大雨终于止歇的那日，过了子夜时分，赵楹从宫中回到安王府。进了卧房，刚摘了冠带，忽然又站起来，吩咐道：“叫李辋川来。”

李辋川满头油汗，衣服皱皱巴巴，两人一照面，俱是满眼血丝。

赵楹道：“那三人养得怎么样了。”

李辋川道：“已经去了一个。”

赵楹正解衣带，闻言停了手：“哪个？”

李辋川道：“郑主事。那日从诏狱送来府里，当夜便去了。”

赵楹道：“先前也熬了多日，怎么出来反倒死了。”

李辋川道：“强弩之末，先前是一股志气咬住了，撑着不肯咽气，”他在胸口比划了一下，“被解救出来，气一松懈，也就死了。王爷不记得了，先前在西南交战时，有兵卒肠破肚流也浑然不觉，回营便死，这是常有的事。”

赵楹又问：“另外两个呢？”

李辋川摇头：“说不好，听天由命罢。”

赵楹便重披了袍子，站起来，“带我去看看。”

安置伤者的厢房偏僻，赵楹一路过去，已汗流浃背，进了室内，陡然一闷。屋里放了两张床，一股混了药气与腐气的怪味，在溽热的空气里蒸腾，令人几欲作呕。

靠门的那张床上，正有一人斜倚着，呻吟不止。赵楹走到近旁，见他圆圆的脸孔，两颊凹陷，满头大汗，见了他，只是嗬嗬喘气，说不出话。

李辋川小声提醒：“是陆御史。”

赵楹见他还有气力坐着，眼神亦炯炯发亮，便靠近了，抚慰道：“国事既定，御史好好休养。小王听闻，圣上不日便有褒赏。”陆御史只瞪着眼睛看他，愈发抽气得厉害，被侍药的婢女扶了躺下去。

赵楹走开，朝李辋川道：“j-i,ng神看似还好。”

李辋川叹气，“不好不好，怕就怕忽然j-i,ng神起来。”一面将盖在他腿上的白布掀开，便见膝盖以下皮r_ou_烂尽，几乎脱骨。赵楹看了看，没说什么，转向另一个人。

床上的人一动不动躺着，死人一般，一块浸s-hi的白帕盖在额头，连眼睛也一并遮住了，只看得见干裂的嘴唇。他身上的薄衾掀开了一半，只盖到腹上，两个医官本在上药，见赵楹进来，都停了手。

赵楹站在几步外，仔细辨认，才看出他胸口上确有呼吸起伏。走过去，见他手臂搁在床边，指甲折裂得参差不齐，凝着暗红的血痂。赵楹在床边坐下，碰了碰他的手，冷得像冰，便又掀开布帕，去摸额头，火炭似的滚烫。

这一碰，人就动了。赵楹拿开手，看他慢慢撑开眼皮，神志昏沉。

赵楹在枕边撑住手臂，轻声问：“严鸾，你还认得我么？”

严鸾半睁着眼睛，眼珠定在他脸上，一动不动，瞳仁里蕴着冷飕飕的死气。赵楹觉得他根本没醒。

李辋川吩咐婢女把帕子重新浸过冷水，朝赵楹摆了摆手示意，一低头，却见严鸾的嘴唇动了，忙凑近了听。

严鸾声音嘶哑得厉害，含在喉咙里，极难辨别，李辋川听得一头雾水。赵楹却听清楚了。他说，世子，你怎么还没走。

赵楹的喉结滑动了一下，以指背抚了抚他潮s-hi的额发，道：“你睡罢，我这便走了。”又接过婢女手里的冷帕，重新盖在他脸上，起身自床边退开了。

李辋川忙问：“方才说的甚么？”

赵楹道：“烧糊涂了。以为还在武昌府。”

李辋川一惊：“王爷与严修撰是旧识？”

赵楹没说话。

李辋川叹了口气，吩咐两个医官，“药酒调制后不能久放，你们继续，不要耽搁。”近旁的医官便重新卷起袖子，自药罐中捞出根细细的纱条，灯芯似的，浸饱了药，塞进他肩头的创口，一点点捻进去。严鸾全无反应，只肩臂肌r_ou_抽搐得厉害。纱布进到一寸来深，又被慢慢扯出来，带出不少脓血。

赵楹看得额角青筋直跳，又见另一个医官绕去床尾，卷起薄被，去擦他膝盖上的血痂。布料轻薄，一掀一落间，露出赤裸的躯体，股间分明嵌着东西。

赵楹别开眼睛，看向李辋川。李辋川附耳过来，小声解释一阵。赵楹转身便走，出了门，站在廊下吹风，只觉背后浸透了汗。

李辋川跟出来，道：“眼下没有旁的法子，权且如此，不然发作起来，一刻也不得安稳。那巫觋平日替上头那位炼药，夜里便去作伥，专弄些 y- in 邪之事，我去牢里问了几次，他都说不知解法。 ”

赵楹冷笑道：“会弄鬼，倒不会驱邪？你只去问问他，知不知道剥皮的滋味好不好。”

李辋川唯唯称是。

赵楹又道：“这屋里闷得呆不住人，没有清凉些的地方么？”

李辋川答：“除了此处，只有王爷住的水阁最凉快，四面透风，居高临水，只是每日药气腐气难闻，病人还要呻吟喊叫……”

赵楹道：“卧房隔壁不是还空着，明日就搬去罢。”

次日一早，李辋川又来禀报：“陆御史昨夜便不行了，一早咽的气。”赵楹脸色很是不好，没问什么，又进了宫。不久，侍卫自宫里送了只明黄缎面的匣子出来，交予李辋川，打开看，是红线缚住的一枚老参。

到了夜里，赵楹回来，便听隔壁有人往来走动，临水的窗子开着，散出缕缕药气。

李辋川来敲门，只道去了趟牢里，问出来了，正对着方子合药，待制成香丸，燃出烟气，将蛊虫醉个半死，再使出j-i,ng，那虫便随之而出了。