淑妃看出了刘乾的疑惑，事到如今刘乾也已长大成人，自是不必再隐瞒下去，她便将当年事情道了出来。那时，魏国淮与陈氏感情尚好，风光迎娶后的几年里陈氏的肚子一直未见动静，兴许是老夫人从中作梗，魏国淮便又纳了几房妾侍，另陈氏没有想到的是，那王氏入府后不到一年就诞下了个男婴，也就是如今的魏景存。

陈氏身为正妻，魏国淮又不曾娶过平妻，纵然王氏诞下男婴却也不得成为嫡子，不过就是个庶长子罢了。可就是这样，陈氏依旧忧心忡忡，再往后的日子里看到魏国淮对魏景存的疼爱，对王氏的宠爱，曾经对她的甜言蜜语早已不复存在，日子越久陈氏心中的恨越深，不仅恨魏国淮的薄情寡义，更很自己的不争气。

再后来……那时的淑妃刚入宫不久，地位不高，有一日陈氏入宫，她便给陈氏出了个主意。不久之后陈氏有了身孕，十月怀胎诞下一名男婴，也就是如今魏国淮的嫡子魏璟元。

魏璟元并非陈氏所出这淑妃是知道的，毕竟主意是她出的，可这个孩子是从何而来她却不曾问过，只是无意间听陈氏提及过是从哪里抱来的。魏璟元的到来着实让国公府热闹了一阵子，魏国淮那并没有怀疑魏璟元的身世，再加上老夫人的疼爱，他们不顾王氏的反对，将魏景存的年岁在族谱上勾去了两岁，于是魏璟元就这样顺理成章地成为了“嫡长子”而非是嫡子，魏景存如今唤魏璟元一声大哥，又有何不对呢？

“母妃，我常去国公府走动，那魏景存与璟元的感情甚好，难道他并不知晓当年的事情？”

淑妃冷笑道：“王氏是色厉内荏不假，可她也并非处处任由你姨母欺负，当年魏景存被改了年岁一事，她怎能不怀恨在心，魏景存更不可能心甘情愿与元儿交好，人心叵测，这魏景存和王氏葫芦里卖的什么药迟早是会浮出水面的。”

刘乾微微皱眉，“母妃可要儿子提醒璟元？”

淑妃只是淡淡一笑，没有再说什么。

这时的刘乾依旧对魏璟元心存爱慕，在他彻底确认了他并非雍国公血脉之时，一个强烈的念头再心中滋生壮大，魏璟元不是雍国公的亲子，他不过是从外面抱回来的孩子，那他就没有所谓的和前途可言，那么嫁给自己当男妻似乎也没什么不可以吧？

雍国公府内，魏国淮从早朝回来就直奔书房，听魏麟来报，陈氏一大早就奔宫里去了。魏国淮坐在案牍前不曾言语，魏麟偷偷窥视了他几眼后说道：“老爷，外面的流言怕是要止不住了。”

魏国淮又何尝不知这些，他如今骑虎难下，一个世子的身份给予不给只在一念之间，可一旦给了，这往后的事情怕是就再难受他的掌控了。

“老爷，魏麟倒是觉着，就算大少爷被皇上赐封为世子，他也不过是个世子，老爷又何必过分担心呢。”

魏国淮叹了口气，“若元儿成为世子，朝堂中那些人便有了机会朝国公府伸手，老五如今在军营待的好好的，老二老三在瀛洲也是身兼要职，乔儿远嫁襄国，这都是国公府至高无上的荣耀。”魏国淮顿了顿，继续说道：“父亲一生征战沙场才有了国公府如此荣耀，我虽不及父亲，却也要保住这得来不易的尊荣。”

魏麟点点头，“老爷是在担心皇上那里？”

“功高不震主才是重臣的生存之道，这些年来皇上明里暗里都在盯着雍国公府，文家的没落就是最好的例子。”魏麟虽是魏国淮的心腹，但有些话他还是说不得的，太子的死皇上固然哀伤，可他更多的还是在高兴，文家的势力土崩瓦解，他不废一兵一卒就坐享渔翁之利，这世间还有比这样的事来的更为愉悦的吗！

一直以来文家势力与淑妃一派互相牵制，文家一步走错全盘皆输，而这犯错的关键就是在年纪尙轻的太子身上。魏璟元固然要比太子聪慧，可这朝堂中的暗流可不是魏璟元一个乡试解元就能应付得来的，魏国淮怕极了，怕魏璟元成为世子后会成为下一个太子，成为用来瓦解淑妃一派的有利棋子。

当然，魏国淮可不是在担心魏璟元的生死，他要保住的是国公府不被牵连进去。

可是，事情已经迫在眉睫，外面流言四起，若他不早日做出决断，这日后定会被有心人利用。魏国淮从来不知自己会落入此等地步，举步维艰左右为难，一想到这里，他就更加怨怼陈氏。

宫里宫外如何魏璟元不得而知，如今的他都在全力以赴着会试。会试一共考三场，每场三日，考题大都是他猜到的，四书文、五言八韵诗和策问等，这些对于活过了一世的魏璟元来说并不难，虽恍如隔世，却在重新捧起书本之时慢慢地找了回来。

共九日的考期一转眼就过去了，当魏璟元从贡院里出来时脸色看上去相当疲倦，元宝等候多时，看到自家主子从里面出来自然是喜不自胜，可再一看他那脸色，元宝立刻就高兴不起来了，“爷，咱们赶紧回府吧。”

“唐家少爷可出来？”

元宝摇了摇头，“还未出来，爷可是要等他？”

“嗯，等等吧。”

唐渝中自认为考的不错，出来时笑容满面不见丝毫疲倦，随他一同出来的还有