院中春柳细碎，裁剪出斑斑驳驳的光影，久川重义看着窗外，扶额苦笑。东日拔旗易帜占领津口已近五月，军方努力营造安居乐业的东亚共荣假象，然而社会动荡毕竟是不争的事实，在津口，不仅中华百姓惨遭荼毒，普通东日侨民的日子也并不好过。人总要苦中作乐，于是像这样的桃色传闻，就难免成为茶余饭后的谈资——还有什么能比知名侨记本身成为花边新闻更加吸引眼球的呢？
甚至就在方才，报社主编特意找他谈话，说起新闻社有意跟踪最新战况，且已获取军方许可。言下提到今早沸沸扬扬的流言，委婉劝说，按理报社无权指派特约记者，但如今他在这边工作难免尴尬，不如考虑借这个机会随军往临珧采访：一来他与二十三旅团素有交情，稿件质量又有保证，报社方面自然放心；二来外出这段时间，刚好可以避开风头，等舆论平息后再回来，于他自己也未尝不是个办法。
主编说得含蓄，久川重义窘迫之余却是求之不得。自从知晓上珧面临沦陷的危险，总部有意让他以随军采访之名跟紧北井这条线起，他也在思考怎样才能把动机圆得滴水不漏，而如今通往上珧的坦途有人已端端摆在眼前，就等他举步踏上去，久川重义不免讶然。他想起那晚昏黄灯光下，良姜无可挑剔的举止妆容，突然觉得这一切刚好环环相扣，契合得竟似预排过千百遍的剧本。
有风透过半敞的窗扇，摇动满桌碎影，久川重义下意识地一惊，目光停留在窗台横排的盆栽上。连日无暇打理，几株绿植依旧长得郁郁葱葱，可久川重义看得出，那些枝蔓下的盆土曾被人细细翻找过——冈村贤之助从没有放弃追查，上次师团大营的突发事件让特侦处吃了暗亏，加之财阀势力施压，他们不便明面上搜检，但是暗地里的动作绝不会停止——有潜入者，抑或根本就是报社内部人。
其实早有察觉，只是故作不知。从收到喜蛛身份暴露警示的那天起，电台就已从这里转移。久川重义不怕惧任何形式的搜查，唯一担心的就是，如果冈村贤之助有意培植田中留吉，那么当日青衣从这里取走那盆万年青的事，是否会就此泄露出去？他承认良姜的要求是有道理的，即使这并不人道。事实上也根本没得选择，他们都是棋局上的子，一着不慎，便是满盘皆输。
朝阳愈升愈高，久川重义着手预备第二日的稿件，才发觉满心杂乱思绪下，这些整齐排列着的文字竟再看不进半个。大眼瞪小眼地同草纸死扛半响，终于宣告投降，抛开只字未动的文稿，按揉起有些胀痛的太阳穴。田中留吉就在这时回到屋里，他穿着沉香茶色紬质着物，外罩同色小纹羽织，身形笔挺地站在门口，如往常般恭谨招呼道：“久川桑，您早，工作还都顺利吗？”久川重义顺声望去，应和道：“早啊，留吉君。”
屋里一时安静下来，似看出同屋前辈心情不佳，田中留吉沉默了片刻，忍不住试探着闻道：“恕我冒昧久川桑，有关您在置屋的事情，我也听说了。”话语稍稍停顿，打量久川重义脸色并无不妥，方才继续安抚说，“其实我觉得，久川桑不必放在心上，这些事情总是这样，开始大家寻着热闹一哄而上，传多了也就觉得无味，便渐渐忘在脑后了……”
久川重义看着这个新笋般鲜嫩而勃发的少年，强自掩下所有复杂心绪，面上只作释然状，跟着点头道：“你说的没错，这些都是小事，为它们影响工作和生活，太不值当了。”说罢长舒口气，目光顺势在田中留吉崭新的便礼服上盘桓几匝，仿佛刚刚才注意到他这身有意收拾过的行头，“今天穿的很精神，是有重要对象采访？”
田中留吉似不期他突然问起，怔愣之下慌忙应道：“也没，就是心血来潮穿个新鲜……”阳光明媚得有些灼人，久川重义看出他的窘迫，笑了笑没再多问。倒是田中留吉有些尴尬地岔开话头，又追问道：“久川桑，那您今后有什么打算吗？”作为记者，得个耽腻花柳、骚闹置屋的名声，的确不是什么好事，但也着实没严重到就此毁掉事业，见他有意谈起，久川重义微感诧异，依言反问道：“打算？”
“对啊。”田中留吉接得顺畅，他半侧身子站在阳光下，映得羽织上暗纹的花样粼光闪烁，似晴日下微风吹拂的江面，“我听说报社想做圣军最新战绩的跟踪报道，主编正在考量随军采访人选，不知道久川桑可有这个意向？”久川重义没有作答，他知道那瞬间自己心中咯噔一跳，不为别的，就因为冲这句话，他便有九成把握：眼前这个他视为幼弟的小助手，再也不是曾经单纯无害的少年了。
田中留吉或许还没有意识到自己犯了个多么大的错误。军队开拔前后，按规矩必须严密封锁消息，新闻社与军方搭得上话，知道些笼统动向不奇怪，但若让事情传得连田中留吉这般底层预备记者也知晓，就未免太不应该了。即便是久川重义，当主编说出那番话时，也知道没有多少回旋的余地，更不相信其仅仅出于一时善念。那时他猜这大概是老板和良姜在背后做的局，但此刻