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在瞧见土城的刹那，宋明晏几乎要喜极而泣，他拢着手大喊出声，原本昏昏欲睡的土城守卫猛地警醒，连忙搭弓指向他：“什么人！”
少年挥舞双手：“我是图戎部的哲勒派来向你们首领求救的！”
“哲勒？”那人明显一愣，“你等等！”他脑袋一缩，消失在墙头。
一盏茶之后，古旧而斑驳的城门缓缓打开，从里面汹涌冲出一队马贼，男人们打着呼哨，纵马环绕成圈，将宋明晏困在中间。少年被马蹄踏起的烟尘呛得直咳嗽，引得众人哈哈大笑。
“我……我找你们首领……”宋明晏犹自在喊。
“老子就是！”洪亮一声，一名大汉勒马停在了宋明晏面前，居高临下地喝道，“你说你是哲勒派来的，有什么证据？”
“我有信物！”宋明晏连忙举起了那柄刀。
男人劈手拿过，他打量了两眼刀上的狼头之后忽然手腕一转，刀尖直指向少年的眉心。宋明晏瞳孔骤然一缩，人微微晃了晃，却不肯后退一步。四周安静下来，马贼们都在等着宋明晏的反应，男孩孱弱瘦小，浑身脏兮兮的，大约十分适合一张惊恐哭泣的脸。
然而宋明晏让他们失望了。僵持许久，反倒他们的首领先一步没能沉住气。
“你不怕死？”
“怕。”
男人挑眉：“那怎么不躲？”
“没有躲的必要。”宋明晏心平气和，“戏弄可能比你小一个辈分的人能给你带来愉悦吗？首领大人。”
男人眉峰抬得更高，他稍楞了楞，旋即大笑起来，环顾四周的手下喊道，“嚯，瞧瞧，我本想教育一下毛头，不要随便把刀递给别人，没想到倒是被毛头给教育了！”手下们哄然笑开，那股另宋明晏不快的嘲弄与轻慢在空气中消失了许多，他紧绷的背脊一松。
男人毫不在意地松手，狼头刀直插入宋明晏脚前两寸的黄土中。
宋明晏眼睛始终不肯示弱地盯着男人，依然保持着十二分的警惕。他缓缓地半蹲下来抽出了刀紧握在手上，声音却像是在对太傅请教问题一般恭谨：“我应该没有走错路，是吗？首领大人，您是哲勒所说的可以信赖的援军。”
男人看着宋明晏的动作，忽然明白了为什么哲勒会放心派一个毛都没长齐的娃娃来求助。他瞳中讶异更盛，感叹道：“哲勒可真是送来了一只好鸽子！你要不是他的人，干脆跟着老子，老子好好调教你，让你当个小头头！”他转头让人牵了匹马过来，对着宋明晏一招手，“骑上来，带我去见见我的好兄弟！”