给居安斋唱过三国戏班子的五家班子被请的最多，晚间拉票时扮作三国美人的伎女更是风光无限, 无数人争着请到家唱曲。五人的身价都扬到了百余两银子一天, 还要主家点香布烛，备下四面美人屏风才肯出场。

——那香都不能是崔家搞的穷四合香, 而是要爇上沉檀之类上好的香块, 一场宴光烧香就能烧掉几十两纹银。

即便这么贵, 京里也有的是愿意一掷千金买这个风头的人，请不到的也只好舍着面子去别人家过节蹭戏。

唯有高公公府上持得住，请了个刚从真定来的秋喜班，在中午开宴唱戏, 连唱六天。他家不只没用那有名的班子, 唱的也不是现在正当流行的三国, 而是《西游记》。

高肃这也是无奈之举——

他家里收了许多帖子，都是请他晚间去听《三国》的。人家用的不是在黄家花园拉了一天票的班子，就是晚上扮过三国五美人名伎，他请的这个班子才刚进京，光从名声上就输了人家一筹。要是把筵席开在晚上，人家家请的是有名头的“三国第一美人”, 而他们家请的是无名的乡下班子，那收着帖子的人是去谁家呢？

高肃只恨自己出手晚了，请不着好班子，又怕有人中午听了自家的戏，晚上再听别人家的，两相比较，要觉得他家的输给别人，索x_i,ng就叫只秋喜班唱自家拿手的戏，不跟人家比三国。

那秋喜班擅长的，却是国初杨景贤作的《西游记》。

高肃度着这神仙戏无非也是烟雾腾腾，又着人找计掌问了问怎么弄香烟，怎么能让神仙们隐进烟雾里，仙气飘飘地退场。计掌柜当初跟排的是夜戏，白天的却也不太懂，又不敢敷衍他，推说要研究研究，晚上便去问了崔燮。

崔燮对这方面颇有心得，本想给他细说一下舞台布景的。可那时候已近中秋，布置背景和假山树木什么的都来不及了，只能先上幕布，制造淡入淡出效出。

演出前先在台上高挂数层纱帘做幕布，分别用粗绳将帘子系在两侧台柱上，待到这幕戏演完了，就一层层地放开。纱幕由薄到厚渐渐隐去台上人物的身影，外面再放些香烟遮掩，多少也能有些飘逸效果。

匆促之间，也想不到更好的主意，只能这么办了。

高府有的是织金彩绣的细纱，拣着白的和天青的一卷卷装上去。谢幕时不再是演员们退入后面的小门，而是将帘子放下来，一点点将身影模糊笼罩至看不清，倒有几分隐入烟云深处的意境。

秋喜班先在高家试唱了一回，演的是第三本第一出的《神佛降孙》。这出戏演的是李天王与那叱太子降伏孙行者，将他摄来的金鼎国王女送还国中一幕。

李天王金衣金甲，那叱太子面如美女，孙行者则穿着艳红衣甲，戴着银冠。金鼎国王女是小月桂扮的，描画的正是崔燮出的三国人物眼妆，穿着袿衣，梳着仙髻，满头金珠玉饰，硬生生画成个洛水宓妃。

众仙出场、李天王命四天王送金鼎女还乡等一幕幕都有香烟燎绕，有如踏云。众天兵由哪叱太子领着搜山擒猴王一幕，先是一层层帘幕放下，只留李天王一人在场上，而后观音从帘中央一层层穿帘而出，如同穿破半天仙雾，果然比从台后掀帘子出场更好看。

高肃亲自坐在台下监看效果，一开始还想挑毛病的，到后来就看得眼花缭乱、赞不绝口，叫道：“好！好！好！这西游记岂不比三国好看？只恨没个罗贯中来把它也写成，不然叫居安斋出一本西游，我怕不待买他十套八套哩！”

请人！多写几份帖子请人！这样的好戏，不只得叫了自己要结交的勋戚贵胄，当然也得叫相熟的朋友、同僚来看。

他把帖子下遍了南北二镇抚司，过了八月十五，锦衣卫不用在宫里轮值，能腾出工夫的也都到他家听了一场。

谢瑛因曾帮高公公找来一副《安天大会》神仙图，事后又不居功，更叫他们父子看作自己人一般的，不请谁也得请他。八月二十那天他正好不当值，就叫高家管事亲自拉到了高府里，跟着几位请来的勋贵、指挥佥事朱骥等人一块儿听他家的新戏。

《西游记》共六本二十四出，到八月二十那天恰好作第六本，唱的是“胡麻婆问心印，孙行者答空禅，灵鸷山广聚会，唐三藏大朝元”，都是和尚戏。

到《参佛取经》一出，三位弟子作偈拜别师父，隐入薄薄的单层纱幕后，却不退场，而是端坐纱帘后坐禅。三藏念着“三个和尚都圆寂了，贫僧与他作把火”时，从三人身前地面上徐徐拉起一团画着火焰的纱帘，升到半空中一晃而落。

纱帘落下后，那三人已自站起来，手结智拳印、无畏印、说法印，演出了个烧去旧躯壳，解脱是与非的画面。

台下顿时一片掌声，一名客人喜道：“原来我听《西游记》最怕听到这一段。三个徒弟一一下场，又唱什么‘圆寂时砍下头来，连尾巴则卖五贯’，老和尚再待举一把火，岂不真成烧猪了？也就贵府里这么演，我才看出那孙悟空、猪八戒和沙和尚未死，却是成佛了！”

尤其是那道火焰一起而落，人就从坐化圆寂的形象变作站立，配上唐三藏“是非场上进将去，人我池中跳出来”的念白，真给人种放下解脱之感。

谢瑛低低