秦惟粗暴地说：“那还用你干吗？！治不好就别来！”他看过病人怎么自断生路，此时很方便地就借用了。

御医的脸耷拉下来，他在宫里来往，哪里不受尊敬！谁敢得罪御医？一味药不对，就能让人病势缠绵。他冷冷地说：“殿下要以静养为上。”别麻烦我了。

秦惟又叫：“走开！走开！别让我看见你了！”

御医收拾了医箱，到外面胡乱写了个方子，和太监一样气鼓鼓，匆忙离开了。

秦惟想伪装个腰椎受损，御医完全get，回去对太子说这十七皇子不知道日后能不能起来了。现在刚摔了火气正大，让他好好歇息一段时间再看看。太子点头认可。

十七皇子府里，太监和御医一走，秦惟赶快写了路引，还用了十七皇子的私章。就是介绍信，允许十七皇子府里的两个仆人回乡探亲，小木拿了去官府盖个章子。这种小事经常有，十七皇子就是再不济，也是皇子，下人们出城一般不会受阻。

原来贴身服侍的两个太监昨天刚被打伤，别的宫人们见十七皇子如此暴躁外加无能，谁都不往前凑。只剩老宫女巴巴地守着门，小木一出府，寝室前就没有别人了。秦惟叫人没见人进来，只有老宫女应了，他就大喊大叫地将老宫女提成了管事嫲嫲。老宫女忙让人帮着搬东西，到了十七皇子寝室院落的偏房住下了，从此专管十七皇子的随身事宜。

午饭后，小木拿回了路引，秦惟开始收拾行装。他让小木给他找了两套仆人的衣服，又裹了条小被子，打成了个卷子。他将原来的“自己”藏的私房钱全都拿了出来，其实总共也不过五十多两银子。前一阵派人出去，已经花掉了十七皇子的大部分存款。他将一半钱给了老宫女，让她送给洪老三打点，另一半与老宫女给的干饼和水袋用个布包了，系在腰间。

后角门的洪老三告了假，说要回乡去看看。他离开时，刚上任的车马管理员向东竟然给了他一匹马。但是府中一片混乱，没什么人注意到。洪老三牵了马，去了约好的僻静街道，将马拴在了街口的拴马桩上，自己往墙角的黑影里一蹲。

接近傍晚，仆人打扮的秦惟戴上了一顶破旧的毡帽，遮去大半个脸，向满脸担忧的老宫女告了别。

昨天东宫太子打人，也算是帮了秦惟，加上主人卧床，没几个人真心干事。小木去给哥哥递了话，又在府中跑了几趟，确定他选的路径没人，才领了背着行囊的秦惟疾步穿过了王府，到了后角门处。

洪老三虽然离职了，可是他叮嘱了接替他的人给小木方便，小木到时，那个人马上开了门，话都没有问。

小木看着秦惟喃喃地想说什么，秦惟不想让那个门人认出自己，匆忙地拍了小木胳膊一下，就出了门。他身后，矮胖的门人只以为小木为个仆人走了后门，一边关门一边问：“那是谁呀？”

小木为难：“一个朋友……听洪老三走了，也想回乡探亲，我替他对殿下说，殿下刚允了。”

门人不无酸意地说：“我也想回去看看呢，小哥现在风光了，也帮我求一句？”

小木小人得志般地一拍胸脯：“没说的！包在我身上！”

秦惟出了角门往右顺墙走了一丈地，向东靠着墙，正牵着一匹马在等着。见秦惟过来，不能行礼，只赶快帮着他上了马。两个人不说话，向东引着马，过了几条街，到了洪老三等着的小巷子前。

秦惟庆幸这个身体原来骑过马，他骑在马上觉得有什么挑战。可是见墙角的人站起来，秦惟还是慌了，一踢马镫翻身下马，手忙脚乱中忽然想起了这个世间的礼节，忙抬手行了个礼，生生地将“许教授”三个字咽了下去。

洪老三也吓了一跳——过去十七皇子从不走过角门，都没见过他，怎么上来就行了大礼？他赶快深深地行礼，低声道：“请问殿下要去何处？”

秦惟见“许教授”如此，真心不适应。他语气恭敬地说：“我想去鹤岩那边，然后再往菏清方向看看。”他小心翼翼，好像觉得对不起人一样。

洪老三沉吟：“这有六百多里路了，怎么也得十四五天的往返。”

秦惟抱歉地点头：的确，这是原来的他干下的蠢事，现在还得麻烦别人帮着他收拾。

向东担心地看洪老三，小声问：“洪叔，您看……”他真希望洪叔能说服十七皇子不出行！一个皇子擅自离京，若是被发现了……他想都不敢想后果！

洪老三看到十七皇子惴惴不安的样子，心想这孩子是慌了神了吧？身为皇子，能这样放下身段，一定是有了不得已的苦衷，但真不容易。士为知己者死，自己当初是洪将军捡的孩子，找师傅教了武艺，他有天分，成了洪家兵，随着洪将军去了战场厮杀，直到最后那惨烈的一战。

他腿受伤了，又没有家，洪小将军——就是现在京城的洪府长房洪大爷——把他带回了京，成了洪府的家丁，其实是让他有个栖身之所看能不能养好腿。洪小将军曾说让他在奴籍只是为了避免麻烦——不是仆从，难道洪府平白养着将士？他如果想离开了，随时可以削了奴籍走人。可洪老三心灰意冷：洪将军死在了战场，洪家的儿子们或死或残，许多他认识的将士都没了，他能活下来已经是万里挑一，他在洪府住下，腿好了成了瘸子，没提削籍的事儿——洪家没落了，自己又无家眷后人，就在这里为仆为洪将军尽一