那四个矮人倒也不慌，似是早料得隋乘风有此一招。四人八掌，齐齐拨弄那附骨白丝，手指灵活，飞在丝上，便不像是要夺人性命，反似得了乐伎神韵，勾缠挑拨，奏得好一曲十面埋伏。

“活了！这蛛网活了！”隋乘风苦笑两回，见那所连网罗犹如天成，高低上下，左右前后，紧追不舍，未给自己留半分活路。此一时，隋乘风只觉得自己是只被毒蛛盯上的蝼蚁，徒劳挣命，生机寥寥；支撑一炷香功夫，其终是力竭，口唇稍开，颇见无奈，“上天无路，遁地无术。看来老朽，熬不过今夜了。”

话音方落，隋乘风见缝插针，两足落地。迅指之间，那附骨丝绕其脖颈、胸膺、两股，交叉缠缚，已是将猎物牢牢粘于蛛网正中。

夜风骤起，不知怎得，那食寮灯笼已熄，四围再入蒙昧。

隋乘风毫不动作，只觉得身子处处有附骨丝剐蹭割剥所留伤痕，想是那血珠，正汩汩往外冒，滴滴往下流。然则，这古稀之年的老人长纳口气，深嗅夜风中隐约腥气，心下霎时间反是通彻起来，身子一抖，哈哈干笑两回，专候着暗处那只肚圆爪尖的蜘蛛精来把自己生吞入腹。

“他可是魔怔了？”侏儒首领冲身边一人笑道。

“这也是堂堂一派掌门，怎得这般轻易便教你我得手？可别有甚圈套！”

“添些小心，总无错处。”首领冷哼一声，打个响亮的口哨。

余人得令，股掌反紧，白丝翻飞，穿八邪，过五处，刺穴透肉，竟将隋乘风两手一头生穿在附骨丝上，令其难再动弹半分。

隋乘风感钝痛阵阵，一浪高过一浪，其呼呼喘着粗气，口唇发紧，不得只言，衬在夜幕里，像极了那竹签操纵、暗线连缀的灯影人。

“你……你等……大欢…喜宫？”

四个侏儒睬也不睬隋乘风，反手将附骨丝朝后一抛，便听那丝头当当几声，利落钉于街墙瓦内。四人前后拍了拍手，短腿浅迈，少时重聚一处，攒头低议。

“这票得手，老子便拿了自己那箱子黄金，直往关外。择一处僻静，建个世外桃源，再不涉足这吞人不吐骨的劳什子江湖！”

女侏儒吃吃轻笑，“天高皇帝远，你便是要称王称霸，谁奈你何。”

初时说话那矮子冷哼一声，面上却不见喜，垂眉咬唇，轻道：“旁的绝不苛求，老子宁可散尽家财，予给一众村人，只愿他们将老子当个常人看待，不欺不侮，不怪不害；逢迎钻干那些玩意儿，无甚意思，老子也断断瞧不上。”

余下三人闻声，俱是默默，候了约莫半刻，为首的侏儒方濡了濡唇，朝边上侏儒令道：“莫再耽搁，且将那器物取来，将隋老儿置上。”

女侏儒目睑一紧，偷眼一瞟不远处那不动不言的隋乘风，抬掌稍一掩口，迟疑道：“那器物，实在霸道……”一言未尽，其踌躇半晌，方纳口气，摇眉接道：“不若……我便一刀了结了他，给个痛快。”

“女人便是这般，心肠该硬时硬不得，该软时软不了；甜起来腻死，毒起来吓死！”

侏儒头领将那粗短两臂一抱，切齿道：“常言盗亦有道。那人既出了高价买此人性命，又多加叮嘱，必得以那器物取命。你我得人钱财，岂可含糊诓骗？”

“正是这道理！”另一矮人似是非要同那女人一争口舌，颔首附和，“你我行走江湖，作这刀口舔血的买卖，虽非正道，总归货真价实，童叟不欺。若不依主顾心意，自个儿那箱黄金，也花不安稳。”

女侏儒两目圆睁，亦是有样学样，效仿那首领抱臂胸前。

“佛口佛心是何样人物，你我并非不知。旁的不言，单说方才，若其力拼，硬使一招乘风归，怕是现下鹿死谁手，尚难定论。”

首领啧啧两回，冷声笑道：“那便待他死了之后，由这关内城民，家家出几分银子，给这活菩萨捐个金身，早晚叩拜着呗。”

女侏儒不依不饶，目睑大开，衬在那张虚浮多肉的娃娃脸上，着实令人恶见厌视。

四人围站一圈，两两相顾，在究竟以何种法子弄死隋乘风这事儿上，竟当真有理有据的论辩起来，不见让步。

寅卯相交之际。

隋乘风借着天光，终是瞧清了身前那四个矮人形貌。

“你等……还不动手？”

侏儒首领闻声，踮脚举目，见隋乘风发髻稍松，半死不活的立在原处，唇发绀，耳泛白，双唇微开，两目却仍炯炯往前看。

“老朽……隐约瞧见……你等言及……那器物……且取了……用上……便是……”

女侏儒一听，攒眉倒竖，“你这老头儿，忒不分好歹！你可知道那器物何物？垂死挣命之时，尚不晓天高地厚！”

“难脱……一死……分甚好歹……拈甚轻重？”

女侏儒正待反唇，却为首领威势所慑，急吞了嘴里扎心戳肺的词句，一仰脖，一使力，硬挺挺憋出个臭彻云霄的响屁来。

余下两个男侏儒掩口调笑，接了首领眼风，速速往一角落。不过片刻，二人已是虾腰埋首，合力抬了个物什出来。

侏儒首领朝前跳了三五步，直面隋乘风，抬声笑道：“隋掌门，拿这物件取你性命，也不知你堪不堪受？”

隋乘风见那物什形貌，微微见怔，半晌，冷哼一声，喘息