晚餐是比尔博做的，他把一些从家里带来的调味料撒进大锅的汤里，沸腾冒泡的汤上蒸出一阵香气。

“闻起来不错，您的烹饪技术真棒！”金雳抽了抽鼻子。

比尔博笑着给他盛了一碗肉汤：“这可不算什么，如果不是这么简陋的条件，我能做出更香的汤来。”

“比尔博是个好厨师。”甘道夫微笑着肯定。

只有索林独自坐在火焰的光晕以外，阴影笼上他的脸，让人无法看清他的表情。

比尔博想了想，盛出一碗内容丰富的汤，小心翼翼地端着汤向索林走去。他把汤盛得太满了，每走一步汤都要漾出来。费了好大力气才蹭到索林跟前，比尔博把汤碗端到索林面前：“嘿，该吃点东西了。”

索林看了看比尔博和那一大碗肉汤，无奈地扯出一个微笑，把碗接了过来。不料，比尔博在碗的交接过程中失了手，碗里的汤汁溅出来一部分，全都洒到索林的袖子上了。

索林在汤汁洒出的一瞬间用手臂承接，不然滚烫的汤将会泼到比尔博脸上。

“抱……抱歉！”比尔博为自己的笨拙而懊恼，他在这种情况下居然还出了丑。

索林却浑不在意地笑了，他随意闻了闻自己的袖子，难得调侃地说：“看来明天我得带着属于你的香气出发了，也许这样一整天都不会感到肚子饿！”

比尔博忍不住也笑了，他在索林身边找了个舒服的地方坐下，安静地想着明天的计划。

直到甘道夫把属于比尔博的那一份晚餐端来，比尔博才发现自己还什么都没吃。

“我还以为霍比特人不会因为任何事情忘了吃饭呢！”甘道夫意味深长地说。

比尔博感觉肚子咕咕叫：“啊！我实在饿坏啦！谢谢你甘道夫。”

“你带的食物可真不少，如果减少这些份量我们的速度就能加快些了。”甘道夫打趣道。

“那可不行，没有充足的食物才会减慢速度呢！”比尔博立刻反对。

“这一点我非常赞成！”金雳在一边帮腔。

索林没有加入关于食物的讨论，他默默看着比尔博表情生动的脸，更加深刻地意识到自己的责任。

夜里四人轮流值夜，比尔博在中途醒来，他看到月色下索林孤傲的背影。比尔博爬起来，轻手轻脚走到索林身边。霍比特人能够悄无声息地消失在山坡、草丛和树林里，其他人很难发现，传说他们在古时候擅长做飞贼，但这个说法比尔博不同意，他认识的霍比特人都不偷东西——罗索那家伙除外，现在这个讨厌鬼可能正在打袋底洞的主意呢。

索林没有察觉比尔博的到来，他望着仿佛没有边际的黑夜出神。

“索林。”比尔博尽量轻声呼唤他的名字。

索林转过身来，有些意外地看着不知什么时候来到他身后的比尔博：“睡不着吗？”

“刚醒，”比尔博说，“是不是该轮到我守夜了？”

“不需要，你去睡吧，再有两个小时天就亮了。”索林说。

比尔博磨磨蹭蹭不肯离开。

“你在担心，是吗？”索林看出比尔博的犹豫。

比尔博点点头：“想到弗罗多还在陌生的地方无依无靠，我就没法睡安稳。而且，这地面可不如我的床舒服。”

索林拧紧的眉毛舒展开来：“我们会找到他的，相信我。”

比尔博发自内心地说：“我相信。”他不知道这是因为他此刻没有其他人能够信任，还是因为他的内心就是愿意去相信索林。

两人靠着一棵大树坐下来，比尔博絮絮叨叨地说起袋底洞的琐事，抱怨那些烦人的邻居和最讨厌的罗索——说不定这会儿那些家伙正在觊觎他的家呢！说着说着，比尔博的声音低了下去，渐渐安静了。索林感到肩头一沉，唠叨的霍比特人已经睡着了。

第二天一早，一行人再次出发。索林和比尔博都没再提昨晚的事，但是似乎有什么不一样的东西在两人之间弥漫着，令人紧张，却又期待。

经过几天的奔波，洛汗的都城终于出现在远方，他们经过的地区逐渐繁华起来，显然一个繁荣的王国周边也是生气勃勃的。洛汗是一个拥有大片牧区的王国，这里的自然风光也别具一格，远远的能看到成群的马匹在草原上奔驰，牧人的装束也独具特色，充满异域风情。比尔博不禁觉得，如果不是找侄子心切，倒真应该好好游览这个国家呢。

“我们需要进城补卖些补给品，也得让马休息一下。”索林说着驱马向前。

比尔博紧紧跟在他后面：“这里的人友好吗？他们说不说通用语？”

“别担心，比尔博，”同样紧跟而来的甘道夫安慰他，“据我所知他们还是很友好的，也会说通用语。而且除了半兽人以外，中土世界不会有哪个种族想把霍比特人和矮人当食物吃掉。”

“半兽人会吃霍比特人吗？”比尔博吓得心一紧，他亲爱的侄子可正在往半兽人的地盘上去呢！

“不，半兽人也不吃霍比特人，”索林说，“他们的食谱和人类差不多。”

“那我可以放心了，至少在这一点上。”比尔博不必担心弗罗多会被吃掉了。

“不，这不值得放心，”索林的语气严肃而沉重，“半兽人大多过着未开化的野蛮生活，他们生性嗜杀，对外族人尤其残忍。而且……”他顿了顿，压低了声音继续说：“他们还会□□外族人取乐，仅仅是为了制造痛苦。”

“什么？”比尔