邝不疑冷笑一声，道：“朝中文官们谁愿意打仗？生怕打起来花了钱！但凡有人说要对匈奴用兵，便大加弹劾，欺负圣上年轻，个个只顾着把控朝政，有几个把我边关将士和数万百姓放在眼中？甜水城这一仗下来，城防要整饬、将士要抚恤，这军费还不知什么时候能拨下来呢……”

抱怨到此处，终于觉得不妥，忙咽了余下牢骚，道：“罢了，说这些作甚？我军中还有些事务，须得走了。贤弟，你何时离开？走时给我送个信，我派几个人送你们一程。”

方犁自是感激不尽，见他忙碌，也不好十分挽留，只得将人送出门去。回来后想了想，因见这小邝将军脾性直爽，他便有意结交。对方既然一口一个义商，又一片诚意要送商队出城，自己也不好白担了这个虚名，索性也把礼性做足。心中主意定了，便把墩儿等人都找了来，问明手中有多少钱，打算只留商队行到常平郡的花费，余下都捐给军中。

下午墩儿贺言春等人都在场，也听邝不疑说过军费紧张等事，听方犁说了打算，无不赞同。方犁便叫墩儿去办理此事，墩儿去了半日，欢欢喜喜地回来了，道：“小邝将军十分感激，叫人接了钱，都登记在军中账册里了。他还说，来日到了京中，一定要再来找三郎，大家好好喝两杯酒！”

方家商队启程回京时，邝不疑果然十分守信，虽未亲来送行，却派了一小队士兵前来护送商队。出城那日，方犁等人走在路上，看见远处有些士兵忙忙碌碌不知做什么，问随行士兵，才知道正在掩埋死者遗体，以防腐烂后引发瘟疫。

众人都停下脚步，默默望向那处，只见丛丛新土，掩埋的不知是谁家小儿父母、谁家手足兄弟。队伍中一片静寂，只有马儿不时喷着响鼻。

第二十六章见天恩

从甜水城往南的路上，因为知道方犁捐药捐钱的事，护卫士兵个个都对他们十分恭敬，一直护送出青原郡方才回转。

直到近了常平，伙计们才真正意识到死里逃生，个个心情松快起来。入城之后，方犁将买办漆器的事情交给李财等人，自己备办了十几张上等皮草，叫人送去郭母处，打听得郭韩出了门，一时不得回来，索性搬去郭母处住了几日，每日门也不出，只陪着郭母聊天解闷。郭母听他说到在边郡遇险的事，吓得心肝肉颤，要请巫师来做法事，好为他驱除身上晦气，被方犁再三劝阻，这才罢了。

临行前，郭母又叫人做了许多冬衣吃食送过来。方犁只留了两样自己尝，余下吃食都分与诸人，把六儿顺子等人吃得整日嘴油汪汪的。

如今天气冷下来，大户人家都忙着做冬衣，皮草十分紧俏，李财便把成色次一等的皮草先在常平发卖了一批，转手带着钱，和墩儿贺言春去漆器坊中购货。

那坊主都认得他们，晓得是郭大郎新结拜的义弟家人，十分恭敬，将那上等货物先紧着他们供给。不上半月，各色货物该卖的卖，该买的买，都备办妥当了。一行人才又上路。一路很是太平，到冬月底，商队终于顺顺当当进了京城。

出门时还是夏天，回来时早已是隆冬时节，一行人回了住处，胡安接着了，惊喜交加。在方宅里歇了一日，各人便忙各人的事：墩儿李财出门打听，要把漆器皮草卖出个好价钱；贺言春请了假，准备回家看望母亲；胡安拉着方犁，要带他去看一所宅院。

原来胡安在京中时，并未闲着，日日出去打听房屋，竟真让他寻着了一所宽敞宅子。这房屋原是个京官的旧居，京官近来遭了贬，要带着家眷回乡，手头短了钱，这才急着将房屋脱手，价格极低。然而大户人家瞧不上他那小宅院，商贾人家又嫌才贬了官的，怕沾上晦气，这才让胡安捡了个漏。

胡安还怕方犁也嫌不吉利，路上小心翼翼，只说自己已经请人来做了法事，将里外霉运都驱除了一遍。哪晓得方犁打死里走过一遭的，对这些浑不在意。他在宅子外头看了一眼，就喜欢上了。就见院落一共三进，十分齐整，厨房马厩库房一应俱全，旁边还带个小花园子，园中虽无出奇景致，胜在有几棵老树，长势葳蕤，正好可供人纳凉喝茶。

方犁见房屋宽敞，足可供商队的人都住进来，心里十分欢喜。最后一进院中，靠山墙处又有一架荼蘼架，冬天落了叶子，满架都是累累红实，颇可赏玩。方犁见了，当场定下自己就住这进院子。又和胡安商量着，要找人重新粉刷房屋，伙计们房间如何分配等，忙了个脚不点地。

这厢忙乱不提，却说那边贺言春早起出门，想着娘亲阿兄等人，忙忙地回了公主府后头郑家住处。到了地方，却见大门紧闭，外头落了铜锁。他娘和石头及那些婆子丫头一个也不见。贺言春不禁慌乱，不晓得家中出了什么变故，要寻个人问也找不到，附近静悄悄的，这时辰人人都在府里□□当值。

贺言春在外头站了半晌，看一个小孩子跑过，忙拉着人家问石头去了哪里。那孩子嘴里含着根湿答答的指头，说了声“石头搬走啦”就跑了。

贺言春呆呆地在门口坐下来，想到此前千辛万苦寻去益春郡，别人也只是这句“郑家人搬走了”，只不知这回阿娘搬去哪里，可曾给自己留了口信不曾。

正忐忑难安，旁边有个婆子下了工，从府里回来，见他孤零零一人坐在门首，忙上来道：“春宝儿何时回来的？你娘想你得紧！几番