他话音刚落，面前走来个瘦削青年，穿一袭绛红袍子，眼角眉梢桀骜纵横。

“久仰四海山庄郑庄主威名。”

那青年开口，声音沙哑凉薄。

郑岳皱了皱眉，他并非厌恶此人傲慢，只是觉得，这等人物不该出现在此地。

“你叫什么名字？”

“在下沈西。”青年抬起一双凤眼，眸子又冷又冽。

“沈西……”

郑岳沉吟，他虽不理江湖中事，却不至于连名号排行都疏远了。眼前之人论气度，论天资都绝非泛泛，可他竟从未听说过一分一毫，不禁有些诧异，又问：

“你师从何人？”

“无门无派，自小学了几天拳脚，会几样把式。”

“哦……”

那郑庄主闻言点了点头，他从前也是走江湖的，自然知道有的高人性格乖张，专要充些无名小辈，因此也不再多问。只对老管家使了个眼色，让他盯着那人的一举一动并好生接待。

那青年是谁？

便是那清晏斋一别后杳无踪迹的，千手魔头沈无常。

他那晚趁顾小公子不备，一掌将其击晕，此后快马加鞭，藏踪匿迹，几乎将中原武林翻了个底朝天。他一路受着追魂帖的追杀，多少次死里逃生。却凭三年前的一星一毫线索，硬生生找出了秦绰，而秦绰又忽然被灭了满门。

沈无常已察觉，此前吴家庄的黑衣剑客恐怕与杀秦绰的是同一批人，而这批人正不惜在中原武林中掀起惊涛骇浪，也要阻止他去查鬼哭峰一案。

因此，传闻四海山庄收到追魂帖之际，他便改名换姓，意图混入庄中，一探究竟。

放下这些不提，当晚郑岳在庄中设宴，满座宾客几乎占尽了中原大大小小各门各派。沈无常捏着杯子看他们喝酒划拳，堂上鲜花似锦，堂外明月如霜，于他眼中却都好像流云雾霭。这活阎罗并非天生的冷漠性情，他不过是看惯了炎凉，看淡了生死，因此三千红尘都不能入怀萦心。

但，他此刻却莫名有些醉意。

不远处的一点灯花影影烁烁，让他想起了顾小公子的眼，尤其是月光下的眼。

沈无常不懂相思，他只觉得是自己喝醉了酒，否则怎会这般胸闷气短，郁郁寡欢？

“诸位都是江湖上有头有脸的人物，不妨趁这机会，切磋比试一番，也不负了郑庄主的一片好意。”

忽然堂中响起一把浑厚嗓音，众人抬眼看去，只见一个矍铄老头，留着山羊胡子，穿一袭灰白长炮。那老头双手骨节嶙峋，皮肤粗糙，练得显是掌上功夫。他向郑岳一拱手，又道：

“不知，郑庄主可否借出那中庭一用？”

郑岳大敌当前，本不愿动了兵戈，惹了纷争，却又记起白日里那年轻人高深莫测，一扬手大笑说：

“沈兄弟，你不妨去讨教一番！”

沈无常知道郑岳疑心他来路，心说也是吃人嘴软，听罢只一抖袍袖，扬起眉梢，

“恭敬不如从命。”

“这位兄弟请！”那老头将他上下打量几番，右手划出个利落的弧线。

那活阎罗自然不肯输了阵，龙鳞匕首在掌心翻出一片刀花，随后低头一笑，

“这位前辈请！”

话音刚落，二人兔起鹘落跃至庭中。

庭中月色正浓，鲜花如雪。

那老头看是个年轻后生，心中已有了几分轻敌，见沈无常迟迟不动手，猝然暴喝一声，一双铁掌直取他膻中与印堂两处大穴。

沈无常处变不惊，后撤一步，忽然收了匕首，一双手游鱼穿花一样擒住他手腕。

那使双掌的老头心下一惊，他自负出手之快江湖罕见，却不料人外有人，天外有天。

这是哪路的高手，怎地如此眼生？

沈无常却不计较，一松手，轻声道：“承让了。”

这一切说来啰嗦，其实不过惊鸿刹那之间。堂中人正伸着脖子等看热闹，冷不丁见那年轻人袍袖飘闪，眼花缭乱后，使双掌的老头竟似已败下阵来。

见者俱是齐齐一愣，