“岂敢，岂敢。”王知节摇头笑道，“表妹可知在那漠南草原之上，有一种犬类唤作‘獒’。体大如牛，一日食肉可达四十斤之多，凶悍威猛，嗜血好战，不知畏惧为何物。就连那才出生月余的乳獒杀狼也如囊中取物一般容易。这北狄之人家家户户都要养上几只，狩猎，打仗的时候全凭它壮胆呢！”

孙香灵奇道：“世上果有如此凶猛之物？表哥定是有几只吧？借香灵一只玩吧！”

王知节笑道：“这种东西我也只是听说的，不曾有过。不过，偏偏这么巧，我的几位北方朋友这些日子要来玩，他们倒是要给我几只留作看家护院之用，到那个时候我定不会忘了表妹的。”

孙香灵这才转怒为喜道：“别人都说北狄苦寒困穷，无耕田城郭之业，财产唯有牛羊，我看这‘獒’却是稀世珍宝啊。”

王知节亦笑道：“就是的，这中原的土狗都是体弱不堪，长的再高大也只不过徒有其表经不起拳脚的，不比这‘獒’……”

王知节正说得起劲，突然便不见了下文，只是站在那儿发愣。众人皆循着他的目光望去，原来是十几米之外的一个池塘中，连滚带爬的上来了一人，正是那已经“战死”的王知古。

王知古历来是怕这个弟弟的，只是远远地站着不敢近前半步，怯生生的望着那边的一堆人，颇为尴尬地笑道：“方才着急救人没看清楚脚下……”

他畏畏缩缩的才一开口，就把王知节的鼻子都气歪了，不由得气急败坏得喝道：“你怎么没有死！”

王知古给他一嗓子喊懵了，站在那儿不知所措，连话儿也支支吾吾的说不囫囵了。

王知节又冲着胡海清翻白眼，胡海清又羞又恼，心里早已把那雷州海盗们的祖宗十八代骂了个遍，只恨王知古掉在池子里都没有淹死，果真是祸害活千年啊。

五姑娘也没料到事情会发展到这般田地，她知道王知节没有什么好心眼儿，这会儿眼睁睁地看着王知古往人家刀口上闯却又无计可施，急的眼泪都快出来了。

惟有孙香灵如同孩童一般，依旧纠缠着王知节要獒犬。

王知节此刻早已是方寸大乱了，那儿还有心思同孙香灵折腾？他甩开孙香灵，把那白帽儿狠狠的掼在地上，问五姑娘道：“五姨，这是怎么回事？兄长他为何……”

五姑娘倒是颇能随机应变，笑道：“知节多虑了。前些日子，我从北边走镖回来时，碰上了知古便接他到府上小住几日。我已经修书一封着人送往大兴府告知此事……怎么，府上没有收到？兵荒马乱的，不会是路上出了什么事？唉，五姨只顾着忙生意了，倒是疏远了自家的人呢，知节不要怪罪五姨啊！”

王知节何等聪明，知道五姑娘没有跟自家说实话，便笑道：“五姨这么说，岂不是折煞知节么？兄长的性命可以保全多赖五姨之力。知节感激还来不及，哪里敢怪罪五姨？前些日子家父闻之兄长的事情悲伤欲绝，整日食不甘味，夜不安枕，空自流泪叹息，身体亦是每况愈下。知节为此焦虑不安，如今幸蒙五姨照顾，兄长得以保全。家父若知兄长平安定会欢喜非常，那思子之病也可得以痊愈了。料想兄长此时亦是很想念家父的吧？知节今日来此正好可以带兄长回京师，让家人早日团圆，也免去了无益舟车劳顿之苦，望五姨成全！”

五姑娘哪里肯放王知古走，推脱道：“知节的心情五姨是知道的，但是，知古刚遭大难，身体还很虚弱，不宜远行。还是让在我这儿多待上几日，等他身体好些了，我送他回去。”

王知节不依不饶道：“兄长的身体不好自然不方便远行，知节是知道的。只是家父思念之情日甚一日。若兄长早日归来，则家父的病早一日痊愈，至于兄长的身体，五姨不必担心，知节定会照顾周全的。望五姨念在与家父昔日的情分上面，让兄长与知节一同回去吧。”

五姑娘笑道：“这个好说，我即刻再修书一封着人送往大兴府，将此事告知太爷，知古身体还不好，旅途劳顿怕是吃不消的。若让太爷见到知古这般不堪的模样，怕是要怪罪我轻慢了，我可是吃罪不起的。”

王知节见五姑娘不肯放王知古回去，竟然“扑通”一声跪在了五姑娘的面前，说道：“五姨，如此说来定是觉得知节愚笨无能，照顾不了兄长了。知节知道五姨也是一片好心，但家父的思子之情也望五姨体谅。五姨不让知节家人团聚，知节也没有脸面再见家父了，愿在此长跪不起！”

胡海清也咸吃萝卜淡操心的凑上来想劝一劝这婆娘。

五姑娘却不等他开口，便骂道：“我们自家人的事儿与你一个外人何干？滚开！”

胡海清原是个小肚鸡肠的人，这会儿挨了五姑娘的骂，心下虽是甚恼却也不敢发作，只得忍气吞声地退到了一旁。

孙香灵一心只想要王知节给她带獒狄来，便也替他说话道：“娘，二哥哥说的对啊。王爷爷身体要紧，大哥哥回去了，王爷爷的病自然就好了。”

五姑娘还想再留下王知古，那边的王知古却也直挺挺地跪那儿了。

“知古这是为何？你起来到这边说话！”五姑娘对着王知古喊道。

王知古望着跪在那边的王知节说道：“我还是跪在这儿吧……知古知道五姨是对知古好。但是家父思子成疾，知古甚为挂念。愿与弟弟回京师与家人团聚。知古的身体没有什么大碍了，五姨