“公公可还记得九皇子一案。”

清柔淡泊的声音从暗处飘来。

老太监惊愣住，只觉颈后一道寒气逼来。

炀皇多疑，又素厌皇子结党营私，九皇子便是因此远戍。兰相若公然替三殿下求情，岂非落人口舌。届时他人稍作文章，三皇子只怕难善其身。

老太监想通此中关窍，惊的冷汗直冒。

长廊外，夕阳西沉，霞云像切碎的棉块，层层叠叠地铺展开，娇媚绚丽，绯艳似火。

夙丹宸还跪在柳下嚼叶。

御书房。

炀帝一手推倒堆积如山的奏章，鹰眸沉怒如蛰雷暗伏。

“满案的折子，都在哭穷！都要朕赈灾济贫！这三个月来，朕从国库中运出的钱粮还少吗！都是一帮废物！”

黄澄封皮的折子散落一地，兰子卿随手拾起一封，“昀楚”二字赫然在眼。

“昀楚”乃是郡名，写在封面上是为了方便皇帝批阅。此举乃是兰子卿初登相位时提出。炀国共有三十六郡，一百二十七县。其中郡县皆可上奏，如此一来奏章繁多且杂乱。兰相提议以郡为单位，将奏章分门别类。一来可免奏章杂乱无序，二来可知一郡县中上奏几何问题几何。炀帝欣然准奏。

兰子卿随手翻开，淡扫几眼，合奏章与掌中。

“陛下，此乃昀楚郡下梨酒县县令秦无渔上的折子。折中说道因炀国三月大旱，梨酒县中颗粒未收。县中百姓皆食草根树皮为生，更有为父母者，卖儿求食。乞求陛下垂怜，赐粮十万担。”

兰子卿停住，沉吟片刻，复道：“据臣所知，陛下月前已运出两百万担粮分派至昀楚郡，由郡中太守依据郡下各县需要进行再分配。昀楚郡下一共十二县，每县约分得十五万担粮。而梨酒县方圆不过百里，人家不过五万户。何以不够粮。”

“好啊！好一个欺上瞒下的秦县令！”炀皇怒不可遏，拍案而起：“若不杀此人，朕怎对得起梨酒县中五万百姓！”

“陛下且慢，臣还有一言。”

兰子卿见炀帝已要拟旨，忙说道。

炀帝望了他一眼，丢开明黄圣旨，沉声道：“你且说来。”

“梨酒县若是分得十五万担粮，那县中百姓食草卖儿，自然是梨酒县令之责。只是百万担粮食从京城运出，行两千里路，方至梨酒。梨酒县最后所得公粮几何，不得而知矣。”兰子卿拱手，正色道：“还望陛下肃查此事，莫错杀良臣。”

炀皇静默良久，定定望着兰子卿半响，突然问道：“兰卿怎知不是秦无渔欺上瞒下，以权谋私。”

兰子卿低眸，眼睫投出一片扇形的阴影，长身玉立，紫金官袍难掩人淡如菊。

“陛下，秦无渔乃甲子年进士，乙丑年赴瑶县县令，丁卯年赴梨酒县县令。他刚刚上任时，瑶县穷山僻壤，百废待兴。且人家不过万，钱粮总数不超三十万。他走时，瑶县水利兴修，县内生机勃勃。钱粮人口皆激涨数倍。瑶县百姓倾城而出，为他送行。”兰子卿扬起脸，“试问能得百姓如此爱戴的人，又怎么会做以权谋私之事。”

炀帝叹道：“看来是朕冤枉了他。兰卿，你着人去考察他一番，他日便提擢到朕身边来吧。这样一个人才，实不该埋没乡野。”

“遵旨。”

“梨酒县的事，就交给你办。记住，一定要彻查。一个都不许放过！”炀帝鹰眸中闪过一丝戾气。

兰子卿一面作揖一面淡声道：“臣定不负所望。”