肥唐还真是钻营功利到近乎实在，昌东说：“那看你求什么了，你要是求一路平安呢，你老实，她也不会去整治你……”

正说着，灰八忽然说了句：“哎，那个……我忘说了，几位，晚上如果有什么动静，就当没听见好了啊。”

叶流西回答：“那怎么能行，万一有人偷东西，开了车跑，我也当没听见？”

灰八正斟酌着该怎么说，角落里有个沙哑的声音响起来：“这旮旯邪门呢，尤其是大风沙的晚上。”

又有个声音吃吃笑着接口：“就是闹鬼。”

这倒新鲜了，头一次听到有人说“闹鬼”的语气，跟说“明天要出太阳”一样稀松平常，昌东欠起身子：“什么意思？”

那些人七嘴八舌回他。

“刮大风的时候，你听，呜呜的，鬼在哭哩。”

“吓死个人咯，那个声音，就在我头顶上，大家要死闭着眼哈，莫睁，就当听不见，睁了就完球了……”

昌东说：“你们住在雅丹群里，雅丹不一直都是这样吗，因为土台的形状太离奇，风吹过来，气流在里头遇阻回旋，就会出怪声，这跟吹笛子、吹埙，一个道理。”

一时静默，灰八说：“嗐，你跟他们讲这玩意儿……”

他对手下这帮人太了解了，有内地混不下去过来打苦工的，也有当地放牧的，好多人认识的字不超两位数，科学道理远不如鬼故事来得浅显易懂深入人心——有时候偷吃别人两块r_ou_，也要往鬼身上赖。

果然有人不服气：“我还在晚上见过鬼火呢，还有白光，刷的一下，也风吹的？”

昌东说：“这里跟别处不一样，土台里很重的盐分，磷、钾微量元素也多，有时候风大，相撞起来产生反应，深夜里就会有白光闪烁不停，这种现象，在白龙堆更常见……”

叶流西觉得他是白费力气，低声说：“较这真干嘛？反正也听不进去。”

果然，那些人嗤之以鼻，并不给面子，那个沙哑的声音又起，冷冷的：“我不晓得你们这些外地人的科学道理，我祖上三代都住这噶，说得跟你不一样。”

昌东笑笑：“你们是什么说法？”

“雅丹原本就是城，里头的人不敬神，遭了天罚，城变成了废墟，人都被埋在了废墟下头，他们心里有怨气，一直在地下哭，刮大风的时候，哭声就会传上来……我爷说，关上门，莫睁眼，被子拉过头，睡一觉就过去嘞，你不惹它，它也不惹你……”

这说法昌东听过，有些书里也会引用，属于当地的民间传说，他也不想再争辩了，再多说，这些人估计就要抱怨了：“谁要听你叨叨，莫睁眼不就得了嘛。”

他往睡袋里缩了缩，阖目睡去，魔鬼城呜咽的大风，听习惯了，跟催眠也差不多。

——

也不知过了多久，正是睡得最舒服、睡袋里也捂得最暖和的时候，听到身边有动静。

往常，昌东并没这么警醒，但走线时，神经绷得跟平时不一样，尤其是睡在不熟悉的地方，身体里自然有根弦，会对异动生出感知。

他艰难地半睁开眼，看到叶流西正从睡袋里爬出来。

昌东含糊地问了句：“你干什么？”

叶流西吓了一跳，反应过来之后，低声说了句：“我去上厕所。”

周围的打呼声此起彼伏，人人睡得都香甜，让昌东几乎羡慕。

“非去不可吗？”

叶流西觉得他说的是废话：“不然我爬起来干嘛？”

昌东叹了口气，揉了揉眼睛，从睡袋里坐起来。

记不清是多久之前的事，解放初吧，有科考队进沙漠，一个女队员晚上说要去上厕所，一走就再没回来，生不见人，死不见尸。

后来有人猜测说，可能是遇上了流沙坑，脱下裤子往那一蹲，就被吸进去了。

大概受这影响，带线的人有约定俗成的规矩：晚上想出去上厕所，必须两人同行，尤其是女队员，不能落单。

叶流西当然不知道这规矩，见他也起来，觉得难以理解：“你起来干什么？”

“我陪你去。”

叶流西摁住他肩膀：“不行，我上厕所，你跟去干嘛。”

简直开玩笑，他跟去了，她还上得出来吗。

“我会站远一点……”

“那也不行，你睡你的觉。”

“那我也想去上厕所行不行？”

“不行，”她手上用力，把他的肩摁压得生疼，“我先……”

她忽然不说话了，眼睛盯住昌东背后的帐篷，面色不大对。

昌东转身去看。

那一面的帐篷，外头起了光，幽绿的荧火颜色，一团一团，在飘，风沙那么大，都没能把它们吹散。

帐篷布渐渐打亮，像老式的电影幕布。

一众或重或浊的呼吸声里，叶流西的声音低得像耳语：“这……这个是什么，鬼火吗？”

有鬼火也不稀奇，这玩意儿又名磷火，有死人骨头的地方，就可能会有，因为人骨中含磷，说穿了是个化学变化——早些年偏远的农村，干燥的夏夜里，时常能见到。

但问题在于，怎么会都集中在一面帐篷外呢？

叶流西忽然倒吸一口凉气。

昌东也看到了，空荡荡的幕布上，自下而上，出现了一队驼队的剪影，斜着一长溜，往帐篷顶的方向走。

也不能说是剪影。

昌东太熟悉了，虽然那些笨重的骆驼都只是黑乎乎的轮廓，但上面骑着的人，却是皮影人。