晚餐过后,罗切斯特的新任贴身男仆约翰·辛普森进来汇报说，里约子爵府上的格兰特夫人派人送来了一份谢礼。

“谢礼？”罗切斯特有些不解。

辛普森转述来人的说辞：

“子爵府上的听差说，格兰特夫人为了感谢瓦伦小姐对西奥多·格兰特少爷的帮助,特意准备了一个从意大利购置的珐琅水晶音乐盒，希望瓦伦小姐能喜欢。另外，格兰特夫人还给了索菲一英镑,说是奖励她妥善照顾并送回了西奥多·格兰特少爷。”

罗切斯特看向裴湘,无声询问。

裴湘微怔之后,对罗切斯特简单讲了一下她遇到西奥多·格兰特的经过。

“我把那个从巴黎带来的漂亮皮球送给了西奥多，格兰特夫人大概觉得我是个慷慨大方的好孩子，所以才让人送来了一个音乐盒。罗切斯特先生，我可以接受她的礼物吗？”

“既然是你用心爱的宝贝换来的礼物，那就收下吧。”

裴湘不太喜欢这个说法,她反驳罗切斯特道：

“那个彩色皮球可不是我心爱的宝贝,我只是很喜欢和索菲玩丢球追球的游戏而已。”

罗切斯特淡淡地应了一声,并不想和小姑娘争辩类似的幼稚话题。

他摇铃喊来索菲，又重新询问了一遍下午公园里发生的事情。

索菲望了裴湘一眼，见小主人正忙着折腾一只大花瓶里的插花，并没有什么特别的暗示，便一五一十地讲起了西奥多之事。

作为一名成年人,索菲当然看出了保姆玛丽的失职与不妥。即便她听不太懂那个玛丽说的话，但她能看得出来玛丽对西奥多的敷衍与不耐烦。

罗切斯特听完索菲的叙述后，心下便已经恍然。

——格兰特夫人之所以会特意送来一份谢礼,绝不仅仅是因为一个精致小玩具的缘故。尤其是,她还给了索菲一英镑的奖励。

——那位子爵夫人是在感谢阿黛勒对西奥多·格兰特的善意,感谢阿黛勒帮她发现了保姆玛丽的不称职。

——只是……阿黛勒这小家伙儿一向古灵精怪的,她真的不知道自己送出皮球之后,可能会引起的风波吗？

“阿黛勒，索菲听不太懂你们之间的对话，你能给我仔细讲一讲，你把皮球送给西奥多·格兰特的时候，都叮嘱了一些什么吗？还有，你没有把保姆玛丽的事告诉威廉·格兰特吗？他当时是准备怎么处理这件事的？”

裴湘有问必答，她一字不落地重复一遍当时的对话。

罗切斯特似笑非笑：“阿黛勒，你真觉得格兰特夫人的谢礼是为了你送出的小皮球？”

裴湘早知道罗切斯特会拆穿她，所以也不感到尴尬，她调皮一笑，对罗切斯特说道：

“威廉不愿意插手他弟弟的事，我又不愿意让保姆玛丽一直欺负西奥多，所以，我就希望格兰特夫人能看穿玛丽的真面目。”

“这才是你送出玩具的目的？希望由玩具的来历暴露那个保姆玛丽的所作所为？”

裴湘微微颔首，脸上露出些期待表扬的小得意。

罗切斯特泼冷水道：“想法很不错，不过并不一定万无一失，也非常有可能做白工。”

“为什么？”裴湘不太服气。

罗切斯特若有所思片刻后，耐心解释道：

“从你复述的那些话中，我姑且推测了一番后续。阿黛勒，即便格兰特夫人听过了西奥多·格兰特得到皮球的经过，也不一定会如你所想的那样，认定保姆玛丽玩忽职守。

“她也许会在玛丽的狡辩下怀疑西奥多的说法。毕竟，那是一个才五岁的孩子，对许多事情都没有太清晰的认知，很可能给会发生一些误会。甚至，她会认为是小孩子在故意撒谎，在诬陷玛丽。”

裴湘“惊讶”地问道：“你们大人都这么不愿意相信孩子的话吗？”

罗切斯特用他那双又黑又亮的眼睛瞪着一脸无辜的裴湘，意味深长地说道：

“如果每个孩子都像你这么有主意，确实需要慎重多思一些。不是每个孩子都是纯洁天真的小天使的，她也许是莱茵河上热爱恶作剧的尖耳朵小水怪，喜欢仗着几分小聪明戏耍正直的大人。”

裴湘鼓了鼓脸颊：“我才七岁，听不太懂你这样长长的奇怪的句子。还有，我觉得比起‘小水怪’这样的不贴切形容词，我更希望你能用‘小仙女’这个比喻，毕竟呀，你是一个正直的大人，说话得实事求是。”

罗切斯特嗤笑一声，转头吩咐索菲可以离开了。

等到屋子里又剩下一大一小两个人时，罗切斯特对着裴湘招了招手：

“阿黛勒，你到我身边来，别在继续糟蹋那些可怜的花朵了，真正的小仙女可不会那样粗鲁。”

裴湘立刻把手中的花束一股脑儿地塞进白水晶的花瓶里，然后可可爱爱地走到监护人附近，找了一把高背有扶手的椅子坐了下来。

“您有什么吩咐，尊敬的罗切斯特先生。”

罗切斯特挑眉问道：“阿黛勒，我十分好奇，如果格兰特夫人不相信她亲生儿子的话，甚至认为是小孩子在大惊小怪，那你还会继续管这件事吗？毕竟……威廉·格兰特已经选择了袖手旁观。如果要继续帮助西奥多·格兰特的话，你又会做些什么呢？”

裴湘歪头打量着罗切斯特，发现他确实对这件事产生了兴趣，更准确的说，他是在听说了格兰特家那对兄弟的相处状态后，忽然生出了一种奇特的关切。

当然，罗切斯特本人并