六月初五清晨，一路紧赶慢赶的林平终于到了京城的码头，又紧着上岸装车，一路吹吹打打，将聘礼送至承恩公府。

承恩公府也早已得了信，大开中门迎接，林平家的恭敬把聘礼单奉上。白夫人虽知林府家底厚，又是国公与二品大员结亲，聘礼必不会薄了，却也没想到如此丰厚。且因扬州到京城路远，所以猪羊等都是用金子打的实心小猪小羊，又有一对与真雁一般大的纯金大雁。又见林平家的站在那里也很是端庄得体，便知是得用的管家娘子，内心又更满意几分。

白夫人赐了座，又问了几句话，叙些寒温一路辛苦等。到底是从前没什么交情，所以只问些客套话。

因问道衣食住行等可安排好了，林平家的说道京中也有旧宅，已经收拾好了，当做在京中的落脚之所。白夫人便又问道家中姑娘如何，说道文皎贸贸然请了宫中太医给林姑娘诊治，希望林家莫要怪罪。林平家的心内吃了一惊，又忙道谢云云。再寒暄两句，白夫人便将人送了出去。

承恩公府也早早将女方的回礼打点好了交给林家来人，回礼中还有文皎亲手给林海做的一身衣裳并鞋袜子荷包扇套等，是最要紧的。林平家的回到林府，先把女方的回礼认真归档收好，再将自家老爷给姑娘带的东西都一一整理好，再预备明日去贾府的礼。

林平与他娘子此来，除最要紧的送聘礼一事外，还另有几桩事，首要的便是看看家中姑娘如何，还有送信与林海在京中旧时的同僚等，时间安排的也十分紧凑。因此当夜饱睡一晚，第二日林平与林平家的便早早带了东西，叩上贾府的门。

黛玉昨日便得知自家船只已到了京城，一夜不曾睡好，就等着今日家中来人上门。等她见到林平家的与同行的三个仆妇时，泪珠儿又不禁流了下来，站起来叫道：“许妈妈。”

原来林平家的便是林海乳娘的女儿，嫁给林海身边的常随，又一路水涨船高变成了大管家娘子，黛玉幼时也常在贾敏处见许嬷嬷。贾敏又与许嬷嬷两个主仆相得，所以许嬷嬷也十分疼爱黛玉。

今与黛玉已经一别半载有余，许嬷嬷也甚是挂念黛玉，先给贾母扣头请安，便拉了黛玉的手，细细打量。见自家小姐身量长高了些，相较在家中面色也变得红润了，不禁把心放下一半，眼眶也湿润了，笑道：“可见是荣国府的水土养人，大半年没见小姐，小姐长高了不少，人也比在家中更漂亮了。”

贾母见了林家来人，又想到林家来人的目的，全京城都传遍了，林府的聘礼十分丰厚，不禁又想起贾敏出阁时十里红妆的场景。又湿了眼眶。

听得黛玉称呼，又见许嬷嬷通身气派不凡，知道是林府得用的管家娘子。贾母便拿帕子擦擦眼角，笑道：“什么养人不养人的，太客气了。是咱们玉儿本就生得如此，不拘在哪都埋没不了她。这一路过来可还好？路上有没有遇到什么事？”一面又赐座。

许嬷嬷等告了坐回话，又说些客套话。许嬷嬷便笑道：“不怕老太太恼，因我们老爷在南边也十分挂念小姐，所以容小的冒昧，想看看姑娘住的地方儿，回去也好学给老爷听。”

贾母笑道：“这也是应该的。去年刚来时黛玉和我住在碧纱橱里，开春挪了屋子，现在就住在那边的厢房里面。黛玉，你自己带着这位嬷嬷去吧。”

黛玉起身应了，也知这是许嬷嬷有话和自己私下说，便带着许嬷嬷走过抄手游廊，来到自己现在住的西厢房。

许嬷嬷见三间厢房收拾得十分齐整，一应家具摆设玩器等不说都十分名贵，但看得出都用了心的，有几件东西一看便是贾母积年的体己。帐幔被褥等都是上好料子做的，一色儿□□成新，显然是用过一段时间。许嬷嬷把眼一扫，便知黛玉在贾府物质上没受什么亏待，心内暗暗点头。

黛玉与许嬷嬷进了房内，紫鹃忙搬来绣凳给许嬷嬷坐了，又上茶水。许嬷嬷坐下，拉着黛玉的手，笑问紫鹃道：“多谢。只是这位姑娘看着面生，不知怎么称呼？”

紫鹃回道：“我原是老太太身边的，叫做鹦哥。去年姑娘来了，老太太就把我指给姑娘，改了名字叫做紫鹃。”

许嬷嬷笑道：“真好人物，不愧是老太太身边的人。”又问道：“我见那边厢房里边也是人来人往，不知是府里哪一位也和老太太同住？”

紫鹃回道：“东厢房里住的是我们宝二爷。”

许嬷嬷便笑道：“敢问这位宝二爷就是衔玉而生的那位？我记得是比我们姑娘大上一岁的。”紫鹃回道：“正是。”许嬷嬷又道：“请姑娘暂下去歇歇，我和我们姑娘说些话。”紫鹃便知机退下了。

见紫鹃并一干人等都下去了，许嬷嬷才问黛玉道：“姑娘，这位宝二爷也八岁了，竟一直住在后宅里不成？”

黛玉垂眸道：“外祖母与舅母一向溺爱宝玉。”

许嬷嬷听得此话，叹口气道：“不是我背后说人长短。八岁说大不大，说小也不小了。若是他家中亲姊妹也就罢了，咱们与她是姑舅姊妹，男女七岁不同席，若是一直如此，传出去，他这么大了还在内帷厮混，不是坏了姑娘的名声吗？”

黛玉听了垂头不语。许嬷嬷见此心疼得了不得，将黛玉搂在怀里，道：“姑娘，我们此次上京，一则是给苏府送聘礼，二则是老爷想问问姑娘的意思：姑娘若是愿意在贾府，就呆在贾府，若是想回