正如姬元青所想的那样，龚十七对于江淮盐业的情况并非完全一无所知，特别是这次到了舟山之后，万发提供给他的卷宗中除了近期的几起袭击案之外，剩下的内容基本便都是业内相关的各种情报了，其中自然也包括了山陕盐商与后来者徽商之间的利益斗争。而龚十七在出发之前，也已经对此有了某些特别的打算，不过他并不想以命令的方式公布自己的计划，而是打算先试探一下姬元青的态度，看看这个搭档是否能与自己步调一致。

姬元青的想法基本还是合乎了龚十七的期待，对扬州盐商内部矛盾加以利用，在他们看来是一个可能较为容易取得突破的方向。既然这些盐商的立场不一，那类似拉一派打一派这样的传统手段就可能会管用了。

但这也有一个前提，那就是他们先得调查清楚，对外来食盐采取激进对抗态度的究竟是哪一派的盐商，这样才能有的放矢，该打的打，该拉的拉。

当然这也仅仅只是理论上的策划，实际行动肯定没有预想的那么顺利。当初海汉在宁波境内建盐场的时候，不是没有北边的盐商过来试探态度，希望能够垄断宁波盐场的产出，并且开出的条件也算不错。但海汉考虑到好不容易在宁波府经营出来的大好局面正需要通过盐业经营来延续和扩展，最终还是拒绝了江淮盐商的提议，顶多只能给他们当地的销售代理权，而这样的答复显然不可能让对方感到满意，于是双方的谈判很快就告吹了，没有达成任何的实际协议。

那个时候两个盐商阵营都派了人主动找上门来联系，所以实际上海汉为了保宁波的大好局面，早就把这两派盐商都得罪了。如今如果打算要拉一派打一派，那海汉可能就需要在盐业经营方面进行某种程度的让步，否则也很难有其他的办法能起到拉拢其中一派的效果。

当时上面拒绝江淮盐商的合作意向，选择扶持宁波本地势力的决策是不是正确，会不会有其他起身来伸了一下懒腰，不无感慨地说道。这当然只是玩笑话，但修订地图还真是一件很麻烦的工作，他们俩特地弄了张桌子到甲板上，两人轮流观察地形，然后趴在桌上对原本的地图细节进行修订，时间长了还真是挺耗费精神和体力。

龚十七也活动了一下有些僵硬的手腕，然后给姬元青倒了一杯茶：“好在我们只是顺手为之，要是专职干这个工作，那我怕是要不了半个月就得打报告要求调职回外勤行动组干粗活去了。”

“哪一行都不容易啊！”姬元青接过茶水，又感叹了一句。其实他与龚十七都曾接受过专门的测绘训练，对于这种费时费力的地图绘制工作并不是完全陌生，只是平时少有机会亲自动手操作而已。而他们现在所做的测绘也说不上有多精细，基本就是靠肉眼观察，然后对地图上比较明显的误差进行修正罢了。

从吴淞口到扬州城，他们用了足足两天半的时间才完成这段航程。而对于这座据说是江淮地区最繁华城市之一的扬州城，他们所掌握的信息几乎都是来自于书面记录。换言之，他们两人其实都是第一次踏足这个城市。

扬州城地处漕运要地，京杭大运河的河道便在扬州城以东不远处，早在唐宋时期便已经成为了江淮地区水陆交通网的枢纽，南北之间的粮草、盐、铁等重要物资的运输都要经过扬州，而由此也促使扬州的工商业格外发达，经济长期处于繁荣状态。

扬州城分为新旧两城，旧城是元末所建，东西南北分别有海宁门、通泗门、安江门、镇淮门，此外东边还有一座小东门，总共五座城门。不过元代的扬州城面积狭小，到明代就已经跟不上本地的工商业发展速度了，旧城东侧与大运河之间的区域逐渐形成了繁荣的商业区。到嘉靖年间，扬州终于在旧城以东的区域修筑了新城，并形成了新旧两城并列的格局。

旧城街巷平直方正，多为士绅居住区和官衙所在地，而新城的规划就没有那么多的讲究，早期几乎都是盐商在这边圈地建房，所以钱多的圈下的地也多，钱少的圈下的地就少些，东一块西一块并不是特别规整。但同时新城更多地集中了各种商业机构，所以繁华程度也要远远胜过了旧城。

而龚十七一行的目的地，便是盐商聚居的新城了。用他的话来说，这就叫不入虎穴焉得虎子，直接杀入盐商老巢，看对方又能作何反应。

两艘运盐船沿着运河向北驶往扬州新城，两人均是对这人力创造的工程奇迹赞叹不已，据说这段运河乃是隋炀帝组织开凿，沿途两岸还有不少值得一看的风景名胜。