白天雪十指用力拍向护壁：「为什麽不能看！你们肯定做了见不得人的事，怕被发现吧！我要告上法院！你们无权把我当玩具的！」

草根说：「跟我方进行交易的是各位的监护人，他们才有权力检阅合约书内容；你们只是合约中的交易人物。」

「疯话！谁听你的！快……快放我出去！我要回家！你……你不能困著我的、可恶！」

白天雪抓狂了，她滑动手指、刷响指、画圈、拍掌，从前她用手环登入网域之後，作些简单手势，什麽选单都跳出来了，讲个指令就可以强制下线，怎麽现在，这些每个虚拟网域用户都有的基本功能全都用不到？是手势不对？口令不对？究竟有什麽不对？她想不透啊！

祈洛希的心也被高高悬起，按照草根这讲法，他们永远都不会得到自由？

他模仿白天雪在空气中寻找任何选单和按键，结论是找不到，跟先前在乔斯顿的测试结果相同。他不由得恳求：「请你……告诉我们！我们要怎麽做才能返回现实世界？拜托！」

回答他的又是三个字：「不可能。」

祈洛希的心脏「咯」地一沉，悬浮在半空的少女直接破口大骂：「什麽不可能！你们有权决定什麽！哼，就算合约里我卖身帮你们打工，我的自由肯定没有卖出去，我还是有自由回家的！」

「你们是植物人。怎麽回家？」

「你──！」

白天雪气得跪在护壁的平面上，娇喘数声，终於，一直积压著的澎湃感情按捺不住，泪水缺堤，一瞬间洒满了整张脸。

听见强硬少女的哭声，祈洛希的鼻子也一抽一抽的。他咬紧牙关追问：「你有权禁锢植物人的意识吗？网路法也有保障各种自由！你们是不是犯罪组织？」话里混著抖音。他明白，人都落入别人手里，离线、转换网域等功能都被彻底冻结了，他们还能做什麽呢？不过是垂死挣扎。

明知没有希望，还是忍不住去反驳，希望对方告诉他一切都是假的，事情尚有转机的，正如他们过去两年遇到的大小事件，最後都能熬过去。

「放你们自由，这个可以再商量。」草根表情淡薄地回答，「我们的研究计划非常广阔，包罗万有，你们在『模拟地球』网域的实验已经结束。我们会先对你们三个作一番评估，有需要的话再派去进行其他实验。」

「什、什麽？什麽其他？」

「例如植物人和网域相关的实验啊。嗯，好心告诉你们吧！如果你们愿意乖乖配合，我们会尽量让你们过得舒服，你们就能自由些，说不定过几年了你们还能跟家人见面呢。说到底我们研究团队都是人，对你们多多少少都会有感情的。」

「产生对白老鼠的感情吗。」祈洛希低吟的一句，终究忍耐不了，整颗头埋进双膝间，双眼哭红。

军戈没有安慰祈洛希，没有安慰白天雪。他一直聆听著，内心已全盘接受了这个定局。

回家继续当罪人，或是留在网域里当研究人员的实验体，都差不多。