白氏把鞋垫在幺儿脚底比量了一下，大小正合衬，心里欢喜，便道：“你如今在外头当差了，不比从前，凡事也要顾些体面。不要一味俭省，传出去，公主脸上也不好看。”

贺言春应了，又道：“纵是我要用，外头出钱买不得？您别绣了，也早些安歇。”

白氏便把鞋垫收进针线筐里，声音低低地道：“我也是闲着才做两针。我等你回来，却是为你阿姊的事。”

贺言春忙挨母亲近了些，也小声道：“怎样？阿姊有消息了？”

白氏微微叹了口气，道：“这事儿我还不曾告诉你阿兄和嫂子。就你阿嫂那脾气，心里藏不住事，但凡有点事，立刻就喊得合家上下都知道了。我就悄悄儿说与你听，你放在肚里，切莫声张。”

贺言春忙点头，白氏便把郑玉儿路遇皇上、跪请回家的事说了，叹息道：“我听公主说，你阿姊在宫里呆了大半年，连见着皇上的机会都少。这回一闹着要出宫，倒是又重获圣眷了，皇上不肯放人呢。听说现如今，那一位打发玉儿远远地住了个偏殿，隔一阵子也避着皇后耳目去看看她。”

贺言春皱眉不语，半天才道：“这回阿姊更出不来了。”

不止无法出宫，没名没份又得圣意，只怕在宫里更危险。白氏又何尝不知道？只得叹道：“这也是天意罢。听说大长公主那边，不晓得听谁说的，也知道咱们公主往皇上身边送女子的事，两人闹翻了，把她看得眼中钉肉中刺一般。如今公主每回进去，一堆人跟着她，也不好巴巴去看你阿姊。所以她前儿跟皇上说了，让你进了宫，到玉儿住的那殿里去当侍卫。一来自己人，相互有个照应；二来里外传个消息，也方便些。你看可好？”

贺言春忙道：“我进宫本是为了阿姊，能在一处自然好！”

白氏便搓揉着儿子的手，半晌才道：“这也是没办法的事。谁家儿郎进宫当侍卫，不想在皇上眼面前做事？投了贵人眼缘，日后才好有个升迁。偏是我儿，进去便落到那荒僻地方，也不知日后前程如何。盼只盼你阿姊能早日有个一儿半女，阿娘也可放心些了……”

一边说，一边滴下泪来。贺言春忙掏出帕子递给她，道：“阿姊既在皇上身边，有儿女也是迟早的事。我能入宫当侍卫，便是沾了她天大福气，哪里还敢贪图别的？如今两人能守在一块儿，已是心满意足。阿娘不要太过忧心……”

劝了半天，才把白氏的泪止住了。两人说了两句闲话，白氏又催他早去歇息，明儿一早好回南营。贺言春应了，伺候母亲睡下，才慢慢走回自己屋里。

两日休沐结束后，贺言春便挥别娘亲和石头，回了南营。临走前，石头这小铁汉还洒了几滴泪。他好容易把小叔盼回来了，结果依旧是每天看不到人影，唯一的一次晚上卧谈，也变得不如以前有趣，令他深觉担忧，觉得自己如果不快些地抛弃。

贺言春这边，也怀着一腔心事回了南营，果然就接到命令，叫他们这批人第二日去宫中值守。同时进营的人，有的去了太极宫，那是皇帝上朝处理政务的地方，出入的都是文武大臣，纵然守个偏殿，也风光无限；也有的去了栖凤宫，那是皇后寝宫，内外命妇、皇亲国戚们常来常往，在此值守，说出去也有面子。偏贺言春分到太后住的延寿宫，若守正殿也就罢了，却又叫他去一处偏殿值守。听说那偏殿靠着湖边，逢中秋时，宫里嫔妃们为了赏月才去一晚半晚的，平时只有几个宫人看房子，甚是偏僻。

众人见了这安排，自然都认为是他门第低微的缘故，有叹息的，也有幸灾乐祸的，唯有程孝之愤愤不平。他起初本是看邝不疑面上，才对贺言春有些照顾，谁料相处一段时日，两人十分投契，程孝之见他是个人才，并不计较门第，也处处真心待他。如今见他遭了冷落，便很有点替他打抱不平。

等众人都散了，程孝之找到贺言春，本以为他必定有些怨气，谁知贺言春看着甚是坦然。程孝之便道：“你这憨木头！平日里一点就透的，怎么这时候反不知道着急了？去了那等偏僻地方，何时才轮到你熬出头？”

贺言春微笑道：“多谢五郎出言提醒！只是言春能进宫，已是祖上积荫。叫守哪里，也是上官安排，言春并不敢肖想别的。”

程五郎便恨了几声，道：“这也不知是什么人安排的！亏邝大还再四地叫我提点照顾你，如今可好，让你去守个破园子，说出去我有什么脸面？罢了，罢了，少不得我回去求我老子一声，把你改到前头来，去延寿宫守个正门才算正经。”

贺言春忙一把拉住他，道：“五郎且听我说！我初进宫，礼仪生疏，若到那要紧地方值守，恐冲撞了贵人，那时就算五郎，只怕也救我不得。不如我先去偏僻地方守个两年，等熟悉宫中制度了，你再帮忙挪一挪地方也不迟。”

程五郎听他说得有理，只得作罢了。第二日，贺言春便随着队伍出发，前往皇宫里去。掌管警卫宿备的，乃是各宫中郎将，等他们到了门外，都派了人来，把分去各宫的人手领走。贺言春和几个同去延寿宫的侍卫，也跟人进了宫，到郎卫们轮换歇息的地方后，一位郎中上来训了两句话，便叫新来人手领了被服，分别打发到各处去上值。

其余侍卫都三五成群地走了，唯有贺言春独自站在原地，等了好一会儿，才见一个小侍卫顶风跑了来，道：“