杜云停的感觉愈发奇怪，顾先生对他，竟像是他还活着一样。分明刚才看见了他安然无恙的那一幕，这会儿却仍旧问他这样的问题，就像是——

就像是自我蒙骗。

他愣了好一会儿，终于道：“将军，我是怎么死的？”

将军摩挲的手顿了顿，旋即道：“莫要胡说。”

“不是胡说，”杜云停说，“我已经知道了。”

将军眉头微蹙，“莫要说这样不吉利的话。”

他终于抬起眼去看小暗卫，道：“你只是病了。——会好的。”

杜云停从他脸上看出一种异常的苍白来，男人的面颊也微微凹陷了下去。杜云停张张嘴，半日才道：“将军，活人不会这样的。”

他摸着自己的肚子，半是叹半是难过地道：“你看看我……将军，你看，这哪里像是刚刚中过剑的身体？”

男人眼睛里头好像燃着无数幽暗的火苗，一簇接着一簇，从深沉的海底里冒出来。他道：“你只是恢复的快了些。”

在杜云停听来，这分明就是死不承认。

他摇摇头，欲要再说，“你——”

“你只是恢复的快了些。”将军将这一句话再次重复了一遍，也不知究竟是在说服自己还是在说服他。他的手碰到杜云停的皮肉，分明是个活人，却也不比杜云停这样的尸体温热到哪里去，那样的碰触让两个人都有些打哆嗦，“你只是病了。”

你不会死的。

绝不会允许你死的。

战事再起时，是杜云停入府后第二年的秋日。以左相之子为首的文臣上书，痛批以顾黎为首的武官无官德，欺压百姓、鱼肉乡民。写的折子递上去，也不知是从哪儿寻来的证人进了大理寺，皇帝虽然没说立刻将这群武官关进大牢，却也没说他们无辜，只说要命人彻查。

既是彻查，这些人的实职自然是不能再有了。

顾黎的虎符交了上去，手下几个在战场上厮杀立功的武官也与他一道被查，被勒令不许出府门半步。这其实不算什么难事，尤其是如今府中有了小暗卫，顾黎索性便撒手不管，整日里只在府里陪着宫七，由着那一帮子文官去折腾。

他们心中都门清，其实这事与武官是否欺压百姓，没有半点关系。

不过是老皇帝如今愈发年迈，想起虎符一半不在自己手中，深怕哪一日被逼宫夺权——甚至用不得逼宫，他在坊间名声远不及顾黎这个民族英雄响亮，光靠百姓，也能将他从那宝座之上推下去。

一没民心，二没兵权，哪儿能不担心。老皇帝怕是夜里睡都睡不稳。

这个由头借的不怎么巧妙，武官纵使生气却也无可奈何，只好个个儿在家赋闲。查了几个月，忽的听说胡人再动，借着如今朝中武官空缺的工夫，又临近了边境。

这一次，老皇帝没让顾黎去。他说：“总得给其他人些机会。我朝中有才之人甚多。”

他选中了一员名将的儿子，命他带兵前往。那小子年岁小，只在沙盘上耀武扬威过，压根儿没亲眼见识过战场，派他去，根本就是纸上谈兵；偏偏老皇帝对如今已有实功的这些武将都放不下心来，真派了这么个毛小子上去。

结果也是显而易见，毛小子头一次见识到血淋淋能杀人的沙场，吓破了胆。胡人又凶蛮，头颅都串起来挂在马上，头发被血拧成一团，他光是看着，便不敢再上前，何谈带兵杀敌。

主帅心生怯意，剩余军士自然士气大衰。大军不说旗开得胜，反倒屡战屡败，接连丢了几座城池。

眼看着保不住了，老皇帝终于又想起来顾黎了。他其实并不想用这一员将，早在顾黎初出茅庐之时便有道士说，顾黎对的，乃是天上一颗破军星。压不住的。

谁知这一颗破军星，会不会存了夺取中宫的念头？

偏偏如今局势，他不得不用，只得忍气吞声又将顾黎官复原职。原先被办的案子匆匆搁置，老皇帝好声好气，劝顾黎又上了战场。

顾黎倒是答应了，只道：“为了百姓。”

他不能真教胡人铁骑踏破城池。

老皇帝欣喜：“对对对，为了百姓！”

顾黎又道：“既是这样，微臣随身亲兵，请陛下同意一同前往。”

老皇帝仰面想了想，明白过来味儿。说的是之前民间都在传的那个暗卫。

他原想把人握在手里，也当是留个人质。可如今顾黎这么提了，他竟不好反驳，生怕对方当真扔下了这战争不管，因此思索再三，终究是同意，“只是不能给个实职，恐寒了将士们的心。不如，就做个百人长如何？”

顾黎说不用，“只让他跟着我。”

老皇帝答应了，又急匆匆命他去领兵及粮草。顾黎从宫中出来时，恰巧撞见左相之子进宫面圣，瞧见他，倒微微一怔，旋即面上挂起温文尔雅的笑。

“顾将军？这么巧？”

顾黎淡淡嗯了一声，抬脚便走。他素来看不起这样用裙带关系做官的人，况且左相之子自视甚高，朝中勾帮拉派，很有些打压其他人的势头。

左相之子倒也没生气，仍然进宫去。也不知究竟密探了些什么，竟然在宫中与老皇帝整整待了一夜。