不过在两人被老爷子打发出来“年轻人自己去玩”后，这种陌生感很快地便消失了。

两人没逛几步，便演变成了此刻袁珂坐在花架下，正屏气凝神地关注着一只潜伏在不远处垂蔓下的大白猫，那猫呢，也正屏气凝神地关注着前面草地上一只蹦蹦跳跳觅食的麻雀，不知是想捉来美餐一顿，还是也同某人一般，只是图个乐儿。

宋小武看着这幅画面，心里暗自偷笑，有意出其不意地吓袁珂一下，又觉得这一人一猫一鸟倒也有趣，要是惊跑了可惜不说，袁大小姐估计也不会放过自己，索性跟着她一起看，想瞧瞧最终究竟是叫这大白猫如愿以偿，还是让那小麻雀猫口逃生。

“呀！”不知是那只麻雀发现了别的乐子，或者是察觉到了某种危险的氛围，忽然便扑棱着翅膀飞往别处去了，见此结果，袁珂下意识地抓住宋小武，低呼了一声。大白猫这才悠然地转过头，瞧瞧二人，圆乎乎的猫脸上灰蓝的眸子微微眯起，一副“总有刁民偷窥朕”的模样，而后才以一种睥睨众生的优雅姿态慢慢走开了。

“这猫是成精了吧？”宋小武终于忍不住道。袁珂噗嗤一笑：“也不看看是什么地方养出来的。”起身几步拦住大白猫离去的路，在宋小武有些惊讶的眼神中抚摸着猫儿柔软顺滑的背毛：“咱矜贵着呢，是吧，小宝贝儿。”

白猫显然被摸得很惬意，没有十分坚决地制止袁珂这种“犯上”的举动。

“这级别，不至少得叫个‘小王爷’吗？”宋小武看得心痒，也跟着蹲下来，试图捏一捏猫儿毛茸茸的耳朵，换来猫王爷一声极其不满的咕噜声，怄得他索性拍拍手，当场表示和猫儿划清界限。

袁珂看在眼里，因笑道：“这小家伙傲着呢，我跟它混了这么久，才勉强算是混了个熟脸儿...”

宋小武听了，好奇道：“唉，你以前来过这儿？我怎么一次都没见过你？”

袁珂一愣，半真半假道：“你当这园子谁都能进来随便逛啊？我爸进京上贡这么些年，今儿能和姚伯伯一起进正厅吃饭，还不是沾你老人家的光？”

说完果然瞥见宋小武表情有些微妙，袁珂自知这话不仅不讨喜，而且还有势利之嫌——可是至少是好朋友啊，不管是因为不愿隐瞒他太过，还是因为打算交付一点真心。

“上贡？我爸也有吗？”不知是有意还是无心，宋小武的重点却在别的上头。

袁珂只得笑起来：“现在是没有的。”以后会不会有，又是以什么样的名目，旁人如果不点破，宋小武大概永远不会去想这些。

说来姚简的态度也很耐人寻味。袁珂自然明白，自己一路被选上来，大概跟古时候选秀女也没有什么差别，在姚简看来，宋小武喜欢自己的话固然好，不喜欢再换一个更顺眼的来就是，单是自己这个人不太被当作一回事也是情理之中。

只是她在替宋小武打掩护时才发现，姚简竟然比她更早知道李天骐的存在，甚至对此纵容到了睁一只眼闭一只眼的程度——手足情深？晋州圈子里听闻过姚简其名的，谁人不晓得这位是个极客气又极冷淡的人物？一个异母的兄弟罢了。至于说算计？那更是笑话了。

那么他对宋小武的婚姻究竟上不上心呢？一面嘱咐自己要对宋小武潜移默化、旁敲侧击，一面却并不制止宋小武与李天骐的往来...

袁珂一时不禁陷入沉思当中，再回过神来时，宋小武已经成功讨得了猫大人的欢心，正捏着一朵不知打哪儿扯来的小花试图撺掇着往猫大人耳朵上戴，袁珂忙不迭地阻止他：“小武，这猫是个男孩儿！”

宋小武一脸坦然：“我知道啊，男孩儿怎么了，就不能打扮自个儿、爱爱美了？你这也是性别偏见。”

袁珂一听，一时竟然还觉得有几分道理，只是再一瞧说出这番道理的人是个什么打扮，方才意识到这道理未免还是太单薄了些——纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。

二人闲逛一大圈，屋子里两个半长辈的正事儿估计也谈得差不多了，遣人出来招呼宋小武与袁珂回厅里吃晚饭。

这一顿饭吃得是宾主尽欢，尤其是袁珂的爸爸，指着袁珂向姚老爷子道：“这妮子老嫌我是个大老粗，我还专门去结识了不少搞学问的朋友：有个医科大的老哥忒有意思，每回带研究生，专挑一男一女，讲究个男女搭配，干活不累。我刚巧见过当中几个，别说，那金童玉女的，光站在一起，就让人看得高兴...”

“唉呀爸爸！”仿佛不乐意父亲当着人揭自己老底，袁珂忍不住嗔怪地叫了他一声，因为是在姚老爷子面前不能随便放肆，又下意识地压低了声音，听上去单是撒娇一般，引得桌上几人都笑了。宋小武见连姚简都略勾起唇角看着自己，心里无缘无故有点毛毛的，老觉得有哪儿不大对劲......

这个季节的恰容园正是最宜人的。难得的几场杏花雨过后，就连被风吹雨打了数百年的白墙灰瓦也显出了一派明朗清新来，更不用说园内俯仰皆是的翠枝嫩芽，年年新发。此时月已上中天，皎皎如水，又有晚风习习，携着远处池塘的荷香而来，更妙的是如今还未到蚊虫肆虐的月份，住在园里的客人大可任由窗扉洞开，而流光芳香自来。

可惜这个季节对于有资格踏进恰容园的人而言，又正是公务繁忙之秋。布局精妙、处处柳暗花明的园子里，不过才住了姚家父子、袁家父女