“去夏尔以外？不，不，不，我们这儿没人会这么想！”比尔博一迭声反对，“等等，你怎么知道我的名字？”

“我是甘道夫，”巫师的语气仿佛比尔博早就该闻他的大名，“甘道夫就是——我！”

比尔博在记忆中搜寻这个名字，他突然想起什么：“你就是那个……会放漂亮焰火的巫师甘道夫？”他儿时曾看过甘道夫的焰火表演，那时他的母亲还在世，霍比屯的居民们全都聚在河边一边兴奋地大叫一边连连干杯。

“瞧，你还记得我，贝拉多娜·图克的儿子，”甘道夫说，“虽然只记得我的焰火。”

“没想到你还在干这个！”比尔博可不见得有多怀念甘道夫。

弗罗多着急地插嘴：“比尔博，甘道夫说他是国王的朋友，国王很快就要到霍比屯了！”

“弗罗多很像小时候的你，比尔博。”甘道夫摸摸弗罗多的脑袋，得意地看着比尔博，等待他的反应，“他十分想见人类国王，就像你小时候到处寻找精灵一样。”

“你最好别把这些不切实际的幻想塞进他的小脑袋！”比尔博拉起弗罗多往回走，“那个国王会搅乱霍比特人的生活，还会害得我们吃不上晚餐！”

甘道夫并不气恼，他意味深长地笑了：“比尔博，这对你来说是个好机会，我看得出来。”

比尔博莫名其妙又不太高兴地看看甘道夫：“早上好！”说完紧紧关上绿色的大门。

☆、第二章

关于那位人王的传闻越来越多，也越来越具体。人王的队伍刚到夏尔边境，就有胆子大的霍比特人偷偷跑去看他。那些霍比特人回来以后会到处传播他们的见闻，所有人都以“我亲眼看见”开头，在小酒馆里、在田间地头、在热闹的集市上，人们的话题总也离不开这位即将到来的人王。

“我亲眼看见他骑着马——骑着特别高大的马！”

“不，你看到的是他的随从，你这个笨蛋！”

“国王非常英俊，是我见过的最英俊的人！”有个尖嗓子的姑娘叫道，“高大、强壮，有一双很美的眼睛，还有性感的胡子茬！”霍比特男性没有胡子，国王身上的异族魅力令霍比特的姑娘们倾倒。

随着流言的增加，霍比特人所知道的国王的身世也日渐完整起来：他名叫阿拉贡，是刚铎的国王，他的王国疆域广阔、人民富足，从各方面讲都富庶得难以形容。他曾经有一位美丽的精灵王后，但王后遭遇了不幸，这令国王沉浸在痛苦中多年，直到现在他才开始考虑再找一位王后。

“听说人类的城市非常繁华，有好多想都想象不出来的新奇玩意，人类的女人们都穿着最新颖漂亮的裙子，戴最贵重的首饰！”一位大眼睛的姑娘向往地说，她的手指下意识地绕着自己朴素的布裙子。

坐在小茶摊上的比尔博无奈地听着这些年轻人的议论，他摇摇头，对坐在旁边那位傲足家的老伙计说：“我真不明白这些姑娘和小伙子们是怎么编出那么多奇怪的说法的，而且他们自己居然都相信了！”

老傲足悠闲地喝着他的茶：“有地位的单身汉和我们这种老光棍当然不一样，就算根本不知道那个国王长什么样子，霍比屯的每位有女儿的太太都已经把他视为自己女儿的合法财产了。”

“幸好我没有女儿。”比尔博嘴上虽这么说，但实际完全放心不下，他已经禁止弗罗多跟皮聘、梅里那两个活猴子跑去看国王，但是他没法阻止国王的到来。

“你有个漂亮的侄子，可别忘了。”老傲足提醒他。

“我可不会让他去追求国王，不，那绝不可以，”比尔博说，“霍比特人追求外族人不会有什么好结果的，就像——”他立刻刹住了话头。

“就像什么？”老傲足百无聊赖地抬抬眉毛。

“就像……兔子追求座狼！”比尔博临时想起一个形容。

老傲足哈哈大笑：“人类和座狼还是有一些区别的：他们不会把霍比特人宰了吃！”

一个星期后，国王终于来到美丽的霍比屯，他的马蹄踏上霍比屯前面那条大道的时候，半个村子的人都跑去围观，另外一半人也停止了手里的活儿，远远地站在小山坡上看着国王的队伍。

出乎大家的意料，国王没有威武的阵仗，他甚至都没带几个人来，简直就像一位普通贵族绅士的春游。虽然是微服出行，人们还是能一眼认出国王来，与同行的其他人不同，国王没有把兜帽扣在头上，而是坦然地露出自己的面孔，浑身透露着不凡的王者之气。他果然非常英俊，大多数霍比特人不得不承认这位国王是他们见过的最英俊的男人，但更迷人的是他的笑容，他笑起来时玩世不恭却又不乏亲和力，任何一位女性都抗拒不了这种笑容。

国王入住了河岸庄园，那座闲置多年的庄园原本冷冷清清，现在却成了最吸引人的地方。霍比特人以好客著称，但却不知该如何接近一位人类的国王，他们只能凭着霍比特人独特的潜藏本领躲在庄园外的小树林里或站在庄园附近的矮坡上偷看，有时候会看到国王在庄园里骑马或练剑，也能看到国王的几位随从或是朋友和他在一起。霍比特人们发现，国王的朋友里有几位明显很矮小，虽然比霍比特人高，但比人类矮得多，还留着胡子，大家猜