海汉要在济州岛海域投入海军力量的目的当然不是为了日常训练，而是要对日本九州地区实施侦查，以此来为制定之后的作战计划提供资料。但更深层的原因，却是与朝鲜国未来的权力交接有一定的关系，这当然不宜在送交景福宫的公文中对朝鲜君臣直接道明，只能通过面对面的交流来让对方了解这个特殊状况，以求将知情者控制在最小范围内，从而实现保密的目的。

经过去年到今年的合作，金尚宪算是海汉可以信赖的少数朝鲜高官之一，所以对他倒是可以稍稍透露一些相关的情况。

“我们对济州岛这个地方并无兴趣，也不会向贵国提出补给港之外的其他要求。”王汤姆知道金尚宪在担心什么，所以开门见山地坦然相告：“我们将在该地区展开的所有军事行动，都与济州岛的归属问题无关。”

金尚宪听到这个解释略微放心了一些，但他还是大着胆子向王汤姆求证道：“那我是否可以把将军的话理解为海汉官方的一种承诺？”

“当然。”王汤姆点点头给予了肯定的答复：“关于这一点，金大人可以把我的话转达给国王陛下。”

既然海汉人的目标不是济州岛，那对于金尚宪来说就算是放下了心头大石，他此行的目的就是要弄清此事，当下就可以回去交差了。不过他还是不免有些好奇，海汉人派遣武装部队前往该地区的真实目的到底为何，便主动开口向王汤姆打听起来。

“这事说来就话长了。”王汤姆道：“简单的说，跟贵国的近邻多少有些关系。”

“日本？”金尚宪的反应倒是很快，立刻就明白了王汤姆的意思：“想不到倭人竟敢招惹到贵国头上！那贵国是打算与倭人开战了？”

日本与朝鲜之间的关系是打打停停，停停打打，历史上日本也数次兴兵入侵朝鲜，规模最大的莫过于发生万历年间的壬辰倭乱，偶从1592年断断续续打到1598年年底才宣告结束。

日本军队登陆釜山攻入朝鲜之后，十九天就拿下朝鲜王京汉城，两个月之后攻下了平壤。当时如果不是明朝出兵数万到朝鲜参战，这朝鲜国大概率会被丰臣秀吉的大军给踏平，很可能连国祚都保不住。

这场大战之后日本消停了数年，然后又与朝鲜重启了双边贸易，并且由对马藩在朝鲜南部的釜山设立了官方商馆，两国也算是在慢慢修补上个世纪遗留下来的裂痕。不过在此之前，金尚宪倒是从未听说日本与海汉之间有什么过节，所以王汤姆给出的答案让他多少有一点意外。

王汤姆道：“目前的情况还不是很明朗，所以我们也只是采取一些预防措施，贵国不用担心会受到战事的牵连。”

金尚宪老脸一红，心知自己的想法被王汤姆识破，连忙辩解道：“本国去年与清贼大战一场，尚未恢复元气，若是又要开启国战，恐怕会力有不逮，拖了贵国的后腿。”

金尚宪这话倒也不完全是为了推脱，去年虽然在海汉组织的联军帮助之下成功击退了入侵朝鲜的清军，但北部地区仍有大量州县被卷入战火之中，前前后后伤亡加上被清军掳走的人口数以万计，加之被清军摧毁的城池和农田，实际损失可谓相当大。而当时来朝鲜助战的联军部队也不是白出力，朝鲜还得在战后支付相应的军费，仅海汉一家的开支就已经榨干了朝鲜的国库。

时至今日，朝鲜的政局虽然已经趋于稳定，但财政状况依然未能得到根本性的缓解，官方还欠着海汉银行巨额贷款，需用数年的税赋分摊才能偿还。如果在这个时候海汉需要朝鲜参与到另一场大规模战事中去，那金尚宪除了拼命喊苦之外也很难有别的应对办法了。

对朝鲜而言，参战这个选择所将带给本国的麻烦甚至并不亚于失去济州岛的这种可能性。上个世纪被日本大军入侵的历史阴影依然未能完全从朝鲜人头上散去，而作为壬辰倭乱亲历者的金尚宪也难免会对日本这个对手相当敏感，对其忌惮的程度堪与朝鲜的北方强邻一比。

打不过，也不想打，哪怕是有海汉撑腰，恐怕短时间内也难以改变朝鲜人的这种态度。毕竟这个国家与海汉在早年结交的安南、葡萄牙等盟国有所不同，并没有多少跟着海汉吃肉的作战经历。如果换作是其他盟国的高官听到海汉要对某地动武，大概立刻就会毫不犹豫地主动报名参与，以免错过了获得战争红利的机会。

王汤姆见金尚宪不愿主动揽下此事，当下不免有些失望，心道金老儿的眼光还是太短浅了一些，只知道盯着朝鲜国内，完全不知道该如何去参与到国际事务当中。当然这对于一直给中国当藩属国的朝鲜来说的确有些困难，毕竟外交层面他们只需对中国效忠就好，遇到困难向宗主国求救便是，不需也不敢去考虑发展壮大自身之后向外扩展的可能。

旁边坐着一直没出声的钱天敦这个时候终于开口了：“金大人，难道贵国就从来没有想过，有朝一日成为区域强国，不会再被邻国欺凌，甚至还可以向外扩张势力版图！”

金尚宪没想到钱天敦一开口竟然是提了这么大的一个目标出来，一时间愕然不知该如何应答才是。作为一个几十年来被外敌轮番入侵的国家，朝鲜还真没什么底气敢把成为区域强国这种目标挂在嘴边，至于对外扩张，金尚宪更是连做梦都没想过这种听起来就很不现实的状况。

钱天敦一看金尚宪的表情，大致也