时日飞快，七月半过后就是秋收之时，这一年庄稼长势好得惊人，桂老三拿着施茂送来的大镰刀着实省力了不少，同村有人瞧见这个也动了心思，他很是卖力地介绍了一番后，有人特意进镇去买，只是不少人因去年征兵的事欠了债，他们情愿累些苦些也不舍得花钱再买工具，这般虽然这个叫好却不是那么叫卖。

施茂毕竟经商多年，早就料到了会有这么一出，也没有打造太多，最后还是小赚了一笔，不过小镇的发展实在是比不得大城，这让他又起了离开的心思。

周晓晨也在发愁，穷人为什么读不起书，不是付不出学费而是支撑不起书本纸张的钱，入学后夫子对她很是看中，也一眼就瞧出了她的问题所在，习文虽好做文章却差了许多，也是为此他每隔一日便会私下叫她多作一篇文章，这样纸的消耗也就大了起来。她不是不知柴米贵的人，虽然这些有施茂提供，她心里却是有一本账的。只恨曾经的她学的是西医只懂得站在手术台前救人，而现在年纪又太小什么都不能干，这样的无力感也不是头一回升出，实在是让人很不痛快，如今她能够做的也就只有好好念书，希望将来能够回报。

这一天，周晓晨早早便醒了过来，起床时外头天还没有亮，她披了衣服轻手轻脚开门走到小灶，借着淡淡的光先将灶火引燃，随后烧上了水这才走到边上洗漱，这样的事她做得很是顺手，自打来施家之后她总会尽量找一些力所能及的事做，刚开始是带着一些回报的念头，日子久了他们将她当作家人，她做这些也就不再是只为了感谢。

洗漱完水还在烧，周晓晨到一旁拿了扫帚，正准备打扫纪氏已经走了进来，刚开始她还会阻止孩子做这些，倒是丈夫说了几句，她才由着他：“怎么这么早就起了？夜里没睡好吗？”

周晓晨笑应：“婶子早，我昨儿睡得早今天也就醒得早了些，是我吵着你们了吗？”

“哪有的事。”纪氏这会儿倒多少有些猜出他的心事也不去点破，她是在房里打理好才出来的，见灶上烧着水挽了袖就开始准备早饭。

周晓晨继续做自己的，两人偶尔也会说上几句，小灶扫干净后她便往外去清理，刚走进院子小厢房的门打开，女孩还揉着眼睛在看清人后先打了招呼：“月清哥哥早。”

“早，”周晓晨朝她一笑，“婶子在小灶呢。”

“嗯。”施诗轻应了声，往小灶去走进门后唤了一声娘，又转头朝着外头看了一眼。

“看什么呢。”纪氏在边上催了一声：“还不快过来洗漱。”

周晓晨把外头的地全扫干净时，施茂才从房里出来，他站在门边上打了个大大的哈欠，“施叔早。”在男孩问了安后他摸了摸下巴上的胡渣，看样子还有些没睡醒：“早，”应完抓了抓头神情带着疲惫。

周晓晨见他这样便不再出声，低头继续扫地。

施茂连打了好几个哈欠人才清醒了些，抓抓头刚要往小灶走忽地开了口：“哦，清哥儿昨儿你阿爹托人回信了，说今儿一定过来呢，你娘梅姐儿和源哥都来。”昨儿有应酬，回来时孩子们都睡了，他喝得有些多倒头就睡，这才没有把好消息说出来。

周晓晨一听眼便亮了起来，每年秋收之后就会有大型的赶集，这一次还正好遇上休沐日，前几天施茂就同她说了，叫人捎信回去叫他们全都过来两家一起去集市，只是这时代的通讯不便，信捎去了却迟迟没有答复，这叫周晓晨暗暗担心了好几天，就怕他们不能来，如今得了确定的答复，脸上的笑再也没法忍耐，“那他们啥时候到呀？”

施茂知他着急也无心逗弄，“集市开得早，他们应该不会晚，再说了就是你爹不急，你娘也一定会催着他早出门的。”

装了几日的淡定这会儿周晓晨的心总算放了下来，听完一这句后，她只想着早些打扫完早些吃饭准备，重新开始扫地手上动作加快竟把告诉她好消息的长辈晾在了边上。

吃完了早饭，周晓晨又重新洗了一把脸，回到房里换上了干净的衣服，随后就开始坐等，只要外头有动静她便会去瞧上一瞧。

都是知道他心思的，施家夫妇只在边上笑看，倒是施诗小声劝了一句：“月清哥哥，你别急。”

直等到将近巳时时，人总算到了。

“爹，娘。”少年在看到双亲后喜上眉梢，再看看后头：“姐，源哥。”调门都高了起来。

“哥。”桂月源三两步跑到了跟前，脸上的笑好不明显。

周晓晨看着黑瘦的小弟，他这般倒不是因为吃不好，而是因为哥哥离开后，渐渐懂事的孩子每日都会顶替哥哥跟着阿爹帮着做一些活，不同于大儿子，桂老三总觉得清哥以后是要读书走另一条路，而从小就没啥天分的源哥以后必是和自己一样守着田地过的，他对于孩子的态度也就不同，小家伙要干的活比起同龄时期的哥哥实在是多了不少，而这些在作哥哥的眼里就生出了愧疚来：“源哥，”她叫了一声，不再和过去那般总会问他听不听话说教几句，她笑着对他说：“又长高了呢，也结实了。”

果然这个岁数的孩子最爱听人说自己长大了，桂月源的胸脯还朝上挺了挺。

周晓晨手在他肩膀上拍了下，再往后看见到姐姐时一下愣住了。

少女今天很漂亮，她穿着一身石榴色的衫裙，黑亮的头发梳于身后，发丝间竟然还插着一支簪子，她