沿路俱是火宅焱狱，根本没有活物，他一面探路，一面心惊胆战地在明灭的火光里分辨可疑的动静，然良久，耳边只闻火爆风呼之声。

忽然脚下大地摇晃，闷雷似的响动仿佛自九天而来，其势渐近，其声渐渐壮如雪崩。挽亭凭月吓了一跳，却不知又发生了什么变故。正在犹豫之间，他无意中瞥见不远处黄尘奔突，龙卷入天，蜿蜒着向自己移动。他心下一嚇，下意识往后退步，刚挪出去几丈，地面一道开裂的深口豁然显现，其前锋已追入眼帘。

“这又是什么！”

沟壑深不见底，最宽处可五丈许，看得人心虚腿软。山道逼仄，两侧都是火海滔滔，那豁口像是认得他一般步步紧逼。挽亭凭月不辨东南西北地夺路而走，叫苦不迭。

刚巧路过一棵斜栽于峭壁的苍苍巨木，在大火中神奇地逃过一劫，坚忍不拔地冲外伸展出繁密的枝桠，他如见福星，飞一般地蹿上，抱紧了那虬枝喘上了。

裂地的缝隙像是中秋的大潮，千里一纵，极目难全，不知其始，更不知所终。烟气、尘埃交相缭乱，天日并吞，一卷末世崩殂之象。挽亭凭月如在梦中，魂无所归。

然而随着那裂口破开，好像也把烟都被大火拉杂摧烧之声给吸走了，群响渐弱。挽亭凭月从密梢里扒拉出一个洞口朝外窥探，令他难以置信的是大火竟然真的开始偃旗息鼓，鸣金收兵。他立刻想到这必与丹宫有关，翻身下树，逆着地缝纹路，溯源而上。

果然，被拆毁的西虹桥旧址在望，熏黑的砖石堆砌在荒焦的两岸。他浑身的血都凝固了，只见仿佛天地间唯一的朱红熠耀翩飞，那道天崩地裂的可怕缝隙正发自他掌下。他又惊又急且忧且喜，大呼：“丹宫——”

但宫无后听不见，他的世界已倒退回鸿蒙混沌，玄黄倒错，无声无息。这是数年来苦境的第一个晴天，但他只看到香褪金猊，绣帘堆地，重门次第掩人静，一直包围着他的温度黯然冷却，连同他的魂魄也一道冰冷下去。

蓦地，脚下已经松脆不堪的地面也颤动起来，震波摇撼。陡然一股巨大的吸力把人向下扯。

无力抗拒。

一道阴冷的风吞没了他。他却有飘洒尘寰、遗世翩跹的幻觉。

挽亭凭月疯了一般往前冲。

但只是眼睁睁看着落红风起。

天地间浩瀚的空白中，影影绰绰留下一句喟叹：“能还的，吾都还给你了……”

挽亭跌滚在地，泣涕齐下，喊也喊不出，只痴傻地望着这悲绝的一切。

忽地一旁水光浮泛，冷情的霞光淡淡撒下一束彩练，染透霜露连天。萧疏梅花气味，顺着这奇异的玉带引自天外。风初定，川平波静，一名玄衣道者降下云端。

澹台无竹受伤不轻，故纵然烟都形势急迫，大宗师仍助其定血气、调内息，休整了足有一炷香的时辰才准备回返。

此时远远传来车驾辚辚的喧哗。琴声淙淙，仙乐飘空，车盖亭亭，隐有水色，片刻间行至这一行人面前。

疏楼龙宿姗姗而下，挑眉看着这一地烽火狼藉，略施扇屏，过滤一下刺鼻的血腥味。

挑选这个时间到来颇为诡异，古陵逝烟静静地立在原处，痕千古与澹台无竹分站两侧，微微侧身以待。

“各位见了在下何须戒备成这样，不论如何，现在我们也算友邻啊。”倒是龙宿先开口了，“耽搁几位行程，实是有人委托在下传话于竹君，只道‘姐妹二人不负职守。但红残香消，她一人徒留无益，愿脱离烟都，湖海余生，不能面辞，还企宽恕’。”

澹台无竹乍一闻听，不敢相信，哆嗦嗫嚅着问：“柳含烟出了何事？！”

“这个嘛……”龙宿朝身后摆摆手，“你去问他啊。”

几个侍从把一个矮小身影推了出来。

另两个人淡定如常，不过是微有怫色，只有澹台无竹一个人后知后觉地惊呼：“朱寒？怎么是你？你没死？”

朱寒一见这阵仗，无所遁形，唬得牙都打架，畏畏缩缩，根本不敢朝前。

很显然龙首并不打算锄强扶弱，人既送到，他眼见着天光大亮，知道麻烦恐怕不远，施施然登车回转。“常觅英雄潼关路，何处故人望东都呀。”

朱寒就这么一个人被丢下，泰山压于前，汗出如浆，脑中一阵阵发蒙，就算方才在潇潇暮雨他都不曾如此恐慌，如今暴露在这三个人物的眼皮下，光是那一道道无动于衷的眼神，都快把他千刀万剐了。

实则澹台无竹仍陷在不愿相信的沉痛里，一时反应不过；大宗师则是一看到这个倒霉落魄的傻小子的样子就气不打一处来，他想都不用想烟都变成如此惨状，必定跟他脱不了干系，心中恼恨，正把金无箴的酷刑一条条捋过；至于痕千古，纯粹是嫌这位瑟缩童子是累赘，思索如何优雅而不失千宫风范地甩下他。

朱寒哪懂这些，硬憋着不肯哭出声，而心里已经哭喊了千遍万遍：“公子——公子啊！！”

真不知是否精诚所至，金石为开，他正耷拉着脑袋生不如死，突然敏锐地在眼角捕捉到一抹红光。

“公子！！！”他一蹦三尺，什么礼数都顾不得了，撒开两腿就朝那一头的红衣落落奔去。

可跑到一半又生生停住了。

宫无后蹙着