母女俩正说着体已话，前头便有小黄门喘吁吁地跑来，说皇帝来侧殿了，特令人提前过来吩咐，叫郑夫人不必起身，白老夫人和贺小郎均可免礼。

话虽如此说，白氏还是将孩子交宫人抱着，自己带着贺言春，恭恭谨谨地跪着迎驾。不上片刻，外头传来杂沓脚步声，一个小黄门打起帘子，进来一位年轻人，神采飞扬，眉宇英俊，看见白氏和贺言春跪着，忙对左右道：“这是做什么？都是自家人，何必行这虚礼！快扶人起来！”

声音略大了些，宫人怀中的皇长子受了惊，哇地一声哭了起来。屋里众人都着了忙，撇下皇帝，一窝蜂去哄孩子。皇帝嫌宫人哄得不好，亲自接在手里，抱着抖了两回，那孩子哭得却越发厉害起来。最后还是白氏接在怀里，哼着小调拍着后背，将孩子重又慢慢哄得睡着了。

皇帝好气又好笑，咬着牙，虚虚点着睡着的儿子，小声威吓道：“臭小子，连爹的面子都不给！看长大了我不扇你屁股！”

白氏妇道人家，先头突然听说皇帝来了，吓得腿软。如今看了皇上这般神情，可见是真疼皇长子，这才放松下来，有了见毛脚女婿的感觉。就见那边榻上，郑玉儿一边叫宫人把孩子抱出去，一边朝皇帝嗔道：“阿爹每次来都吵人家睡觉，还好意思怪宝儿呢！”

皇帝听了只是笑，让人各自落座，和白氏寒喧片刻，道：“这孩子不知怎的，打娘胎里出来就娇弱，胆小怕吵，宫人手脚稍重些，就吓得哭了。我瞧他跟姥姥挺有缘，不如您老给他取个小名，也压一压他的寿。”

白氏听了，先是谦逊片刻，后来见郑玉儿也叫她只管大胆取，白氏这才凝神细想了一会儿，道：“咱们野地里，最多的是獾儿，一个个能吃能跑，最是皮实！莫若给这孩子取名叫獾郎，好叫他打小儿活泼泼地，大病小病，通不沾身！”

皇帝琢磨了一回，笑着赞好，郑玉儿也点头道：“但愿如阿娘所言，让咱家孩儿消灾延寿，长成个大男子汉！”

几人闲聊了片刻，皇帝便起了身，对贺言春说：“让她们娘儿俩好好说说话，言春跟我过来，去那边园子里走走。”

贺言春忙跟着皇帝往外走，临出门时回了回头，就见郑玉儿和白氏满面喜色地看着他，眼中满含期望。

他心里有些打鼓，跟着皇帝出了门，顺着回廊往旁边花园里走。宫人们都没跟上来，只有徐常侍在几步开外缀着。皇帝一路闲逛，一边问他伤势如何，贺言春答了。皇帝又饶有兴致地道：“听人说，你受着内伤，还徒手把斗兽场的野彘给杀了？怎么杀的？真就一个人杀了一头野彘？”

贺言春有些不好意思，忙将自己在彘圈里的经历说了，又道：“生死关头，只得拼命。也算不得什么。”

皇帝也听住了，暗中啧舌不已，又见他言语清朗，心中更添一重欢喜，又道：“我听你阿姊说，你入京也不过几年时间，怎么就认得了程老五？”

此事说来话长，贺言春便把自己入京路上怎样结识义商方犁，又在随商队去边城时不幸遇到蛮人围城、因缘际会结识邝不疑的事说了。最后道：“当日仆进宫时，邝小将军曾托程兄对仆多加关照。程兄为人十分侠义，既是朋友所托，他自然要放在心上。”

皇帝听得津津有味，听说他们还曾面对面和蛮人干过仗，不由道：“朝中那些老家伙，提起打仗就牢骚一大堆，生怕出了力、花了钱。他们也不想想，我堂堂大夏朝，受匈奴欺凌已近三十年，每每毫无还手之力，这等耻辱，说出去也不知是打谁的脸！”

贺言春不敢接口，就听皇帝叹了口气，道：“只可惜我轻易出不得宫门。若有朝一日，能领军出征匈奴，杀他们个片甲不留，换来大夏海清河晏，岂不快哉！”