旗四在心中列了一个条目，计算了机器的费用和人工的工资，心下有些沉，这不是一个小数目。他知道旗家大院虽然现在是他在当家，但旗老爷是绝不会允许他卖了旗家的土地办厂的。旗四必须得重新想一个筹钱的法子。如何快速地筹到钱现在已经成了旗四最大的焦虑。难免的，他想到扩大鸦片的规模——这确实是他目前最快的来钱的方法。

旗四没有多加犹豫便做了这个决定。在金钱面前，良知是微不足道的。

旗四似乎走上了一条跟旗老爷一样的道路。

第十七章

立冬过后，韩彦种下的大烟花便结了花苞。这个时候，韩彦已经知道了这种花儿其实很好养，并不需要太大的功夫，但是因为这关系到他半年的劳金，韩彦还是很上心。

旗四从哈尔滨回来后便让韩彦搬出院子和其他劳工一块住在下屋，方便做活儿。对于这件事，韩彦感到很满意。旗四毕竟是他东家，虽然比之旗老爷人品好了不少，但压迫感还是很强的，总让人下意识地绷紧神经，呆久了实在有点累。

只是出了旗四的院子后韩彦再也没有遇到小圆，自然也没有人给他开小灶，伙食差了不少。让韩彦甚是怀念。

常年在旗家大院做长工的人不多，只有三个，都是二十来岁的小伙子，穷苦人，穿得破破烂烂，一个叫麦子，一个叫木头，一个叫大个儿。

韩彦是个开朗的，没过两天便和人混熟了。麦子一听说韩彦是来做工抵田租的，有点担忧，说：“当年我租了旗老爷几亩地，也是收成不好他让我来做工抵田租，如今三年过去了，我还走不了。”

韩彦被他的话吓到了，心里有点惶恐，深怕旗四跟旗老爷一样耍赖。他晓得自己人小言微，到时就算真的被耍了，也是没有用的，只能期盼旗四有点良心，别赖账。

如此过了小半年，年关便近了。韩彦和其他劳工一起把旗家大院各种活儿忙完后，便跟管家老李提了他过年想回家一趟。

老李没说啥的就准了，还给韩彦包了好几个油饼带回去。他虽然做人心眼不乍地，但韩彦嘴甜、人也勤快，实在挑不出不好来，几个月相处下来，老李对韩彦的好感还是不少的。

旗四自从哈尔滨回来后便一直四处忙活，直到除夕那天才闲住了，猛地发现旗家大院里里外外热热闹闹的，已经在准备过年了。

旗四正靠在椅子上歇息，吕凤娘便抱着一个穿着大花袄的小团子走了进来。那小团子扎着两根短短的麻花辫，脸蛋圆圆的，腮边两坨苹果红，一双大眼睛滴溜溜地转，看到旗四有点害羞地往身后藏。

旗四难得温柔，站起身子，一伸手便把女儿从吕凤娘手中抱了过去。他虽对吕凤娘没什么感情，但孩子毕竟是自己的种，他还是很在意的。得空了也会抱着孩子哄一哄，笑一笑，多了就没有了。

他没有一个好父亲，在这一方面，他也不晓得怎么做才是好的，只是顺着性子来。

吕凤娘在旁边道：“大姐儿，刚刚娘怎么教你的？跟你爹说？”

那小团子仰着小脸儿看旗四，大大的瞳孔里倒映着旗四的人影，把人都看得柔软了。

“爹，新、新年……好。”一边说着一边咯咯笑着往旗四肩膀藏。

旗四连忙搂紧了，小心她摔了，笑道：“嘉琳也好。”看了旁边吕凤气道，“凤娘你也幸苦了。”

吕凤娘脸上羞涩，看了旗四一眼，说：“四爷什么话，这都是应该的。”

旗四不再接话，抱着孩子逗弄了一会儿，陈妈便来传话说年夜饭准备好了。

虽然旗四现在已经开始接手旗家大院里里外外的事务，但是旗家的当家还是旗老爷，坐的也是主位。旗老爷的两边则是两个姨娘。唐佩莲只有偶尔兴致来了才会跟他们一桌，大多数都是自己一个人在后院吃。旗四和吕凤娘带着大姐儿坐在右边，旗易水坐在左边。旗易山去年便没在家过年，今年也空了，旗易水的脸色难掩落寞。

旗老爷近来清心寡欲，脾气好了不少，对着家人也和颜悦色，一顿年夜饭吃得还算安宁。

吃完饭，旗老爷便招呼旗四和旗易水一起打牌。旗易水脸上已经有了倦意，但还是乖乖地坐了下来摸牌。

旗四看了他一眼，心想过完年便二十四了，却还像是十四岁的样子。

旗易水不会打牌，父子仨过了两圈，旗老爷便不耐烦了，让旗易水早点滚，换他娘下来。旗四顺口也叫了自个的娘下桌，自己则跟着旗易水走了。

旗易水看到旗四跟了过来，笑道：“难得过年，你应该多陪陪你婆娘孩子。”

旗四说：“我有话跟你说。”

两人一前一后进了旗易水的屋，脱了皮袄，坐上炕。

旗四在炕桌上摸到了一个烟嘴，眉头顿时就皱了，看旗易水：

“你身子不好，少抽这些有的没的。”

旗易水苦笑：“不抽这个，我一个人在屋里也是闲得慌。”人一闲下来，就容易想些有的没的，想多了又要伤心。

旗四说：“二姨娘跟我说，前阵子她想给你找个婆娘，你不肯？”

旗易水一听，脸色顿时就灰了。因着连年的生病，旗易水的肤色已经十分苍白，近乎透明的程度。然而听到旗四的问话，那脸色又生生白了一层，透着纠缠成网的青色的血管，现出灰败的气象来。

“阿