如此连耗了几日，忽然一天夜里，狱中进了刺客。刺客直奔吴三住的那屋，拨刀便刺、绝不留情。幸而吴三那夜醒着，一边躲，一边大声呼救，惊动了旁边值守的京城侍卫。侍卫们赶来一番搏杀，将刺客击杀在地。吴三剥下那人脸上蒙罩，呆怔半晌，长叹道：“罢了罢了，你既不仁，我便不义！将京中钦差请来！吴三有冤情要上诉天听！”

等徐久到后，吴三便把贿赂勾结郡守、都尉等人，霸占他人矿产、欺凌百姓的事一一交待、签字画押。徐久审完了人，神清气爽地出来，朝等在外头的方犁和贺言春一伸大拇指，道：“二位计策高明！将刺客放进来闹了一回，那吴三果然都招了！”

贺言春便命骑兵营的人即刻前往郡守府，将焦平、李都尉等人都捉拿了，待圣旨到后再行定夺。不上几天，京城圣旨到，派程孝之领兵前来，将焦平、吴三等人押去京城听审，樊城这里，令徐久暂行代理郡守职务，令贺言春在樊城养伤，顺便代行都尉职责，又从京中派遣几名绣衣使，前往樊城协助方犁清查铁矿资产。

樊城的那些大大小小的铁矿矿主们，眼见吴三家正如鲜花着锦、烈火烹油，与京中权贵又素有关系，却也说封就封、说垮就垮，天威如此不测，谁还敢与朝廷作对？又有那些跟陈世伦一样曾受吴三欺压过的矿主们，更在拍手叫好之余，在当地积极推行起铁矿官营一事来。后来徐久方犁又将众矿主召集起来，对铁矿官营一事详加解释了一番，比如说朝廷收了铁矿后，矿主子弟们可在铁署任职；国家根据铁矿规模大小，均对他们有所补偿等等。如此恩威并施，渐渐地，樊城当地铁矿矿主们，也都逐渐归顺了。徐久方犁领着人，每日清点登记，忙得不可开交。

与此同时，在吴宅中休养的贺都尉却闲了下去。原来为方便清点吴家资产，方犁让人把吴三宅邸收拾出一个院落来，住了进去。贺都尉要留在樊城养伤，自然也要挑一处舒适方便的宅邸住，而樊城最舒适豪华的住宅，自然莫过于吴三家，于是也住了进去。

贺言春除了一开始要防着当地矿主领人作乱外，并无其他要事，军中也不过是延续过去操练，自有齐小白带着骑兵驻在那里，每天点卯。等诸事理顺后，贺都尉闲极无聊，除养伤外，已经兴致勃勃地接管了府内庖厨，每天研究起自己和方使君的吃喝问题来。

这日早晨，方犁尚未起榻，便有人进院来。方犁听到木拐拄在青石板上，发出笃笃声响，便知道是贺言春。他头天晚上睡得迟了，此时懒懒地不想起，便蒙着被躺着不动。就听贺言春轻手轻脚进了屋，在榻前坐下，隔着被拍了拍，道：“绣衣使，起身来！太阳照着屁股了！”

旁边有人扑哧一笑，听着却是小殷声气。方犁不好意思当着他赖床，忙揭开被子坐起身来。小殷早把手里一个托盘放到旁边案几上，出去给他打洗脸水去了。方犁便道：“怎么今日起这么早？”

贺言春笑嘻嘻地看着他，道：“起来给你做饭。”

方犁听了生气，唠叨道：“你那腿是不想要了罢？医士再四地说，要你躺着静养，你拿别人话当耳旁风，每日里东奔西走没个消停！真要到时候落下什么病症，有你后悔的！”

贺言春依旧是笑，道：“我小心着呢，没见我拄着拐？……你这一向忙得昏天黑地的，今日也歇歇罢！”

正说着，小殷端了水来，方犁便在廊下洗漱了，进来吃早饭。就见案上托盘里，是两碗汤饼，上头点缀着金灿灿的鸡蛋和绿油油的小葱。方犁也饿了，拿起筷子挑起来，正准备往嘴里喂，却见碗里汤饼甚是出奇，似乎只有一根极长的面片，他心知有异，便抬眼看贺言春。

贺言春笑道：“这叫作长寿面。生辰时吃，也好博个健康长寿的口彩。吃的时候小心着点，可不许断。”

小殷端水出去倒，闻言也道：“使君，这是都尉今儿早上专为您做的，架着拐在灶前忙了半天呢。”

方犁怔怔看了他好大一会儿，才笑道：“今日是我生辰么？我都忙忘记了！亏你有心，竟还记得！”

贺言春脸色微红，道：“一百年也记得！既是你生辰，有事只吩咐他们去做，你也好好儿歇一天，咱俩好好说说话儿，好不好？你看你，这些日子忙得没黑没白，人都瘦了！每日里我想跟你说句话，都寻不着时机。”