心，何不栽培一个？”

“夫人这不是在栽培你么？至于你能不能胜任…证据在此。”

管彤伸手拿下她腰间精致繁琐的香囊，仔细端详后，挥了挥手中的香囊，笑道：“你可知这香囊是谁予的？是老爷在大小姐满月时送的。由朝国工匠所制，图样出自宁夫人之手。大小姐虽心软，却怎舍得把此物送给你？如此说来……妹妹你确实有本事呐。”

“大小姐需要你这个聪明人，你心思细，又警惕，心却有些狠，但姐姐我看得出来，你待大小姐很好。”

管彤话语温和微细，像似诱哄道：“你是第一个敢带她逛灯会的人。那日，大小姐虽被罚了却很开心，这些年来，我还是头次见她为一个小丫头求夫人。”

坑我呢！

白棠啐道。管彤话意她心知肚明，听罢却只半信半疑，不想思考此事。

权贵世家中，若身处其中了解多，涉及太多，只会越陷越深。秋颜宁乃是堂堂小姐，她不过一介丫鬟，二者关系再好也难改主仆身份，随着大小姐心思成长，城府加深，她们之间沟壑会愈发严重。

冷血的莫过于这帮贵族，利用、算计、哪怕是血脉亲缘间也存在着隔阂罅隙，兄弟阋墙、谋杀弑亲常有。