翌日,大军再度开拔，朝临淄挺进。

才从博阳逃出的张耳一行人，此时姗姗得知原要作为退路的盟友赵歇,竟已骤然反叛时，顿时受到前所未有的重大打击。

先前对战锋芒毕『露』的楚军主力时，缺勇少谋的张耳哪里是历战多年、战无不胜的项王对手。

两军人数相当,但数月交战下来，楚军不过伤了『毛』发，折进去二三万人,他却是损伤惨重。

——二十万由赵地临时征调来的大军,战死者竟已高达十万之众。

余下十万人里，也有四万顽抗被俘，仅得六万生还者随他半夜偷偷逃出博阳,一路紧赶慢赶来到临淄,才有了喘息时机。

张耳活了大半辈子,经过无数大风大浪，虽知晓局势不利,但想着后方尚有赵土可据,又有代燕二国为盟,始终觉得尚有一条生路留着。

于是在诸将士气低『迷』时，他还可强颜欢笑，鼓舞士气。

然而盟友反目的军报甫一传来，他竟是垮了精神气,比臣下还来得郁郁不安。

麾下虽还有二十万齐兵，但张耳心知肚明的是，齐民对他这趁虚而入、据地称王的外人，从来是面服心不服。

他这羁旅政权一时站不住脚,唯有匆忙立了一姓田的为齐王，想重施当年拥立赵歇以收复赵地民心的故技。

却不料他暴征暴敛、不断『逼』迫百姓随他抵抗强悍楚兵、落得伤亡惨重、粮价飙升、民不聊生的诸多恶行，早招来齐民深深怨恨。

自己且生活在水深火热中，对明摆着是他傀儡的伪王，又岂会愿意买账！

当年于齐地颇有名望的田荣等人，做此行径时亦被百姓恨极，落得睡梦中叫齐民割了首级的结局，何况只是张耳这一外来人？

同为外来军势，当初秋毫无犯、抚恤遗孤、释放俘虏的楚军，可比他们优容仁厚得多！

时隔不久，却有如此鲜明对比，齐民自是更不愿臣服于张耳。

见张耳军落入下风，早有见风使舵的齐地城县主动背离，对楚军大开门户，望风而降。

得知除他派去重军驻守的几大旧都邑外，齐地城县大多不战而降，甚至调转头来加入楚军，要将他们撵出齐地时，张耳实是气得几欲吐血。

面对满腹怨言的齐民，他着实有苦说不出。

谁不知仁待百姓方可得民心？

他分明是有此心，却无此力！

楚国劲旅来势汹汹，他若不靠征敛，根本养不起这四十万兵卒，哪里顾得上那一时半会派不着用处的齐民死活！

哪像是楚国据东西两片至沃之地，又尽得前秦宝库之财，自可财大气粗，肆意散财，根本不必图这区区之数。

尽管知晓大势不利，张耳到底不愿坐以待毙。

在荒颓半日后，他很快清醒过来，决心以临淄为要塞，趁楚军未至，全军倾力修筑营垒以备日后坚守。

与此同时，他命人坚壁清野，好让楚军在这方圆百里，都得不到任何粮草补充。

他亲自巡视城中粮仓，听部下汇报，道是凭这些粮食，可供城中人食上半载后，心下不免稍安。

若真能撑上半载，定可熬到在城外对峙的楚军粮尽兵疲、被迫退兵之日。

只要缓过这口气，他就还有再起之机。

思及此处，张耳不禁咬牙切齿，恨极了鼠目寸光、胆小怕事的赵歇！

早知如此，他当初就不该与陈馀一道将其扶持上位，到头来竟在最要命时，反咬了他一口！

项羽所领大军晚上数日方兵临城下，见临淄城外有壁垒，一时间难以攻克，遂改了速战速决的主意。

这一路行来，他已悄然改变了凡事皆以力破力、以战止战的习惯。

能少损将兵，就少损将兵。

眼见张耳有备，他便令大军将此城团团围住，每道门都有数层部曲看守，务必不让对方再有出逃之机。

不同于一路大获全胜、士气高昂的楚军，本就因惨烈连败而惴惴不安张耳军，在城中见己方深陷包围，纷感痛苦不堪。

张耳亦是神绪紧张，夜夜难寐，嘴上很快生了好些个燎泡，每一戳破，就叫他钻心的疼。

最让张耳不安的，还是由出了名的暴戾急躁的项羽所领的这支楚军，竟不仅精于速战的野战，还出奇的耐心。

自将此城重重包围后，项羽就似换了个人似的，一次强攻也未曾发起，只安安静静地在这堵着，端的是气定神闲。

八月未央，九月授衣。

一晃眼，就过去了整整两个月。

张耳实在不解。

怎楚军始终一动不动，耐心如此之好？

局势与想象中的大相径庭，越发焦躁的张耳不得而知的是，他满心以为还安然无恙的赵地，实则已在他被围困于临淄城的这二月中，沦陷于韩信之手。

距灵璧开拔那日，仅过去半年不到的功夫，却已轻易夺回大半齐地、折损满打满算也不过三万人，魏赵二地也让韩信军横扫攻占……

毫不自知的临淄，已成一座孤城。

面对能力平庸，愚蠢地困守孤城，连自己迟早将兵尽粮绝这点也不知的对手，项羽心知只需静静等待，很快就可收割战果。